Pembaruan 30 September – Kemungkinan pertemuan akhir Trans Pacific Partnership (TPP) diadakan:
TPP dapat diselesaikan pada akhir bulan ini – apa yang disebut sebagai putaran final negosiasi akan diselenggarakan oleh Amerika Serikat di Atlanta, Georgia dari 26 hingga 29 September.
Perundingan tersebut akan dilanjutkan dengan pertemuan para Menteri Perdagangan pada 30 September hingga 1 Oktober. Pertemuan ini dapat diakhiri dengan penandatanganan kesepakatan, meskipun faktanya publik Australia belum pernah melihat dokumen formal apa pun.
Awal bulan ini, AS menunjuk seorang "kepala petugas transparansi". Peran tersebut diciptakan untuk "membuat negosiasi perdagangan lebih mudah diakses dan transparan bagi publik". Namun negosiasi TPP sangat maju pada saat ini, membuat beberapa pihak mempertanyakan ketulusan komitmen baru pemerintah AS terhadap transparansi. Dan di Australia, bahkan langkah-langkah tentatif untuk meningkatkan dialog dengan publik ini belum diambil.
Menteri Perdagangan Andrew Robb mengatakan bahwa masih ada beberapa poin yang mencuat dalam perjanjian, termasuk proposal kontroversial untuk memperkuat perlindungan IP dalam kaitannya dengan obat-obatan.
CHOICE terus meminta pemerintah untuk meningkatkan proses konsultasi dan merilis teks TPP sebelum difinalisasi.
Perjanjian perdagangan luas jangkauannya
Perjanjian perdagangan modern antara Australia dan negara-negara lain dalam banyak hal tidak lagi tentang perdagangan. Alih-alih berfokus hanya pada pengurangan biaya impor atau ekspor, perjanjian ini masuk ke area yang memengaruhi hak-hak konsumen. Mereka dapat berdampak pada akses kita ke dan biaya barang dan jasa, termasuk hal-hal penting seperti obat.
Mereka juga semakin mempengaruhi hak pemerintah untuk membuat undang-undang demi kepentingan publik. Misalnya pemerintah baru saja berkomitmen untuk meningkatkan pelabelan negara asal untuk produk makanan: masalah besar bagi lebih dari 26.000 konsumen yang mendaftar ke kampanye CHOICE yang mendukung undang-undang pelabelan yang lebih baik. Jika dirancang dengan buruk, perjanjian seperti Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) dapat mengikat tangan pemerintah, mencegah perbaikan yang dilakukan pada pelabelan makanan dan undang-undang konsumen penting lainnya di masa depan.
Bagaimana Australia saat ini membuat perjanjian internasional?
Di Australia, perjanjian termasuk perjanjian perdagangan seperti TPP, dinegosiasikan secara rahasia oleh tim pegawai negeri di Departemen Luar Negeri dan Perdagangan (DFAT). Dalam kasus TPP, negara-negara peserta menandatangani perjanjian kerahasiaan pada awal negosiasi, setuju untuk tidak melepaskan informasi kepada publik selama perjanjian sedang dirundingkan, dan tidak mempublikasikan dokumen negosiasi selama empat tahun setelah perjanjian ditandatangani.
Setelah DFAT menyelesaikan kesepakatan dan pemerintah menandatanganinya, teks tersebut kemudian akan diberikan kepada parlemen untuk dipertimbangkan. Penilaian terhadap perjanjian final dilakukan oleh Komite Tetap Gabungan untuk Perjanjian (JSCOT), dalam waktu 20 hari duduk parlemen bersama - yang bisa hanya dua atau tiga bulan.
Setelah periode waktu yang singkat ini, parlemen kemudian perlu membuat keputusan untuk menerima atau menolak kesepakatan final secara penuh, tanpa kemampuan untuk mempengaruhi rincian atau mencari perbaikan. Jika sebuah perjanjian memiliki unsur-unsur yang menguntungkan yang secara keseluruhan sebanding dengan risiko, parlemen dihadapkan pada pilihan drastis - menolak kesepakatan secara keseluruhan, mengingkari keuntungan publik, atau menerima kesepakatan yang tidak seimbang dan cacat yang akan merusak minat.
Transparansi itu penting
Komite Tetap Senat untuk Pertahanan dan Perdagangan Luar Negeri merilis laporan ke dalam proses pembuatan perjanjian pada Juni 2015. Di antara isu-isu lain yang dipertimbangkan, komite menemukan bahwa pendekatan saat ini untuk konsultasi publik dan transparansi sangat tidak memadai, dengan berkomentar bahwa, "Ini kontra-intuitif untuk perjanjian perdagangan kompleks yang bertahun-tahun dibuat untuk dinegosiasikan secara rahasia, tunduk pada pemangku kepentingan dan parlemen. pengawasan selama beberapa bulan yang singkat tanpa kapasitas realistis untuk mengubah teks, dan kemudian untuk mengimplementasikan undang-undang yang akan diburu melalui parlemen tidak diubah. Ini hampir sama dengan mengolok-olok proses."
"Ini kontra-intuitif untuk perjanjian perdagangan kompleks yang bertahun-tahun dibuat untuk dinegosiasikan secara rahasia... kemudian untuk mengimplementasikan undang-undang harus segera melalui parlemen tanpa diamandemen."
Komite merekomendasikan agar keterlibatan pemangku kepentingan yang bermakna ditingkatkan, termasuk dengan mengajukan rancangan teks akhir kesepakatan di parlemen sebelum ditandatangani mereka, menerbitkan dokumen penjelasan bahasa Inggris biasa dan teks draf selama negosiasi, dan memberi pemangku kepentingan ahli akses ke draf teks selama negosiasi. Komite juga berkomentar bahwa "tidak ada gunanya penyelidikan JSCOT dimulai setelah kesepakatan tercapai ditandatangani", dan merekomendasikan agar JSCOT mengadopsi proses pengawasan berkelanjutan dari perjanjian perdagangan di bawah perundingan.
Rekomendasi-rekomendasi ini akan mengurangi jumlah kerahasiaan yang saat ini diselimuti oleh perjanjian perdagangan, tetapi komite tersebut gagal mengadvokasi transparansi penuh. Sebaliknya, ini menunjukkan bahwa pemangku kepentingan ahli, JSCOT dan anggota parlemen dapat mengakses naskah perjanjian secara rahasia, yang berarti mereka tidak akan dirilis ke publik.
Ini adalah langkah di luar proses saat ini, tetapi CHOICE percaya bahwa lebih banyak akses publik ke dokumen akan membantu memberikan kesepakatan akhir dengan legitimasi dan kepercayaan publik yang lebih besar. Kami berpendapat bahwa kasus kerahasiaan belum dibuat; laporan komite menerima perlunya kerahasiaan, tetapi tidak menganalisis atau membenarkannya.
Apa yang sedang diperjualbelikan?
Negosiasi TPP telah berlangsung selama bertahun-tahun sekarang, tetapi kami belum melihat teksnya, jadi kami tidak tahu apa isi kesepakatan akhir. Namun, sejumlah bab TPP telah bocor, dan kebocoran ini menimbulkan kekhawatiran serius tentang potensi dampak TPP terhadap hak-hak konsumen di Australia.
Teks yang bocor menunjukkan bahwa TPP dapat memperkenalkan perlindungan baru yang besar dan kuat bagi pemilik kekayaan intelektual, yang berpotensi mengkriminalisasi tindakan pelanggaran hak cipta pribadi di bawah umur. Ketentuan kekayaan intelektual juga dapat berdampak pada biaya obat-obatan di Australia karena periode 'eksklusivitas data' monopoli meningkat. Dalam istilah praktis, ini bisa berarti orang Australia akan menunggu lebih lama untuk obat generik yang lebih murah untuk memasuki pasar, dan akan dipaksa untuk membayar harga yang lebih tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama.
Kebocoran TPP juga menimbulkan kekhawatiran bahwa perjanjian tersebut akan melonggarkan undang-undang pelabelan Australia, sehingga mempersulit perusahaan untuk memberi label bahan-bahan seperti minyak sawit dalam produk mereka.
Dan mungkin yang paling mengkhawatirkan, dokumen yang bocor itu menunjukkan bahwa TPP kemungkinan akan memuat mekanisme penyelesaian sengketa investor-negara (ISDS). ISDS mengizinkan perusahaan asing untuk menuntut pemerintah Australia atas undang-undang yang merupakan kepentingan umum, jika undang-undang ini berdampak pada keuntungan perusahaan.
Perjanjian perdagangan - menimbang biaya dan manfaat
Sepanjang negosiasi TPP, DFAT telah meyakinkan publik bahwa kesepakatan akan keuntungan Australia. Tapi bagaimana kita bisa tahu tanpa analisis teks secara terbuka?
Komisi Produktivitas (PC) merilis a laporan pada bulan Juni 2015 melihat masalah ini, dan menyimpulkan bahwa tanpa adanya analisis yang komprehensif dan transparan, tidak mungkin untuk memastikan manfaat dari perjanjian perdagangan.
Laporan tersebut mencatat bahwa perjanjian perdagangan preferensial itu kompleks, dan membutuhkan memberi-dan-menerima; beberapa industri menang, tetapi yang lain kalah. Menilai dampak keseluruhan tidak mungkin dilakukan ketika negosiasi dan dokumen perjanjian bersifat rahasia.
Kecenderungan untuk memasukkan perlindungan kekayaan intelektual yang berfokus pada bisnis dalam perjanjian perdagangan dipertimbangkan dalam laporan, dengan PC mencatat bahwa bab kekayaan intelektual di TPP bisa menjadi luas, dan menempatkan Australia di bawah kewajiban yang lebih ketat daripada yang saat ini ditemukan di dalam negeri kita hukum. PC mencatat bahwa sejarah memasukkan persyaratan kekayaan intelektual dalam perjanjian perdagangan adalah "tidak baik", dan bahwa TPP dapat membebankan biaya di seluruh negara peserta dan berdampak pada pengaturan penentuan harga farmasi di Australia.
Alih-alih masuk ke dalam perjanjian perdagangan preferensial, Komisi Produktivitas menyimpulkan bahwa positif hasil untuk Australia dapat lebih mudah diperoleh melalui tindakan lain, seperti dengan meningkatkan domestik kompetisi.
Jika ada manfaat yang dapat diperoleh melalui perjanjian perdagangan seperti TPP, meningkatkan transparansi merupakan langkah yang diperlukan untuk mewujudkan manfaat tersebut. Rekomendasi Komite Senat adalah langkah pertama yang baik, tetapi mereka perlu ditindaklanjuti.