Banding Microsoft Corp. terhadap putusan antimonopoli Uni Eropa akan diadili oleh Bo Vesterdorf, presiden Pengadilan Tingkat Pertama (CFI), kata pengadilan pada hari Jumat. Vesterdorf adalah hakim yang pada Desember 2004 membatalkan upaya Microsoft untuk menghentikan sementara langkah-langkah yang diberlakukan oleh Komisi Eropa, pengawas antimonopoli UE, pada April tahun lalu.
Seorang pejabat pengadilan mengatakan keputusan diambil pada hari Kamis agar kasus tersebut disidangkan oleh Kamar Besar yang terdiri dari 13 hakim, yang dipimpin oleh Vesterdorf, bukan oleh tim lima hakim yang dipimpin oleh Hubert Legal.
Meskipun pejabat pengadilan tidak mau berkomentar tentang alasan perubahan tersebut, hal itu dipahami mencerminkan kemarahan pada sebuah artikel oleh Hukum di mana dia menyerang panitera. di pengadilan sebagai "ayatullah pasar bebas." Ada spekulasi bahwa Legal, berkebangsaan Prancis, akan tetap menjadi “hakim-pelapor” (pelaporan hakim). Hakim pelapor bertanggung jawab untuk menyiapkan putusan pengadilan, termasuk meringkas argumen para pihak dan membuat draf putusan akhir. Namun pengadilan telah memutuskan untuk menunjuk hakim Irlandia John Cooke untuk posisi ini.
Ditanya bagaimana perubahan itu akan mempengaruhi waktu kasus, pejabat tersebut mengatakan bahwa merujuk kasus tersebut ke Kamar Agung akan dilakukan tidak berdampak langsung karena kasusnya masih dalam tahap “acara tertulis”, di mana para pihak membuat pengajuan tertulis ke pengadilan. Dia menolak berkomentar lebih lanjut tentang waktunya.
Namun, sejumlah pihak meyakini langkah tersebut akan menunda kasus tersebut hingga akhir 2006 ketimbang pertengahan tahun depan seperti yang diharapkan semula. Thomas Vinje, penasihat Komite Eropa untuk Sistem yang Dapat Dioperasikan, sebuah kelompok yang terdiri dari lima perusahaan teknologi yang mendukung Kasus UE, dikatakan pada bulan Juni ketika proposal untuk mengubah hakim pertama kali diajukan bahwa langkah tersebut dapat “menunda proses”. Vinje mengatakan "dipertanyakan" apakah Grand Chamber yang beranggotakan 13 hakim akan memutuskan secepat tim Hukum.
Pada bulan April 2004, Komisi memutuskan Microsoft bersalah karena menyalahgunakan posisi dominan perangkat lunak operasi PC Windows untuk mendesak keluar penyedia pemutar media dan perangkat lunak server kelompok kerja lainnya. Itu memerintahkan perusahaan untuk menawarkan versi Windows tanpa Windows Media Player-nya sendiri dan melisensikan protokol komunikasinya untuk pasar server grup kerja. Itu juga mendenda perusahaan € 497 juta (US $ 610 juta pada saat keputusan diumumkan), denda terbesar dalam sejarah kasus antimonopoli UE.
Microsoft meminta tindakan tersebut ditangguhkan sambil menunggu hasil banding di CFI. Tetapi Presiden CFI Bo Vesterdorf menolak permintaan tersebut pada bulan Desember 2004, dengan mengatakan bahwa perusahaan telah gagal membuktikan bahwa tindakan tersebut akan menyebabkan Microsoft "kerugian yang tidak dapat diperbaiki" jika diberlakukan.
Komisi sedang mempertimbangkan apakah akan menyetujui proposal dari Microsoft tentang cara mematuhi langkah-langkah ini. Itu telah menunjukkan bahwa mereka dapat menerima Microsoft menjual versi Windows tanpa WMP, yang disebut Windows XP N, setelah beberapa perubahan dilakukan pada program tersebut. Tetapi Komisi sedang mempertimbangkan persyaratan di mana Microsoft bersiap untuk melisensikan protokol komunikasinya untuk server grup kerja. Free Software Foundation telah mengkritik tawaran Microsoft, dengan mengatakan bahwa itu memberlakukan batasan yang tidak dapat diterapkan pada kemampuan mereka untuk mengembangkan produk yang dapat dioperasikan dengan sistem Microsoft.
Komisi diperkirakan akan memberikan keputusan akhir tentang apakah persyaratan Microsoft dapat diterima sebelum akhir Juli. Jika tidak menerimanya, mereka dapat mengenakan denda sebesar 5 persen dari omzet harian Microsoft sampai perusahaan memberikan penawaran yang lebih baik.