Tidak ada kekurangan hiburan video yang tersedia di iPhone dan iPad: iTunes Store juga berdedikasi aplikasi dari Netflix dan Hulu Plus menawarkan serangkaian acara televisi dan film yang akan memuaskan para pecinta sofa kentang. Tetapi Anda harus membayar untuk layanan tersebut. Tidak demikian dengan Meretih, aplikasi universal yang menawarkan pilihan TV dan film sederhana namun menghibur untuk perangkat iOS Anda—dan melakukannya secara gratis.
Sebagai layanan streaming, Meretih sama andalnya dengan para pesaingnya. Ini juga sangat sosial: Video dapat dibagikan dari aplikasi ke Facebook, Twitter, atau melalui email. Anda tidak diharuskan mendaftar untuk menonton pertunjukan, tetapi hal itu menawarkan kemampuan untuk menghentikan film di iPad Anda, dan memulainya kembali di titik yang sama nanti di iPhone atau PC Anda. (Pemilik iPhone 4S dan iPad 2 juga dapat melakukan streaming video ke TV Anda melalui Apple TV menggunakan fitur pencerminan aplikasi iOS 5, meskipun streaming AirPlay tidak didukung di perangkat lain.) Jika Anda sangat menyukai acara atau film yang Anda tonton, ada opsi untuk membelinya langsung dari iTunes.
Namun, pertanyaan sebenarnya untuk aplikasi seperti ini adalah pemilihan: Apakah ada yang layak untuk ditonton? Jawabannya adalah "ya", terutama di bagian depan film. Jumlah penawarannya tidak besar — kurang dari 300 — dan cenderung lebih condong ke film-film lama tapi populer dari tahun 1980-an dan 1990-an: Film seperti Alami, Kejayaan, Dan Donnie Brasco. (Ini juga agak berat dengan sekuel yang buruk: Ghostbuster II Dan Hal Liar II saat ini tersedia, tetapi pendahulunya yang lebih sukses tidak.) Tapi biasanya ada setidaknya satu film populer terbaru, seperti Saudara laki-laki tiri atau Ekspres Nanas, juga di daftar. Bahaya bosan rendah; Crackle secara berkala menyegarkan penawarannya.
Pilihan TV lebih ramping, dengan banyak anime dan acara yang dibatalkan dengan cepat. Tetapi Crackle memiliki satu keunggulan yang jelas dibandingkan layanan lain di sini: Crackle milik Sony memilikinya Seinfeld—biasanya 10 episode sekaligus.
Jika ada kerugian dari Crackle, ini dia: Banyak iklan. Film tidak berjalan tanpa dipotong; film berdurasi dua jam memiliki sebanyak tujuh interupsi komersial.
Jadi Crackle tidak sempurna: Pilihan dan iklan yang terbatas tidak akan menawarkan videofil yang rakus pengalaman imersif yang mereka dapatkan dari Netflix. Tetapi jika Anda mencari sesuatu yang menyenangkan untuk ditonton di perangkat iOS Anda — dan Anda tidak ingin mengeluarkan uang untuk melakukannya — aplikasi ini mungkin pilihan terbaik Anda.
[Joel Mathis adalah jurnalis lepas dan kolumnis politik untuk Scripps Howard News Service. Dia tinggal di Filadelfia.]