Bisnis berdarah perusahaan Australia di perbatasan AS-Meksiko

Raksasa farmasi yang berbasis di Melbourne, CSL, dituduh oleh para pakar industri bertindak tidak etis di perbatasan Amerika Serikat-Meksiko, karena membayar ribuan orang Meksiko untuk menyeberang dan menyumbangkan plasmanya.

Dibayar untuk mendonorkan darah atau plasma adalah tindakan ilegal di Meksiko, seperti halnya di Australia dan banyak negara lainnya. Tapi di Amerika hal itu legal. Hal ini mengakibatkan ribuan warga Meksiko yang kurang beruntung secara ekonomi menggunakan visa non-kerja untuk secara teratur menyeberang ke Amerika untuk menyumbangkan plasma mereka.

Ini adalah pengaturan yang meragukan secara etika dan para ahli di industri pengumpulan plasma menuduh CSL melakukan eksploitasi.

Secara teknis sah, tetapi secara etika dipertanyakan

Operasional CSL mematuhi peraturan AS, yang memperbolehkan donasi plasma lebih sering dibandingkan di tempat lain. Amerika mengizinkan plasma untuk disumbangkan dua kali seminggu – empat kali lebih sering dibandingkan di Australia. Para ahli perdagangan plasma internasional mengatakan peraturan AS longgar dan tidak sejalan dengan praktik terbaik internasional dalam menjamin keselamatan donor.

CSL memiliki 15 pusat pengumpulan plasma di Texas, dekat perbatasan Meksiko. CSL tidak memberi tahu CHOICE berapa banyak pusat yang dimilikinya di zona perbatasan di negara bagian lain, namun terdapat lebih dari 50 pusat pengumpulan yang dijalankan oleh berbagai perusahaan di zona perbatasan di seluruh AS. CSL adalah salah satu kolektor terbesar.

CSL mengatakan bahwa melarang warga Meksiko melintasi perbatasan untuk mendonor darah dapat menyebabkan penurunan 5–10% dalam koleksi darah mereka di AS. Sumbangan AS kepada semua perusahaan mencapai sekitar 70% dari sumber plasma dunia.

Bisnis Besar: Di Mana Plasma Berakhir?

CSL membawa sebagian plasma yang dikumpulkan kembali ke Melbourne, untuk kemudian digunakan untuk membuat turunan plasma perawatan yang dijual di seluruh dunia dan digunakan untuk berbagai tujuan, mulai dari perawatan medis yang menyelamatkan jiwa hingga operasi.

CSL tidak menanggapi pertanyaan CHOICE tentang keuntungan dari produk turunan plasma, namun pada tahun 2023 perusahaan membukukan keuntungan keseluruhan sebesar $4,1 miliar.

Salah satu mantan staf CSL, yang berbicara kepada CHOICE tanpa menyebut nama, menggambarkan bisnis plasma sebagai bisnis plasma "sapi perah utama" perusahaan, dengan produk turunan plasma seperti Privigen dan Immunoglobulin memiliki tingkat yang tinggi menguntungkan. Penjualan dari Immunoglobulin menyumbang sekitar 50% dari aliran pendapatan CSL Behring, divisi perusahaan tersebut di AS.

Pada tahun 2023 perusahaan membukukan laba keseluruhan sebesar $4,1 miliar

“Fasilitas Broadmeadows adalah kunci kesuksesan. [Sebagian] plasma yang disumbangkan di AS dikembalikan ke Australia, mereka memberi nilai tambah pada produk, menstabilkannya, membuatnya bertahan selama dua tahun di dalam ruangan. suhunya, kemudian dikirim kembali ke AS dan seluruh dunia,” kata mantan karyawan tersebut, merujuk pada fasilitas manufaktur perusahaan di Melbourne.

Beberapa produk juga diproduksi untuk pasar Australia.

Bagaimana cara kerja donasi plasma berbayar?

Analidis Ochoa adalah kandidat PhD di University of Michigan, dengan fokus pada industri plasma komersial di AS.

Dia mengatakan mayoritas donor di pusat pengumpulan zona perbatasan AS adalah warga Meksiko yang memegang visa B1 atau B2, yang ditujukan untuk pariwisata atau perjalanan keluarga. Dokumen-dokumen ini tidak memberi mereka hak untuk bekerja di AS, namun mengizinkan mereka melintasi perbatasan.

Ochoa mengatakan perusahaan seperti CSL sering membayar donaturnya dengan kartu hadiah, yang dapat digunakan untuk menarik uang tunai dari ATM. Pembayarannya bervariasi. CSL mengatakan kepada CHOICE bahwa pembayaran untuk donor baru dapat berkisar antara $80–125, sedangkan pembayaran untuk donor yang kembali berkisar antara $30–65. Mereka mengatakan para donor dibayar lebih tinggi pada awalnya untuk menarik donor baru. Ochoa mengatakan pasien secara teratur didorong dengan pembayaran bonus dan insentif lainnya untuk berdonasi hingga batas maksimum yang sah di AS, yaitu dua kali seminggu, atau sekitar delapan kali sebulan.

Berdasarkan hukum Australia, donasi plasma dibatasi dua kali sebulan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mendonorkan plasma terlalu sering dapat menurunkan kadar imunoglobulin dan membuat tubuh kurang mampu melawan infeksi. Penelitian lain yang didanai industri membantah hal ini.

Ini adalah perusahaan swasta yang mencari keuntungan, mereka ragu-ragu untuk berbagi dampak kesehatan yang dialami para donor mereka

Analidis Ochea PhD, Universitas Michigan

“Orang-orang yang saya wawancarai mengkhawatirkan kesehatan mereka dan dampak jangka panjang dari berdonasi dalam jumlah besar,” kata Ochoa. “Jawabannya adalah kita tidak cukup mengetahui dampak kesehatan jangka panjang dari berdonasi sebanyak delapan kali per bulan dan sejujurnya, para pembuat kebijakan di AS tidak mendorong lembaga-lembaga untuk terlibat dalam hal tersebut riset." 

Ochoa mengatakan masyarakat Meksiko yang sering menyumbang sering kali takut melaporkan dampak sekunder karena takut dilarang menyumbang karena alasan kesehatan. Dan perusahaan juga tidak mau melaporkan dampak negatifnya terhadap kesehatan.

“Ini adalah perusahaan swasta nirlaba, mereka ragu-ragu untuk berbagi dampak kesehatan yang dialami para donor mereka. Saya telah berbicara dengan karyawan yang mengatakan ada banyak kebebasan untuk melaporkan kejadian buruk yang terjadi setelah donasi plasma atau tidak."

Amerika mengizinkan plasma untuk disumbangkan empat kali lebih sering dibandingkan di Australia, yang menurut para ahli dapat menimbulkan dampak kesehatan yang negatif.

Memanfaatkan kelemahan ekonomi

Dr Paul Strengers dari Asosiasi Fraksinasi Plasma Internasional, yang mewakili plasma nirlaba kolektor dan produsen di seluruh dunia, mengatakan CSL mengambil keuntungan dari kelemahan ekonomi di AS dan Meksiko.

“Menurut saya, Anda tidak boleh dibolehkan mengeksploitasi donor,” katanya.

Strengers mengatakan undang-undang seputar donasi plasma jauh lebih ketat di Uni Eropa dan pertumbuhan pusat pengumpulan plasma di AS menimbulkan kekhawatiran mengenai keamanan donor.

Menurut pendapat saya, Anda tidak boleh mengeksploitasi donor

Dr Paul Strengers, Asosiasi Fraksinasi Plasma Internasional

“Dalam sistem kapitalistik di mana saya membayar Anda uangnya, maka itu adalah tanggung jawab Anda apakah Anda menyumbang lebih sedikit atau lebih banyak. Namun saya percaya bahwa kita juga mempunyai tanggung jawab terhadap donor dan kita juga harus berhati-hati agar donor tidak merugikan dirinya sendiri dengan menyumbangkan terlalu banyak plasma.”

CSL merespons

CSL mengatakan kepada CHOICE bahwa pihaknya menguji setiap donasi untuk memantau kadar protein, indikator kualitas dan kesehatan donor, dan melakukan evaluasi medis rutin untuk setiap donor. Namun Ochoa mengatakan dia belum pernah mendengar ada perusahaan plasma yang menawarkan pemeriksaan kesehatan rutin atau perawatan berkelanjutan bagi donor tetap.

Meskipun terdapat pembatasan di Australia dan apa yang kami dengar dari para ahli yang kami ajak bicara mengenai frekuensi donasi, juru bicara CSL mengatakan bahwa terapi plasma industri ini diatur secara ketat oleh otoritas kesehatan di seluruh dunia, dan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan di AS, untuk menjamin keamanan donor.

“Untuk menjadi donor, masyarakat harus berpartisipasi dalam proses kesehatan, fisik, dan pemeriksaan yang ketat untuk memastikan mereka sehat. Donor juga diberikan informasi kesehatan penting, seperti pemeriksaan tekanan darah, yang dilakukan selama pemeriksaan sebelum setiap donasi plasma,” kata perusahaan tersebut kepada CHOICE.

Stok gambar: Getty, kecuali dinyatakan lain.

Untuk berbagi pemikiran Anda atau mengajukan pertanyaan, kunjungi forum Komunitas PILIHAN.

Kunjungi Komunitas PILIHAN

Kami di CHOICE mengakui masyarakat Gadigal, penjaga tradisional tanah tempat kami bekerja, dan memberikan penghormatan kepada masyarakat First Nations di negara ini. CHOICE mendukung Pernyataan Uluru dari Hati dan Suara Bangsa Pertama kepada Parlemen.