Ditempatkan secara strategis di kasir toko Best & Less adalah tanda-tanda besar yang memegang formulir aplikasi untuk pinjaman hingga $5000.
Best & Less tidak menyediakan pinjaman gaji, itu adalah perusahaan afiliasi yang dikenal sebagai Capfin, tetapi untuk setiap aplikasi yang dibuat, pengecer mendapatkan 'pembayaran rujukan'.
Penyedia pinjaman bayaran telah mendapatkan reputasi buruk. Mereka dikenal jahat praktik peminjaman, membebankan biaya mahal dan menargetkan mereka yang rentan secara finansial.
Pinjaman paling mahal yang ditawarkan oleh Capfin adalah $5000 selama satu setengah tahun. Biaya pinjaman setinggi hukum federal mengizinkan; biaya aplikasi yang dibatasi sebesar $400 dan tingkat bunga tahunan sebesar 48%.
Kepala eksekutif Best & Less, Rodney Orrock, mengatakan pengecer hanya mempromosikan perusahaan afiliasi.
"Kami adalah saluran periklanan, di mana Capfin dapat mengiklankan penawarannya," katanya dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke CHOICE.
"Kami tidak menyediakan, atau mengajukan aplikasi apa pun untuk Capfin."
Tetapi materi promosi sangat kontras dengan suasana pengecer 'ramah keluarga', kata Peter Thompson, yang dihadapkan dengan tanda itu saat dia membeli kaus kaki untuk istrinya.
"Istri mengirim saya ke Best & Less untuk membelikannya beberapa pasang kaus kaki. Di kasir, ada potongan karton besar di samping untuk mempromosikan pinjaman dan setumpuk aplikasi.
"Tentu saja itu membuat saya jijik karena Best & Less bergabung dengan kereta musik, bukan sebagai layanan masyarakat, tetapi untuk mengambil keuntungan dari orang-orang tertentu yang mungkin merasa agak sulit.
"Saya tidak berpikir ada banyak yang tersisa di dasar tong untuk dikikis, tetapi entah bagaimana pemberi pinjaman ini [Capfin] telah menemukan cara untuk mendapatkan sedikit tambahan itu."
Terbaik & Kurang' situs web mengklaim pinjaman tersebut menargetkan "3 juta orang Australia [yang] telah mengalami pengecualian dari pinjaman arus utama".
Bermitra dengan Best & Less adalah langkah 'predator' oleh Capfin, kata Graham Smith, Ketua Asosiasi Penasihat Keuangan NSW.
"Best & Less dianggap sebagai toko keluarga yang berusaha agar orang bisa mendapatkan lebih banyak kredit ketika mereka tidak mampu membelinya. Dan mereka juga bermitra dengan pemberi pinjaman yang tentu saja dipertanyakan."
Smith membandingkan praktik peminjaman dengan pusaran air yang "menyeret Anda dan membuat Anda terjebak dalam siklus utang".
Perlindungan regulasi diperkenalkan oleh pemerintah federal pada tahun 2013, tetapi Smith mengatakan praktik pinjaman bayaran tidak cukup diperketat.
"Ada sejumlah pemberi pinjaman bayaran yang berkurang, tetapi tampaknya yang masih ada memiliki akses yang lebih besar kepada orang-orang. Mereka menjadi lebih pintar."
Lebih dari 10.000 pelanggan telah ditagih berlebihan saat mengambil pinjaman gaji dalam enam tahun terakhir. Uang itu dikembalikan – hampir $2 juta – menyusul tindakan penegakan hukum oleh Komisi Sekuritas dan Investasi Australia (ASIC).
Best & Less mengoperasikan 195 toko di seluruh Australia.