Ada sedikit sesuatu untuk semua orang bulan ini, dengan kamera yang berkisar dari point-and-shoot yang ringkas hingga digital SLR (D-SLR) ukuran penuh.
Satu-satunya kamera point-and-shoot dalam grup ini adalah Nikon Coolpix 3700. Ini adalah kamera pertama Nikon yang menggunakan kartu memori Secure Digital (SD), dan memiliki lampu bantuan fokus otomatis yang membantu kamera mengunci fokus dalam cahaya redup — fitur yang jarang ditemukan di Nikons. Dua fitur menonjol pada 3700 adalah LCD yang cantik dan self-timer yang diaktifkan dengan suara. Kualitas gambar sangat bagus, meskipun peningkatan ISO otomatis dapat menambah gangguan visual pada gambar. Mata merah juga menjadi masalah; ini biasa terjadi pada kamera saku.
Jika Anda menginginkan kamera dengan lensa wide-angle, Olympus C-5060 Wide Zoom layak untuk dilihat. Ini menawarkan lensa zoom 4x yang dimulai pada 27mm — Anda tidak akan sering melihatnya di dunia digital. Kualitas gambar sangat bagus, tetapi tingkat noise lebih tinggi dari biasanya (menurunkan penajaman dalam kamera membantu mengurangi noise). Masa pakai baterai yang lama dan sistem fokus otomatis yang responsif juga patut diperhatikan.
Salah satu kamera ultrazoom favorit saya tahun lalu adalah Panasonic Lumix DMC-fZ1 (; Oktober 2003). Tetapi dua masalah utama yang saya miliki adalah resolusinya yang rendah dan kurangnya kontrol manual. Panasonic telah memperbarui DMC-fZ1. Model baru yang hebat, Lumix DMC-fZ10, masih memiliki lensa Leica zoom f2.8 12x zoom yang menakjubkan dengan stabilisasi gambar optik, tetapi kamera baru ini memiliki 4 megapiksel dan kontrol manual penuh. Lensa super dan mode burst yang mengesankan menjadikan DMC-fZ10 pilihan tepat untuk fotografi aksi. Keluhan utama saya menyangkut cara kerjanya (atau, lebih tepatnya, cara kerjanya tidak) dalam kondisi cahaya redup: sulit untuk fokus, dan jendela bidik elektronik mungkin terlalu gelap untuk dilihat.
Dimage A1, dari Konica Minolta, juga memiliki stabilisasi gambar, tetapi alih-alih mekanisme yang ada di lensa, itu adalah bagian dari CCD itu sendiri. Lensa zoom f2.8–f3.5, 7x A1 tidak begitu mengesankan seperti lensa pada DMC-fZ10, tetapi Anda akan mendapatkan resolusi megapiksel ekstra dan banyak kontrol manual. A1 juga memiliki kinerja yang luar biasa, tanpa penundaan antar pemotretan, bahkan dalam mode Raw atau TIff. Tidak seperti jendela bidik elektronik (EVf) pada kebanyakan kamera, EVf A1 dapat dilihat dalam cahaya redup. Baterai lithium-ion A1 juga bertahan lama. Seperti beberapa kamera lain yang saya sebutkan, gambar A1 sedikit bising tetapi sebaliknya sangat baik.
Kamera ultrazoom 5 megapiksel lainnya adalah HP Photosmart 945. Sedangkan Dimage A1 berfokus pada kinerja dan kontrol manual, Photosmart dirancang untuk kemudahan penggunaan. dari sistem bantuan dalam kamera hingga perangkat lunak Foto dan Pencitraan HP, Photosmart 945 adalah contoh cemerlang dari kamera yang dapat digunakan siapa saja. Saya terutama menyukai bagaimana ini memungkinkan Anda memilih foto untuk dikirim melalui email atau dicetak — langsung di kamera. Fitur keren lainnya adalah Digital flash, yang menonjolkan detail di area foto yang kurang terang. Seperti halnya Dimage A1, jendela bidik elektronik 945 dapat digunakan dalam cahaya redup. Namun, kelemahannya termasuk kecepatan tulis yang lambat, mode film kuno, dan mode burst yang tidak berguna.
Jika Anda menginginkan kekuatan zoom ekstra pada kamera ukuran saku, Anda harus mempertimbangkan Pentax Optio 555. Ini menawarkan CCD 5 megapiksel dan lensa zoom 5x, kontrol manual, dan masa pakai baterai yang hebat, semuanya ditempatkan dalam bodi logam yang bisa dibawa kemana saja. Kamera juga memiliki filter warna digital yang unik dan mode untuk membuat gambar 3-D. Seperti Olympus C-5060, Optio 555 mengambil gambar yang bagus tapi berisik. Dan seperti Nikon Coolpix 3700, 555 memiliki masalah mata merah.
Jika 5 megapiksel tidak cukup, bagaimana suara 8? Sony Cyber-shot DSC-f828 memiliki hampir semua lonceng dan peluit yang dapat Anda bayangkan, dan masih banyak lagi. Ini mengambil gambar beresolusi sangat tinggi, tetapi mengandung banyak pinggiran ungu, terutama mengingat lensa kamera 7x Zeiss T. Dalam kebanyakan kasus, kinerjanya sangat bagus, kecuali dalam mode Raw, di mana kamera terkunci selama beberapa detik saat file disimpan ke kartu memori. Berbicara tentang kartu memori, DSC-f828 dapat menggunakan Memory Sticks dan kartu Compactflash (termasuk IBM Microdrives). DSC-f828 adalah kamera besar, dengan desain lensa berputar unik yang memungkinkan Anda memotret dari sudut yang tidak biasa — misalnya, di atas kerumunan. Baik perangkat lunak Pixela ImageMixer yang disertakan maupun perangkat lunak konversi Raw tidak asli OS X (Sony berjanji bahwa versi Mac akan tersedia pada saat Anda membaca ini; sementara itu, fitur Camera Raw Adobe Photoshop akan membantu). DSC-f828 kompatibel dengan iPhoto.
SLR digital Olympus E-1 menggunakan standar four Thirds baru, yang dirancang dengan Kodak dan fuji. Karena ini adalah sistem yang semuanya baru, Anda harus membeli lensa baru — masalah bagi para profesional yang coba dipancing oleh Olympus. Meskipun resolusi 5-megapiksel Olympus E-1 lebih rendah daripada kamera lain dalam kisaran harganya, ini mengungguli mereka di bidang-bidang seperti pengambilan gambar terus menerus dan kualitas bangunan. Kualitas gambar sangat bagus, meskipun beberapa foto pengujian saya sedikit kurang terang. Olympus E-1 memiliki sistem penghilang debu ultrasonik berteknologi tinggi, yang akan dihargai oleh sebagian besar pengguna D-SLR. Kamera ini adalah pilihan tepat jika Anda hanya memiliki sedikit koleksi lensa, atau jika Anda memulai dengan SLR pertama Anda. l