Saat Anda berkendara melintasi jembatan panjang yang membentang di atas Sungai Murray yang meluap, dan menyeberang dari New South Wales ke kota Mildura di era Victoria, sebuah tanda di sisi jalan raya menyambut Anda.
“Mildura, komunitas yang paling layak huni dan ramah terhadap masyarakat di Australia,” katanya.
Pertanda ini sangat mengejutkan ketika Anda baru saja kembali dari mewawancarai seorang pria Aborigin yang masih hidup di rumah ibunya yang berjarak 20 kilometer dari kota, yang mengatakan tidak seorang pun di Mildura mau menyewakan kepada Aborigin rakyat.
“Mereka tidak memberikannya kepada Blackfellas,” kata Charles Johnson, sambil duduk sambil menyeruput secangkir minuman instan kopi di meja makan yang goyah di luar rumah ibunya di tempat yang dulunya merupakan tempat misi Aborigin Ayolah. "Itulah yang terjadi di sini."
Diskriminasi rasial tersebar luas di pasar persewaan Mildura
Selusin rumah di lokasi misi lama berjejer di jalan tanah yang terkelupas dari jalan raya utama. Saat Anda masuk, anjing-anjing liar muncul dari semak-semak, mengendus-endus untuk melihat apakah Anda mau memberi mereka makan.
Charles adalah seorang pria Barkandji, masyarakatnya adalah pemilik tradisional daerah tersebut, namun ia dibesarkan di Murray Bridge, Australia Selatan sebelum pindah ke Adelaide. Dia tidak pernah mengalami kesulitan dengan persewaan sampai dia datang ke Mildura pada awal tahun lalu.
“Saya menelepon sekelompok agen real estate, kabin, tempat parkir karavan, motel, semuanya, ceritanya sama. Mereka tidak akan memberi kepada orang Aborigin,” katanya.
Mereka tidak benar-benar memberi Anda kesempatan. Saya pikir mereka melihat orang lain melakukan hal buruk dan mereka berpikir semua orang seperti itu
Penduduk Mildura, Charles Johnson
“Ini sulit, mereka tidak benar-benar memberi Anda kesempatan. Saya pikir mereka melihat orang lain melakukan hal buruk dan mereka berpikir semua orang seperti itu."
Charles, yang memiliki cacat tetap dan menerima Dana Pensiun Dukungan Disabilitas dari pemerintah, mengatakan bahwa penghasilan tetapnya cukup untuk menutupi biaya banyak sewa yang telah ia periksa. Dia mengatakan alasan dia selalu dipukul mundur adalah diskriminasi berdasarkan ras.
Agen masih mengirimkan email tentang daftar tersebut, kata Charles. Tapi dia dikalahkan oleh penolakan terus-menerus. Dia punya uang, dia bisa membayar sewa, tapi dia bilang dia tidak punya peluang mendapatkan rumah.
"Aku sudah putus asa, waktu yang tepat."
Saya berkata kepada pekerja saya, 'apakah saya akan menjadi tunawisma pada hari ulang tahun saya? Apakah saya akan menjadi tunawisma saat Natal?'
Salah satu organisasi pendukung tuna wisma setempat berhasil menempatkannya di sebuah motel di luar kota untuk jangka waktu yang lama, organisasi lain menawarinya tenda jika ia ingin berkemah di tepi sungai.
“November adalah hari ulang tahunku, aku berusia 30 tahun, dan aku berkata kepada pekerjaku, ‘apakah aku akan menjadi tunawisma pada hari ulang tahunku? Apakah saya akan menjadi tunawisma saat Natal?'"
Mildura adalah bagian dari kawasan kuliner Victoria, yang terkenal dengan produksi jeruk dan anggurnya.
Pakar lokal sepakat bahwa ada masalah
Mildura dikenal sebagai bagian dari kawasan kuliner Victoria. Tempat ini terkenal dengan jeruk dan anggurnya, serta perahu dayung bertenaga uap bersejarah yang melintasi Sungai Murray. Namun ada ketegangan di bawah permukaan. Bagi orang-orang seperti Charles, pengalaman diskriminasi bukanlah hal yang jarang terjadi.
Gazi Mustakim adalah koordinator Program Bantuan Sewa Swasta Aborigin untuk Koperasi Aborigin Lembah Murray.
Dia sendiri adalah mantan agen real estat, tetapi sekarang tugasnya adalah membantu orang-orang First Nations mendapatkan akomodasi sewaan pribadi di berbagai lokasi di wilayah tersebut. Ini bukan pekerjaan mudah.
Ada banyak tunawisma, banyak orang yang tidur di dalam mobil dan banyak orang yang bahkan tidak merasakan kehangatan di dalam mobil.
Darlene Thomas, CEO, Layanan Aborigin Distrik Mallee
“Ada diskriminasi rasial yang sangat besar di wilayah Mallee. Beberapa agen real estat memberikan kesan kepada beberapa klien bahwa mereka tidak akan diperhatikan, bahwa lamaran mereka tidak akan dipertimbangkan," katanya.
Darlene Thomas, CEO Layanan Aborigin Distrik Mallee, mengatakan ada banyak rasisme di Mildura terkait dengan perumahan, dan bahwa mereka berjuang untuk mendapatkan penyedia akomodasi krisis seperti motel dan tempat parkir karavan untuk menerima First Nations mereka klien.
“Ada banyak tunawisma, banyak orang yang tidur di dalam mobil dan banyak orang yang bahkan tidak merasakan kehangatan di dalam mobil,” katanya. “Mereka berkemah di tepi sungai, yang bisa sangat dingin di musim dingin.”
Studi mengungkapkan kompleksitas permasalahan ini
Pada bulan Oktober 2022, para peneliti di Swinburne University menerbitkan penelitian penting yang mengungkap hal tersebut kedalaman dan kompleksitas diskriminasi yang dihadapi oleh masyarakat Aborigin yang mencoba memasuki persewaan swasta pasar.
Masalah ini semakin parah karena jumlah penyewa yang melebihi pasokan unit sewa dan perumahan sosial.
Jumlah penduduk Aborigin di Victoria yang menyewa rumah pribadi meningkat dari 28% populasi Aborigin pada tahun 2006, menjadi 35% pada tahun 2016, menurut data Sensus yang dianalisis dalam laporan tersebut. Pada periode waktu yang sama, jumlah warga Aborigin Victoria yang tinggal di perumahan sosial anjlok dari 30% menjadi 19%.
Peneliti utama Wendy Stone dari Pusat Transisi Perkotaan Swinburne mengatakan penelitian di Victoria, yang dilakukan dengan dukungan negara pemerintah dan dukungan dari organisasi-organisasi puncak Aborigin, penting karena kurangnya penelitian lokal mengenai topik perumahan rasial diskriminasi.
Organisasi-organisasi Aborigin melaporkan bahwa mereka mengamati secara langsung para pelamar diperlakukan berbeda dan tidak dinilai dengan cara yang sama seperti pelamar non-Aborigin
Penelitian ini melibatkan kalangan 'yarning' dengan masyarakat Aborigin yang pernah mengalami hambatan untuk memasuki persewaan swasta memasarkan diri mereka sendiri, serta pekerja dari organisasi yang mendukung mereka dan wawancara dengan agen real estate dan mantan agen.
Dia mengatakan organisasi-organisasi Aborigin melaporkan secara langsung mengamati pelamar diperlakukan secara berbeda dan tidak dinilai dengan cara yang sama seperti pelamar non-Aborigin.
“Ada diskriminasi yang terang-terangan dan bersifat interseksional, khususnya pada saat mencoba mengakses perumahan,” kata Stone.
Meskipun laporan tersebut menyimpulkan bahwa diskriminasi rasial tidak diragukan lagi terjadi di pasar persewaan, laporan tersebut juga mencatat bahwa hal tersebut terbukti Diskriminasi yang 'melanggar hukum' masih menjadi rintangan besar dan penguatan undang-undang anti-diskriminasi mungkin tidak dapat menyelesaikan permasalahan tersebut masalah.
Penyewaan First Nations pada titik puncaknya
Reporter CHOICE Jarni Blakkarly mengunjungi Mildura untuk berbicara dengan orang-orang First Nations yang kesulitan mendapatkan akomodasi sewaan.
Krisis sewa memperburuk keadaan
Dampak diskriminasi tidak hanya dirasakan ketika masyarakat Aborigin mencari tempat tinggal, namun juga sepanjang perjalanan mereka untuk mendapatkan tempat tinggal. Menurut laporan tersebut, masyarakat Aborigin cenderung tidak mengomunikasikan masalah perumahan kepada tuan tanah atau agen karena takut akan penggusuran.
Dan masalahnya tidak hanya terbatas pada negara bagian Victoria saja.
Tingkat kekosongan properti sewa nasional turun ke rekor terendah baru sebesar 1,1% pada bulan September, menurut angka dari perusahaan data properti PropTrack.
Dengan begitu banyak wilayah di negara ini yang mengalami krisis sewa, masalah yang dihadapi masyarakat First Nations yang mencoba memasuki pasar kemungkinan akan semakin buruk.
Dengan begitu banyak wilayah di negara ini yang mengalami krisis sewa, masalah yang dihadapi orang-orang First Nations yang mencoba masuk ke pasar kemungkinan besar akan semakin buruk.
Alice Clark, direktur eksekutif Shelter South Australia, mengatakan mereka melakukan penelitian mengenai diskriminasi pada tahun 2019, namun menurut anekdot, dia mendengar bahwa situasinya kini menjadi jauh lebih buruk.
“Semua penyewa sedang mengalami kesulitan saat ini dan jika Anda menutupinya dengan komponen diskriminasi rasial, ini pasti yang terburuk sepanjang masa,” katanya.
Tidak ada solusi yang mudah
Makalah penelitian Clark dan Universitas Swinburne menunjuk pada pendidikan kesadaran budaya untuk agen dan perolehan real estat lebih banyak masyarakat First Nations memasuki industri real estat sebagai solusi potensial terhadap masalah diskriminasi rasial di sektor.
Namun Stone mencatat bahwa ini bukanlah hal yang mudah. Mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun untuk mengubah sikap budaya.
Kembali ke Mildura, Thomas berkata bahwa ada kebutuhan mendesak untuk menyediakan lebih banyak perumahan sosial dan publik di kota-kota seperti miliknya.
Dia juga menganjurkan kembalinya model asrama Aborigin, yang sebagian besar sudah dihapuskan di Victoria menyediakan akomodasi jangka pendek yang dijalankan oleh organisasi Aborigin untuk membantu para tunawisma kembali ke rumah mereka kaki.
Richard Mitchell telah putus asa untuk menemukan properti sewaan setelah penolakan terus-menerus.
'Mereka tidak memiliki orang lain, mereka hanya tidak mau memberikannya kepada saya'
Di garasi rumah orang tua pacarnya di pinggiran Mildura, Richard Mitchell sedang bermain bola biliar dalam bentuk segitiga. Richard, yang memiliki disabilitas intelektual, mengatakan bahwa memukul bola membantunya tetap fokus pada percakapan.
Selama lebih dari satu setengah tahun dia mencari persewaan pribadi di kota, suatu tempat yang bisa dia sebut miliknya. Antara pembayaran Pensiun Dukungan Disabilitas dan pembayaran Skema Asuransi Disabilitas Nasional, dia mampu membayar banyak sewa yang telah dia lamar, tapi dia tidak beruntung.
Berkali-kali berharap untuk sewa, tapi ditolak saja, sungguh menyakitkan
Penduduk Mildura, Richard Mitchell
“Saya tidak bisa melacak berapa banyak rumah yang saya cari. Aku menyerah. Setiap hari saya mencari persewaan, setiap hari, setiap minggu. Tidak terjadi apa-apa,” kata Richard.
“Rasanya sial, terus menerus berharap sewa, tapi ditolak saja, sakit sekali. Tidak ada gunanya saya terlalu berharap dan mengetahui bahwa hasilnya akan sama dengan yang lainnya."
Satu properti yang dia lamar ditolak permohonannya dan kemudian beberapa minggu kemudian properti itu didaftarkan ulang dengan harga lebih murah $20 per minggu. “Mereka tidak memiliki orang lain, mereka hanya tidak mau memberikannya kepadaku.”
Stok gambar: Getty, kecuali dinyatakan lain.
Untuk berbagi pemikiran Anda atau mengajukan pertanyaan, kunjungi forum Komunitas PILIHAN.