Sebagian besar produk makanan harus menyatakan apakah mereka tumbuh, diproduksi, dibuat atau dikemas di Australia atau di luar negeri. Ini disebut 'pelabelan negara asal' dan, sebelum 2016, peraturan seputar label ini sangat longgar.
Perusahaan makanan menggunakan pernyataan seperti "Dikemas di Australia dari bahan impor", yang terlalu membingungkan untuk membantu konsumen membuat keputusan yang tepat.
Pada tahun 2015, masalah ini menjadi sorotan ketika puluhan orang Australia tertular Hepatitis A setelah makan buah beri beku dari Brasil dan China. Meskipun beberapa produk ditarik, orang tidak dapat menghindari produk berry lain dari negara-negara ini karena kemasannya tidak menyebutkan dari mana berry itu berasal.
Puluhan orang Australia tertular Hepatitis A setelah makan buah beri beku dari Brasil dan China
Sebagai tanggapan, kami meluncurkan kampanye untuk meningkatkan pelabelan negara asal. Selama tahun berikutnya, pemerintah berkonsultasi dengan pakar CHOICE dan ribuan pendukung kami untuk membuat label yang mencerminkan apa yang sebenarnya ingin dilihat konsumen.
Sistem saat ini
Pada tahun 2016 pemerintah meluncurkan sistem pelabelan yang direvisi yang masih berlaku sampai sekarang. Label sekarang mengharuskan perusahaan makanan untuk menentukan persentase bahan Australia, serta apakah produk itu dibuat, diproduksi, atau ditanam di Australia.
Namun label tersebut tetap tidak mewajibkan perusahaan makanan untuk mencantumkan dari mana bahan impor utama berasal.
Pemerintah saat ini sedang mengkaji sistem pelabelan ini. Kami mengajukan peninjauan atas nama konsumen, dengan sejumlah perbaikan yang disarankan.
Seberapa sering pelanggan CHOICE mengatakan bahwa mereka menggunakan pelabelan negara asal saat berbelanja.
Popularitas pelabelan negara asal
Ini tidak sempurna, tetapi tidak diragukan lagi bahwa pelabelan negara asal populer di kalangan konsumen, dan memainkan peran penting dalam keputusan pembelian banyak orang.
Dalam survei terbaru terhadap lebih dari 20.000 pelanggan CHOICE, hampir semua (99%) responden mengatakan bahwa mengetahui dari mana makanan dan minuman yang mereka beli berasal adalah penting.
Lebih dari 90% responden juga mengatakan bahwa mereka menggunakan pelabelan negara asal untuk membuat keputusan ketika membeli makanan di supermarket – 51% mengatakan mereka menggunakan label "sering" dan 40% mengatakan mereka menggunakannya "setiap waktu".
Lebih dari 90% mengatakan bahwa mereka menggunakan label negara asal untuk membuat keputusan saat membeli makanan di supermarket
Penasihat kampanye dan kebijakan PILIHAN Amy Pereira mengatakan jelas bahwa orang-orang menghargai mengetahui dari mana makanan mereka berasal.
"Hasil survei kami menunjukkan bahwa mengakses informasi negara asal produk makanan adalah bagian penting dari bagaimana orang memutuskan apa yang akan dibeli di supermarket," katanya.
Kekhawatiran konsumen
Pelabelan negara asal jelas berharga, tetapi ada frustrasi yang signifikan dengan sistem saat ini. Responden survei kami mengidentifikasi beberapa area di mana label tidak memenuhi harapan mereka.
Tidak mengatakan di mana bahan utama ditanam
Sistem saat ini berguna untuk membantu orang menentukan apakah suatu produk ditanam, dibuat, diproduksi, atau dikemas di Australia. Tetapi untuk produk-produk dengan proporsi bahan yang signifikan yang bersumber dari luar Australia, tidak ada indikasi yang jelas dari mana bahan-bahan tersebut berasal.
Seperti yang dikatakan oleh salah satu responden dalam survei kami: "Label-label ini tidak benar-benar memberi tahu saya apa negara asal barang tersebut. Itu hanya memberitahu saya bahwa [a] persentase tertentu dibuat di Australia. Bahan mana yang ada dalam persentase ini dan dari mana sisanya sebenarnya berasal tidak dibagikan. Saya melihatnya lebih sebagai kampanye untuk membeli barang-barang buatan Australia daripada memberi tahu konsumen tentang negara asalnya."
Label-label ini tidak benar-benar memberi tahu saya apa negara asal barang itu
PILIHAN ahli makanan dan gizi Rachel Clemons mengatakan ada berbagai alasan mengapa orang tertarik dengan negara asal bahan yang tepat.
"Mereka mungkin ingin memilih produk dengan bahan-bahan Australia, untuk mendukung petani dan produsen Australia," katanya. “Mereka bisa mencari produk dengan bahan-bahan dari negara yang memiliki reputasi menghasilkan kualitas tinggi, seperti biji kopi dari Guatemala.
"Beberapa mungkin juga menggunakan label untuk membantu mereka menghindari makanan dari negara tertentu karena kekhawatiran seputar kebersihan makanan atau hak asasi manusia di negara tersebut, misalnya."
Klaim 'Made in Australia' yang menyesatkan
Saat ini, perusahaan makanan dapat mengklaim produknya dibuat di Australia jika makanannya diproses di sini. Tapi itu tidak berarti bahan-bahannya berasal dari Australia.
Amy Pereira dari CHOICE mengatakan klaim 'Made in Australia' menyesatkan dan sulit dimengerti, terutama ketika bahan-bahan Australia sedikit.
"Ini dapat membingungkan orang yang berbelanja yang melihat logo kanguru dan berpikir 'setiap aspek dari produk ini' dari Australia', padahal semua bahannya mungkin berasal dari luar negeri dan hanya diproses di Australia," ujarnya mengatakan.
Orang-orang dalam survei kami sangat prihatin dengan klaim 'Buatan Australia' yang menyesatkan tentang daging produk, karena negara asal seringkali dapat memberikan indikasi kontrol kualitas dan kesejahteraan hewan kondisi.
"Mereka mungkin ingin memilih produk dengan bahan-bahan Australia, untuk mendukung petani dan produsen Australia," kata pakar makanan dan nutrisi CHOICE, Rachel Clemons.
Misalnya, bacon dapat menunjukkan label 'Made in Australia' jika diawetkan dan dikeringkan di sini, meskipun daging babi itu sendiri berasal dari luar negeri.
Salah satu responden survei mengungkapkan rasa frustrasi mereka: "Label segitiga/kanguru buatan Australia sangat menyesatkan. Tidak mungkin membeli ham, bacon, dan produk terkait yang ditanam di Australia dari supermarket utama. Mereka semua membawa simbol hijau dan emas, namun babi ditanam di luar negeri. Produsen menggunakan celah yang menambahkan air asin di Australia ke daging babi yang diimpor sepenuhnya membuatnya Buatan Australia… Tak satu pun dari ham, bacon, dan item terkait 'Buatan Australia' yang mengungkapkan negara sebenarnya asal."
Peningkatan pelabelan negara asal pada beberapa produk
Ada tujuh kategori makanan yang tidak memiliki persyaratan yang sama dengan makanan 'prioritas' seperti susu, roti, buah dan sayuran. Kategori ini adalah:
- bumbu
- penganan
- biskuit dan makanan ringan
- air botol
- minuman ringan dan minuman olahraga
- teh dan kopi; dan
- minuman beralkohol.
Produk-produk ini hanya perlu mencantumkan teks pernyataan negara asal yang mengidentifikasi di mana makanan tersebut ditanam, diproduksi, dibuat, atau dikemas. Jika makanan dikemas dengan makanan dari lebih dari satu negara, label harus menunjukkan bahwa makanan tersebut mengandung bahan impor atau memiliki beberapa asal. Pernyataan tidak harus ditandai di dalam kotak.
PILIHAN ingin konsistensi di seluruh papan untuk produk makanan
Hampir semua responden survei kami (98%) mengatakan mereka ingin kategori makanan ini dimasukkan dalam skema pelabelan negara asal.
“Skema ini kurang membantu jika tidak diterapkan pada semua produk makanan di supermarket dan ini berarti orang mungkin buang waktu mencari informasi tentang produk ini atau tidak menggunakan skema sama sekali karena frustrasi," kata Amy Pereira.
"CHOICE ingin konsistensi di seluruh papan untuk produk makanan."
Sistem saat ini membuat sulit bagi orang untuk mempercayai label makanan dan produsen makanan.
Pelabelan negara asal yang tidak memadai secara online
Tahun ini, belanja bahan makanan secara online meningkat signifikan karena pandemi COVID-19. Sayangnya, ada ketidakkonsistenan tentang bagaimana (atau apakah) informasi negara asal ditampilkan secara online.
Rachel Clemons dari CHOICE mengatakan situs web dua pengecer grosir terbesar di Australia, Coles dan Woolworths, saat ini menampilkan informasi negara asal untuk beberapa makanan, tetapi tidak semua.
Amy Pereira mengatakan: "Agar konsumen dapat secara efektif membandingkan produk untuk fitur yang penting bagi mereka saat mereka berbelanja online (dan di toko), pelabelan negara asal harus ditampilkan secara konsisten untuk semua produk."
Hasil survei kami mengkonfirmasi bahwa orang-orang berjuang dengan pelabelan online, atau kekurangannya. Hanya sekitar lima persen dari mereka yang disurvei yang berbelanja bahan makanan secara online mengatakan bahwa mudah untuk menemukan informasi negara asal.
Kampanye kami
Kami ingin sistem pelabelan negara asal tetap berlaku, tetapi dengan tiga perbaikan utama agar lebih bermanfaat bagi masyarakat.
1. Cantumkan negara asal luar negeri pada kemasan
Jika bahan utama berasal dari atau ditanam di luar negeri, label produk harus dengan jelas menyebutkan asalnya. Bahan utama harus didefinisikan sebagai bahan yang membentuk setidaknya 20% dari suatu produk, atau dipasarkan sebagai ciri khas produk – misalnya, 'raspberry' dalam rasa raspberry Yogurt.
2. Pastikan lebih banyak jenis makanan menampilkan pelabelan negara asal
Tujuh kategori makanan yang saat ini dikecualikan dari skema pelabelan negara asal harus disertakan.
3. Tunjukkan dengan jelas informasi negara asal secara online
Orang yang berbelanja makanan secara online harus dapat melihat informasi negara asal saat menentukan pilihan. Idealnya, gambar label harus ditampilkan, tetapi setidaknya informasi tersebut harus tersedia sebagai teks dalam deskripsi produk.
Sistem yang dapat dipercaya oleh orang Australia
Kekacauan sistem saat ini membuat orang sulit mempercayai label makanan dan produsen makanan. Pereira mengatakan orang berhak mendapatkan kejelasan tentang dari mana makanan yang mereka beli sebenarnya berasal.
"Kami tahu bahwa reformasi ini akan meningkatkan kepercayaan dan kepercayaan konsumen terhadap sistem pelabelan negara asal," katanya. "Sebuah sistem yang memenuhi kebutuhan masyarakat akan meningkatkan kepercayaan antara konsumen dan produsen makanan. Sistem yang tidak melakukan ini akan semakin mengikis kepercayaan pada pelabelan negara asal."
Untuk membagikan pemikiran Anda atau mengajukan pertanyaan, kunjungi forum Komunitas CHOICE.
Kami di CHOICE mengakui orang-orang Gadigal, penjaga tradisional tanah tempat kami bekerja, dan memberi hormat kepada orang-orang Bangsa Pertama di negara ini. CHOICE mendukung Pernyataan Uluru dari Hati Rakyat Bangsa Pertama.