Starz’ berlangganan video digital baru dan layanan unduh Vongo mungkin kompatibel dengan Mac, kata seorang eksekutif Vongo Macworld, menganggap Apple telah berubah pikiran dalam filosofi manajemen hak digitalnya.
Dengan sekitar $10 per bulan, pelanggan Vongo akan dapat menonton dan mengunduh lebih dari 1.000 film dan konten lainnya dilisensikan oleh Starz Entertainment Group (SEG), jaringan televisi kabel premium di belakang saluran termasuk Starz dan Ulangan. Layanan ini juga menyediakan streaming televisi, akses ke video olahraga ekstrem, dan juga konser musik.
Layanan ini menggunakan teknologi manajemen hak digital yang dibangun ke dalam perangkat lunak Microsoft Windows Media Player, dan kompatibel dengan PC yang kompatibel dengan Windows yang menjalankan Windows 2000 atau lebih baru. Ini juga akan bekerja dengan perangkat video digital portabel yang menggunakan versi baru dari teknologi Microsoft yang diperkirakan akan diumumkan oleh Microsoft minggu ini di Consumer Electronics Show (CES) di Las Vegas, Nevada.
Pengguna Mac yang mengunjungi Vongo Situs web disambut dengan pesan yang mengatakan "Vongo saat ini berbasis PC, tetapi akan segera kompatibel dengan Mac (sungguh!)."
Ternyata, "segera" mungkin cukup jauh, jika keadaan saat ini merupakan indikasi.
“Kami telah melakukan beberapa percakapan dengan Apple. Kami ingin mengembangkan untuk Macintosh dan kami sedang memikirkan bagaimana melakukannya, ”kata Bob Greene, wakil presiden senior SEG, layanan lanjutan.
Berlangganan atau beli?
Greene mengatakan bahwa Vongo "menunggu kabar" dari Apple terkait minat mereka. Apa yang dipertaruhkan tidaklah sepele: Ini adalah dasar dari teknologi Digital Rights Management (DRM) yang mendorong musik dan video dijual melalui iTunes Music Store. Konten semacam itu dienkripsi menggunakan FairPlay, skema DRM Apple yang membatasi berapa kali lagu dapat dibakar ke CD, atau perangkat apa yang dapat memutar musik dan video yang dibeli melalui iTunes.
“Kami membuat ini agar klien dapat bekerja di Macintosh. Masalah sebenarnya adalah DRM: DRM FairPlay tidak mendukung model langganan, ”kata Greene.
Seperti layanan hiburan berbasis Windows Media lainnya, Vongo memungkinkan pengguna membayar tarif tetap setiap bulan. Sebagai imbalannya, mereka dapat menonton video apa pun yang mereka inginkan, dan dapat mengunduh serta melihat video di komputer dan perangkat portabel mereka — tetapi mereka harus terus membayar biaya bulanan untuk menontonnya.
Sebagai perbandingan, setelah Anda membeli video, acara TV, atau lagu dari iTunes Music Store, Anda berhak untuk tetap menggunakan mesin apa pun yang diizinkan untuk memutarnya.
Ini adalah perbedaan filosofis inti antara model transaksi Apple dan sistem yang semakin populer di antara layanan berbasis Windows Media. CEO Apple Steve Jobs mengatakan bahwa "orang ingin memiliki musik mereka", bukan menyewanya.
Dengan Apple menjual video untuk iPod, mungkinkah ini saatnya meninjau kembali keputusan ini?
“Kepemilikan musik yang Anda mainkan berulang kali masuk akal,” aku Greene. “Tapi menurut saya [Apple] akan menemukan langganan film adalah cara yang tepat. Musik adalah binatang yang berbeda.”
“Film selalu dijual dalam lingkungan berlangganan, dimulai sejak dulu dengan televisi premium,” kata Greene. “Musik cenderung menjadi latar belakang, di mana film berbeda: Anda berhenti dan menontonnya.”
Dengan ketergantungannya pada teknologi Windows Media dan model berbasis langganannya, Vongo mungkin tidak menarik bagi semua orang, dan itu tidak masalah bagi Greene.
“Tidak ada satu solusi untuk setiap konten,” kata Greene. “Ada beberapa film yang layak disewa, dan yang lainnya layak dibeli dan disimpan.”
Kekuatan penawaran Vongo berasal dari hubungannya dengan Starz dan Encore, kata Greene.
“Kami dapat memanfaatkan hubungan studio kami sehingga kami dapat menyelami semua film yang telah kami lisensikan. Dan perbedaan besarnya adalah tidak seperti kabel, Vongo tidak dibatasi oleh jadwal kalender,” katanya.
Dan selain biaya bulanan tetap, Vongo juga akan mengizinkan pelanggan untuk membayar film dan acara Pay-Per-View, masing-masing sekitar $4.
Sukses tanpa iPod?
Dengan ketergantungannya pada Windows DRM, konten video Vongo tidak akan berfungsi di iPod — pemutar musik portabel terlaris nomor satu di pasar, yang baru Oktober lalu memperoleh kemampuan untuk memutar video.
Terlepas dari itu, kata Greene, Vongo tidak menganggap iTunes Music Store atau iPod video sebagai pesaing. “Semakin banyak aktivitas yang dihasilkan Apple dalam hal pengunduhan akan menguntungkan kami juga,” katanya.
“Kami telah membuat keputusan ini lebih dari setahun yang lalu,” kata Greene, jauh sebelum Apple memperkenalkan video iPod. “Saat itu kami percaya pada video portabel.”
Kesuksesan video iPod baru-baru ini mendukung keputusan Vongo, tambahnya. “Ini lebih merupakan validasi dari nilai membawa konten video bersama Anda, dan kami sangat senang melihatnya keluar,” kata Greene.