Plastik yang tidak terlalu fantastis
Terakhir diperbarui: 07 Agustus 2014
Meskipun risikonya rendah, ada semakin banyak bukti bahwa makanan dapat terkontaminasi oleh bahan kimia berbahaya dari beberapa jenis plastik. Banyak makanan yang dikemas dalam plastik berisiko ini – termasuk daging segar, keju gourmet, dan bahkan beberapa makanan kesehatan dan sayuran organik.
- Apa risikonya?
- Plastik mana yang harus dihindari, dan bagaimana mengidentifikasinya
Masalah plastik
Plastik seperti itu tidak masalah. Molekul polimer dari mana ia dibuat terlalu besar untuk dipindahkan dari bahan kemasan ke dalam makanan. Tapi plastik juga bisa mengandung molekul yang jauh lebih kecil yang bebas bermigrasi ke makanan yang bersentuhan dengannya. Plastik itu sendiri perlahan-lahan dapat terurai, melepaskan monomer, atau bahan kimia lain dapat ditambahkan ke plastik untuk memberikan sifat mekanik yang tepat. Dua plastik yang menjadi perhatian khusus adalah:
- polikarbonat – sering digunakan untuk membuat wadah dan botol penyimpanan makanan, dan resin epoksi digunakan untuk melapisi kaleng. Itu bisa melepaskan bisphenol A (BPA), bahan kimia yang sekarang diyakini banyak ahli dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius.
- PVC – digunakan untuk membuat botol, cling wrap dan segel untuk stoples tutup ulir. Dengan sendirinya, PVC itu keras dan kaku (digunakan untuk membuat saluran air, talang air dan pipa bawah), jadi bahan kimia tambahan disebut plasticizer ditambahkan untuk membuatnya lembut dan fleksibel – dengan cara yang sama seperti air yang ditambahkan ke tanah liat membuatnya lunak. Plasticizer dapat membuat sebanyak 40% dari bahan plastik. ftalat dan minyak kedelai terepoksidasi (ESBO) sering ditambahkan sebagai plasticizer pada PVC yang digunakan untuk kemasan makanan. Sekali lagi, penelitian terbaru menimbulkan keraguan tentang keamanan senyawa ini.
Apa resikonya?
BPA dan beberapa ftalat adalah pengganggu endokrin, yang berarti mereka dapat meniru hormon alami tubuh dan dengan demikian menyebabkan banyak masalah kesehatan. Bayi dan anak-anak paling rentan terhadap paparan karena berat badan mereka yang lebih rendah dan karena pertumbuhan dan perkembangan mereka sangat dipengaruhi oleh hormon; efeknya pada kesehatan bisa seumur hidup. Efek ini telah terlihat dengan jelas dan konsisten dalam eksperimen dengan hewan, dan ketika manusia atau satwa liar secara tidak sengaja terpapar dengan pengganggu endokrin tingkat tinggi.
Sementara senyawa ini tidak diragukan lagi berbahaya pada tingkat paparan yang tinggi, pendapat ilmiah terbagi atas risiko dari tingkat yang jauh lebih rendah yang kita hadapi setiap hari dalam makanan kita. Namun, ada bukti ilmiah yang berkembang bahwa bahkan pada tingkat paparan yang lebih rendah ini, ftalat dan BPA dapat menyebabkan masalah seperti infertilitas, obesitas, kanker payudara, kanker prostat, penyakit jantung dan diabetes.
BPA
BPA dengan cepat dihilangkan dari tubuh, tetapi karena paparan terus menerus, sebagian besar dari kita memiliki tingkat BPA yang dapat dideteksi dalam jaringan tubuh kita. Tingkat tipikal, bagaimanapun, jauh di bawah batas atas paparan aman harian yang ditetapkan oleh Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS dan Otoritas Keamanan Makanan Eropa. Tetapi banyak ilmuwan independen telah menyatakan keprihatinan bahwa batas ini didasarkan pada eksperimen yang dilakukan pada 1980-an, daripada pada ratusan penelitian hewan dan laboratorium yang lebih baru yang menunjukkan bahwa kita bisa berada pada risiko yang jauh lebih rendah dosis. Efek dosis rendah seperti itu sekarang memiliki kredibilitas ilmiah yang cukup untuk American Medical Association (AMA) untuk meminta pemerintah AS untuk memberlakukan kebijakan federal baru untuk mengurangi paparan publik terhadap bahan kimia pengganggu endokrin. Secara khusus, AMA menyatakan bahwa, "Kebijakan harus didasarkan pada data komprehensif yang mencakup eksposur tingkat rendah dan tingkat tinggi."
Tidak mengherankan, industri plastik dengan keras membantah temuan ini dan terus bersikeras bahwa BPA tidak berbahaya pada tingkat rendah yang secara teratur terpapar pada makanan kita. Tetapi sementara buktinya jauh dari konklusif, sekarang ada terlalu banyak untuk diabaikan. Ilmu yang mendasarinya masuk akal dan potensi efek semacam itu nyata.
- Untuk informasi lebih lanjut tentang penelitian tentang bahaya BPA, lihat artikel kami BPA dalam makanan kaleng.
ftalat
Phthalates sekarang digunakan dalam begitu banyak produk sehingga hampir tidak mungkin untuk dihindari. Sebuah penelitian di Swiss menemukan orang yang makan dengan sehat dan mencoba menghindari bahan kimia tambahan dalam makanan mereka terpapar kadar ftalat yang hampir sama dengan mereka yang makan junk food dan tidak khawatir tentang diet mereka sama sekali. Eksperimen dengan hewan secara konsisten menunjukkan bahwa beberapa ftalat dapat menjadi pengganggu endokrin tetapi, seperti halnya BPA, bukti efek kesehatan yang merugikan dari paparan tingkat rendah terhadap ftalat lebih banyak terbatas. Sekali lagi, meskipun, ada terlalu banyak untuk diabaikan.
Karena biayanya yang murah, DEHP adalah ftalat yang paling sering digunakan sebagai plasticizer untuk PVC. Para ahli sekarang umumnya setuju bahwa paparan DEHP tingkat rendah dapat mempengaruhi perkembangan reproduksi, terutama pada anak muda anak laki-laki, dan sebuah penelitian di AS telah menemukan hubungan antara paparan ftalat dan peningkatan risiko diabetes dan obesitas pada pria.
ESBO
ESBO adalah salah satu aditif yang paling sering digunakan untuk PVC ketika digunakan untuk wadah atau kemasan makanan. Ini berfungsi sebagai stabilizer dan juga plasticizer. Segel tutup terbentuk pada suhu tinggi, yang menyebabkan PVC di segel sebagian rusak dan melepaskan hidrogen klorida.
ESBO bereaksi dengan hidrogen klorida dan mencegah kerusakan lebih lanjut dari plastik, tetapi dengan melakukan itu membentuk senyawa yang disebut klorohidrin. Klorohidrin membentuk, paling banyak, lima persen dari ESBO tetapi mereka bisa menjadi racun. Klorohidrin telah terdeteksi dalam makanan yang ditutup dalam stoples kaca ulir.
Untuk informasi lebih lanjut tentang ftalat dan ESBO, lihat artikel kami di Bahaya plasticizer dalam makanan.
Plastik mana yang mana?
Beberapa plastik lebih aman daripada yang lain. Gunakan tabel ini untuk melihat mana yang sebaiknya dihindari.
| Kode identifikasi |
Jenis plastik |
menggunakan |
Risiko |
|---|---|---|---|
| 1 | Polietilen tereftalat (PET) |
|
Tidak ada bahaya kesehatan yang diketahui. |
| 2 | Polietilen densitas tinggi (HDPE) |
|
Tidak ada bahaya kesehatan yang diketahui. |
| 3 | Polivinil klorida (PVC) |
|
Mengandung plasticizer seperti DEHA atau ftalat yang dapat larut ke dalam makanan. |
| 4 | Polietilen densitas rendah (LDPE) |
|
Tidak ada bahaya kesehatan yang diketahui. |
| 5 | Polipropilena (PP) |
|
Tidak ada bahaya kesehatan yang diketahui. |
| 6 | Polistirena (PS) |
|
Para peneliti telah menyelidiki kemungkinan risiko kesehatan dari jejak styrene monomer. Risiko ini tampaknya rendah. |
| 7 | Angka 7 digunakan sebagai catch-all untuk plastik lainnya, salah satunya adalah polikarbonat. |
|
Polikarbonat dapat melepaskan BPA ke dalam makanan, terutama saat botol dicuci untuk digunakan kembali. |
Apa yang dilakukan regulator?
Industri plastik telah berjuang melawan peraturan yang lebih ketat. Ini adalah industri besar dengan sumber daya yang luas (di seluruh dunia, ini menghasilkan sekitar 0,4 juta ton ftalat per tahun dan lebih dari dua juta ton BPA) dan ilmuwan independen telah mengeluhkan disinformasi yang agresif kampanye. Tentu saja, situs web industri secara terang-terangan menyoroti studi yang mendukung sudut pandang mereka dan mengabaikan studi yang tidak mendukung.
Pada tahun 2008 Komisi Produktivitas merekomendasikan agar pemerintah Australia membuat penelitian yang lebih sistematis program untuk mengidentifikasi dan menangani risiko bahan kimia dalam barang-barang konsumen, tetapi sampai saat ini hanya ada sedikit tindakan. Regulator kami dapat berbuat lebih banyak untuk melindungi konsumen; kurangnya bukti bahaya bukanlah bukti keamanan.
Penggunaan plastik untuk membungkus atau mengemas makanan diatur oleh Kode Standar Makanan, yang menetapkan batas level diizinkan dalam makanan monomer vinil klorida yang sangat beracun (10 bagian per miliar) namun tidak ada batasan khusus untuk BPA, DEHA atau ftalat. Senyawa ini berada di bawah klausul yang tidak jelas dalam kode ini yang melarang materi "yang mungkin menyebabkan kerusakan tubuh, penderitaan atau ketidaknyamanan". Standar Makanan Australia Selandia Baru (FSANZ), pengatur makanan kami, menyatakan bahwa BPA dan ftalat tidak menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan pada tingkat rendah yang ditemukan dalam makanan.
Konsumen di Eropa dan Amerika Utara lebih terlindungi.
BPA
Kanada, Uni Eropa, dan beberapa negara bagian AS telah menghapus penggunaan BPA secara bertahap di beberapa produk. Di AS di tingkat federal, FDA mengambil langkah-langkah untuk mengurangi paparan manusia terhadap BPA dalam pasokan makanan. Langkah-langkah ini meliputi:
- mendukung tindakan industri untuk berhenti memproduksi botol susu bayi dan cangkir makanan bayi yang mengandung BPA untuk pasar AS
- memfasilitasi pengembangan alternatif pengganti BPA untuk pelapis kaleng susu formula bayi
- mendukung upaya penggantian BPA atau meminimalkan kadar BPA pada pelapis kaleng makanan lainnya.
Di Australia, tidak ada yang dilakukan selain pengenalan penghentian sukarela murni oleh pengecer besar botol bayi plastik polikarbonat yang mengandung BPA.
ftalat
Uni Eropa mulai mengambil tindakan terhadap ftalat pada tahun 1999. Akibatnya enam ftalat (termasuk DEHP) telah dilarang dalam mainan dan produk anak-anak lainnya pada tingkat yang lebih besar dari 0,1%. Uni Eropa juga telah membatasi penggunaan ftalat ini dalam aplikasi kontak makanan. Sejak 2008 AS telah melarang DEHP dan ftalat lainnya pada tingkat yang lebih besar dari 0,1% dalam mainan dan artikel penitipan anak.
Di Australia, National Industrial Chemicals Notification and Assessment Scheme (NICNAS) melaporkan DEHP pada tahun 2010 dan merekomendasikan tindakan. DEHP sekarang dilarang dari mainan dan artikel penitipan anak, tetapi hanya pada tingkat yang melebihi satu persen – batas 10 kali lebih tinggi daripada di AS dan UE.
ESBO
Meskipun tidak ada bukti bahwa ESBO itu sendiri berbahaya, komite ahli yang ditunjuk oleh Uni Eropa (UE) untuk meninjau bukti tentang ESBO menyimpulkan bahwa "dengan tidak adanya data analitis dan toksikologi yang memadai tentang turunan ESBO, belum ada saran yang dapat diberikan tentang pentingnya kesehatan turunan tersebut dalam makanan".
Dengan kata lain, kita tidak dapat memastikan bahwa kesehatan kita tidak terancam dari penggunaan ESBO.
Produk plastik yang harus dihindari
Sebagian besar makanan dan minuman dikemas dalam wadah yang terbuat dari plastik yang tampaknya tidak berbahaya (lihat tabel di atas). Minuman ringan dan air minum dalam kemasan biasanya dalam botol PET misalnya, sedangkan wadah yoghurt dan margarin biasanya terbuat dari polypropylene. Jelas tidak ada kebutuhan nyata bagi produsen makanan untuk menggunakan kemasan atau pembungkus yang terbuat dari plastik yang berpotensi berbahaya seperti polikarbonat atau PVC, tetapi masih terlalu banyak produk di supermarket yang bersentuhan dengan makanan mereka.
- Anda sering dapat mengidentifikasi jenis plastik dari kode identifikasinya – sayangnya, kode ini bersifat sukarela dan Anda tidak akan menemukannya di semua kemasan plastik. Cari kode 1 (PET), 2 (HDPE), 4 (LDPE), 5 (PP) dan 6 (PS). Sebisa mungkin hindari kode 3 (PVC) atau 7 (kategori yang mencakup semua polikarbonat).
- Hindari daging segar, buah atau sayuran yang dibungkus dengan cling wrap. Kebanyakan cling wrap yang dijual untuk keperluan rumah tangga sekarang terbuat dari polietilen densitas rendah (4), yang tampaknya aman, tetapi supermarket dan banyak toko daging dan penjual sayur independen masih membungkus daging dan sayuran segar dengan cling wrap yang dibuat dari PVC.
- Hindari botol plastik yang dapat digunakan kembali dengan simbol 7 (atau cari label produk yang bertuliskan "Bebas BPA"). Ingatlah bahwa memanaskan dan mencuci botol polikarbonat dapat meningkatkan jumlah BPA yang keluar.
- Pertimbangkan untuk mengurangi makanan kaleng, karena pelapis kaleng dapat melarutkan BPA langsung ke dalam makanan.
- Sementara beberapa plastik seperti polipropilen (sering digunakan untuk wadah yang dibawa pulang) tampaknya baik-baik saja, secara umum aturan itu mungkin lebih aman untuk menghindari penggunaan wadah plastik saat memasak atau memanaskan kembali makanan dalam microwave oven. Gunakan wadah kaca untuk makanan berlemak tinggi, karena bahan kimia beracun lebih mungkin berpindah ke makanan berlemak pada suhu tinggi.