Changers telah meluncurkan perangkat yang memanfaatkan tenaga matahari untuk membantu mengisi daya perangkat seluler seperti iPhone dan iPad. Tetapi start-up yang berbasis di Berlin ini juga berharap dapat memanfaatkan kekuatan jejaring sosial untuk membuat orang lebih sadar akan konsumsi energi mereka.
Diumumkan minggu ini di konferensi Web 2.0, Changers Starter Kit terdiri dari panel surya ringan dan baterai yang menangkap semua daya yang dihasilkan sinar matahari. Diperlukan waktu sekitar empat jam untuk mengisi daya perangkat dalam kondisi ideal, saat kit Pengubah berisi energi yang cukup untuk menjalankan dua siklus pengisian daya iPhone lengkap, menurut kepala komunikasi Changer, Hans Raffauf. Baterai memiliki port USB dan konektor micro-USB, memungkinkannya untuk mengisi daya sejumlah perangkat. Selain perangkat iOS Apple, Changers mengatakan itu juga dapat menangani sebagian besar ponsel Android, dari perangkat genggam lainnya Sony Ericsson dan Nokia, perangkat game dari Sony dan Nintendo, Amazon Kindle, dan elektronik lainnya persembahan.
Namun baterai Changers Starter Kit juga berisi chip yang mencatat jumlah energi yang Anda ambil. Anda dapat mengunggahnya ke Situs web Changers.com, yang tidak hanya mencatat jumlah energi yang dihasilkan tetapi juga mengubahnya menjadi berapa banyak karbon dioksida yang diimbangi oleh penggunaan matahari Anda. Idenya, kata Raffauf Macworld, adalah dengan mengilustrasikan dampak penggunaan energi terbarukan untuk menggerakkan elektronik, “kita dapat mengubah perilaku kita”.
Jika motivasi altruisme tidak cukup, Changers menawarkan insentif lain. Pertama, ada semangat persaingan yang sehat—Anda akan dapat membandingkan penghematan energi Anda dengan orang lain, termasuk teman, untuk memberikan insentif untuk menangkap sinar matahari sebanyak mungkin. Situs web Changers akan menyertakan integrasi Facebook dan Twitter untuk menyiarkan upaya energi terbarukan Anda. Raffauf mengatakan pengguna akan dapat membuka lencana dan prestasi untuk berpartisipasi juga.
Ada juga hadiah yang lebih nyata—energi yang Anda hemat akan diubah menjadi kredit, yang dapat Anda tukarkan dengan mitra Changer. Saat ini, itulah peritel ramah lingkungan Holstee, tetapi Raffauf mengatakan perusahaan sedang mencari lebih banyak mitra.
Sebagian besar prospek Changers dalam mempromosikan energi terbarukan bergantung pada membuat orang mendaftar ke jejaring sosialnya. Raffauf mengatakan perusahaan menargetkan memiliki komunitas sebanyak 100.000 orang pada pertengahan 2012.
Ada sejumlah detail menarik tentang Chargers Starter Kit yang saya perhatikan dalam penjelasan singkat saya tentang perangkat ini. Panel surya cukup tahan lama untuk menahan elemen. (Baterai itu sendiri adalah masalah lain — mungkin harus tetap di dalam ruangan.) LED hijau pada baterai memberi umpan balik tentang seberapa baik posisi panel—semakin cepat lampu berkedip, semakin banyak sinar matahari yang Anda terima menangkap.
Changers Starter Kit dikirimkan pada pertengahan November, tetapi Changers mulai menerima pesanan Kamis. Produk ini dijual seharga $149, dengan Changers mengatakan mendukung "ribuan" perangkat.