Mari kita mulai dari awal. Bagaimana Anda bertemu dan memutuskan untuk membentuk Boyz II Men?
Nate: Kami semua bersekolah di Philadelphia High School for Creative and Performing Arts, tempat kami belajar musik, dan kami semua mengambil jurusan musik vokal. Kami semua berada di paduan suara yang sama, dan selama bertahun-tahun kami berkumpul bersama. Kami tidak benar-benar berteman, kami hanya menyukai cara kami bersuara bersama. Kami cukup banyak membentuk grup selama rentang empat tahun.
Seperti apa kancah musik di Philadelphia saat Anda besar di sana?
Wanya: Musik adalah musik di Philly. Itu hip hop, R&B, jazz: Anda memiliki semua genre musik di Philadelphia - semuanya ada di sana untuk dipilih. Kami dipengaruhi oleh banyak suara Philadelphia: McFadden dan Whitehead, Gamble and Huff, dan suara internasional Philly. Itu baru saja lahir dan dibesarkan di dalam kita. Kami mengambilnya bersama dengan pelatihan klasik kami di sekolah menengah dan musik yang kami dengarkan di luar Philadelphia, dan kami menciptakan apa yang kami miliki di sini, dan itulah musik Boyz II Men.
Siapa pengaruh musik Anda di luar Philadelphia?
Wanya: Banyak artis Injil membantu kami dengan infleksi vokal dan ide gaya yang berbeda. Secara lirik, ada artis hip hop. Saat Anda mengambil musik, Anda mengambil banyak hal yang ada di sana dan Anda benar-benar dapat memasukkannya ke dalam diri Anda dan memanfaatkannya untuk menciptakan konsep tentang apa yang ingin Anda ekspresikan. Jadi kami hanya mencari-cari pengaruh untuk menganggap diri kami sebagai musisi yang beralasan. Anda harus menemukan cinta dalam setiap aspek musik.
Shawn: Bahkan hingga ke harmoni Debarge, ke James Taylor, ke The Carpenters, artis seperti itu yang baru saja terhubung dengan kami di level yang berbeda. Orang-orang itu menyukai harmoni dan tahu bagaimana mengaturnya. Kami akan memisahkan hal-hal itu dan mencoba melakukan hal yang sama. Jadi dibutuhkan di semua jenis musik.
Kalian telah memiliki karir selama 20 tahun. Dari perspektif pribadi Anda, bagaimana industri musik berubah selama dua dekade terakhir?
Nat: Banyak. Banyak sekali. Dan bukan hanya musik, tetapi teknologi telah memaksa musik untuk berubah. Saya pikir konsep tentang apa yang harus Anda lakukan ketika membuat musik yang bagus adalah sama, tapi saya banyak berpikir orang cenderung lebih mengandalkan teknologi untuk melakukannya dibandingkan memulai dari bawah ke atas dan melakukannya dengan cara asli jalan. Musik adalah pendapat, jadi pada akhirnya orang membuat pendapat mereka sendiri saat membuat musik, itulah sebabnya industri musik berubah begitu cepat – karena setiap orang memiliki pendapat yang berbeda.
Bagaimana evolusi teknologi ini secara langsung memengaruhi Boyz II Men?
Nate: Dalam kasus kami, kami adalah artis klasik, jadi kami tidak keberatan menggunakan teknologi untuk membuat musik, tetapi kami suka menggunakan teknologi untuk membuat musik klasik yang akan bertahan lama atau bertahan dalam ujian waktu. Bukan sesuatu yang akan ada selama beberapa minggu.
Dalam masyarakat saat ini, karena kita berada dalam apa yang saya suka sebut sebagai 'dunia tombol tekan', industri musik sekarang menciptakan seniman yang biasanya hanya ada sekitar dua setengah tahun, dan kemudian Anda harus menemukan seseorang kalau tidak. Jadi jika Anda ingin tahu apa yang berubah secara drastis, kami merasa mungkin tidak akan pernah ada lagi legenda pernah ada di industri musik, karena industri tidak akan mendukung orang untuk berada di sekitar selama lebih dari 10 atau 15 bertahun-tahun.
Kedengarannya sangat mengerikan.
Nat: Menyebalkan. Karena Anda tidak mendapatkan apa pun untuk dipercaya, Anda mendapatkan sesuatu yang baru setiap saat. Tidak apa-apa jika itu yang Anda inginkan, tetapi kami berasal dari era di mana artis menginginkan basis penggemar. Seperti Anda ingin percaya pada sesuatu dan menyukainya sepanjang waktu dan menantikan saat itu keluar daripada mencoba jatuh cinta dengan artis baru setiap dua minggu.
Jadi saran apa yang akan Anda berikan kepada band yang menginginkan karir seperti Anda? Apa yang akan Anda katakan kepada mereka?
Nate: Bekerja di supermarket! (tertawa)
Wanya: Kami benar-benar akan mengatakan untuk memastikan bahwa Anda memiliki ide bagus tentang apa yang diperlukan industri musik dan menyadari bahwa Anda akan ikut dalam perjalanan. Akan ada pasang surut, akan ada hal-hal yang Anda pahami dan hal-hal yang tidak Anda pahami. Tapi biarkan kesenian Anda menjadi yang mendorong Anda, biarkan musik dan kecintaannya yang membawa Anda ke level berikutnya, terlepas dari apakah Anda sukses atau tidak.
Tujuannya adalah sukses, tetapi tetap pertahankan kecintaan Anda pada apa yang nyata – dan itulah musik. Itulah yang ada di hati Anda, dan untuk itulah Anda melakukannya. Dari situlah umur panjang berasal. Ketika semuanya gagal, jika musiknya ada, Anda tetap melakukannya untuk apa yang Anda sukai.
Berbicara tentang umur panjang karir Anda, bagaimana Anda bisa tetap bersama secara pribadi? Sudah lebih lama dari banyak pernikahan!
Wanya: Ya, kami selalu mengatakan itu! Kami sebenarnya saling menghormati. Kami mengerti satu sama lain. Kami sudah cukup lama bersama untuk mengetahui kapan seseorang tidak suka diganggu. Kami memahami kehidupan dan gaya hidup satu sama lain. Mereka mencerminkan satu sama lain sampai batas tertentu karena kita melakukan hal yang sama sepanjang waktu. Kami menghabiskan lebih banyak waktu dengan satu sama lain daripada yang kami lakukan dengan keluarga kami. Itu hanya tingkat rasa hormat.
Rasa hormat itu terlihat dari cara Anda berinteraksi satu sama lain.
Wanya: Anda harus menghormati bahwa saudara ini adalah siapa dia. Dia tidak akan berubah untuk siapa pun, mari kita cintai dia apa adanya.
Hal-hal menjadi tidak terkendali, kami saling membawa kembali. Kami memiliki saran yang bagus untuk satu sama lain, kami mendengarkan saran itu secara kreatif dan pribadi. Nah, kita coba dengarkan sarannya. Kadang-kadang kita bisa sedikit berkepala banteng, tetapi bahkan dalam keluarga itu diperlukan. Begitulah adanya, ini adalah sebuah keluarga. Kami bertengkar, kami tertawa, kami bercanda, kami menangis bersama. Tapi kita bersama.
Mereka jelas bukan lagi anak laki-laki. Tapi bagaimana Boyz II Men memutuskan nama abadi mereka?
Shawn: Saya mengambilnya dari sebuah lagu dari grup yang kami cari berjudul Edisi Baru. Itu adalah potongan terakhir di album ini berjudul Heartbreak, dan lagu ini berjudul Boys To Men. Aku dan Nate berbicara di telepon tentang nama grup, dan terdengar di radio. Saya seperti, "Itu seharusnya nama kita!" Itu hanya terdengar konseptual. Dan itu macet, jadi begitulah.