Euca bermain di ketakutan coronavirus untuk menjual 'sanitiser cucian'

Orang-orang di Euca, sebuah perusahaan produk pembersih Australia, khawatir bahwa konsumen ditipu oleh merek-merek besar berpikir bahwa menambahkan disinfektan ke cucian Anda bersama dengan deterjen dapat membantu menangkal virus corona (COVID-19).

Kemudian, dengan logika yang aneh, perusahaan memutuskan untuk melakukan tindakan itu sendiri.

Pada halaman situs webnya yang mempromosikan 'Euca Disinfectant Natural, Commercial Grade Cleaner and Laundry Sanitiser', perusahaan mengkritik pemasaran 'aditif cucian', dengan mengatakan produk ini "hanya versi encer dari disinfektan yang diberi label ulang sebagai pembersih cucian aditif".

Euca mengatakan bahwa mereka mempertimbangkan untuk memasarkannya sendiri, tetapi kemudian memutuskan bahwa produknya akan melakukan trik apa adanya, dengan mengatakan "Kami hanya perlu menyarankan pengguna Euca kami untuk menambahkan 20ml hingga 50ml disinfektan ke dalam cucian untuk membantu membunuh bakteri." 

Banyak virus dan bakteri yang dinonaktifkan oleh sabun dan deterjen umum yang tersedia secara komersial

Brett Mitchell, profesor keperawatan di University of Newcastle

Perusahaan mendorong desinfektannya sebagai produk laundry lagi dalam sebuah posting blog berjudul 'Disinfect Your Wash with Laundry Sanitiser Additives', yang diterbitkan pada 5 Mei.

Postingan itu memperingatkan, "Apakah Anda tahu bahwa cucian Anda juga bisa membuat Anda sakit? Karena virus dapat hidup berjam-jam di permukaan berpori seperti pakaian, virus dapat menyebarkan virus ke barang-barang cucian lainnya.

"Selain itu, sebagian besar mikroorganisme yang ada di cucian kotor bertahan dari siklus pencucian normal; maka sanitasi dapat sangat membantu menghilangkan kuman dan virus tersebut."

Kemudian direkomendasikan untuk menambahkan disinfektan Euca sebagai salah satu tips untuk membersihkan cucian, mengklaim bahwa produk tersebut "sangat efektif disinfektan spektrum luas dengan reaksi waktu kontak yang cepat terhadap bakteri, virus berselubung, jamur patogen, dan mikobakteri".

Tidak lama kemudian, bisnis tersebut mulai menjual 'Euca Laundry Sanitiser Liquid Antibacterial' selain disinfektannya – meskipun telah mengklaim bahwa yang satu hanyalah versi encer dari yang lain. Mereka juga memperluas pemasaran virus corona mereka.

Pada tanggal 15 September, dalam sebuah posting blog berjudul 'Euca: A Covid-19 Update', mereka menulis tentang keinginan mereka pelanggan untuk "tetap sehat dan terlindungi setiap saat, terutama saat covid-19 masih merajalela di beberapa daerah". Itu sebabnya mereka menawarkan "tips dan saran untuk melindungi diri sendiri dan orang lain dari covid-19".

Tips pertama? Sanitasi cucian Anda. "Bukan hanya permukaan yang membutuhkan disinfektan di dunia covid-19. Binatu Anda juga melakukannya," tulis postingan tersebut. “Saat seperti ini, mencuci saja tidak cukup. Pastikan untuk menambahkan sanitiser ke beban Anda, serta deterjen. Pembersih cucian Euca adalah pilihan yang sangat baik."

Apakah Anda membutuhkan pembersih pakaian?

Kami bertanya kepada Dr Lisa Sedger, seorang ahli virologi yang mengepalai kelompok Penelitian Virus dan Sitokin di Universitas Teknologi, Sydney, dan Brett Mitchell, seorang profesor keperawatan di University of Newcastle, untuk menilai keakuratan pemasaran Euca klaim.

Sedger mencatat bahwa SARS-CoV-2 – virus yang menyebabkan penyakit COVID-19 – adalah virus yang diselimuti, "yang berarti memiliki membran lipid di sekitar bagian luarnya", jelasnya. Tanpa membran ini, atau "amplop", virus tidak dapat menginfeksi sel manusia. Lapisan ini "diganggu secara efisien oleh deterjen", kata Sedger.

Mitchell mengatakan bahwa banyak bakteri dan virus, termasuk SARS-CoV-2, dinonaktifkan oleh sabun dan deterjen biasa. Sementara sanitiser akan mengurangi mikroorganisme - kata lain untuk kuman - "apakah mereka dibutuhkan pada tingkat pertama masih bisa diperdebatkan seperti praktik pencucian biasa juga," katanya.

Jika Anda sudah menggunakan deterjen yang baik dengan air panas, [pembersih cucian] seharusnya tidak diperlukan

Dr Lisa Sedger, ahli virus di UTS

Selain itu, kata Mitchell, kita seharusnya tidak mencoba membunuh semua kuman, seperti yang dikatakan Euca. Faktanya, "kelangsungan hidup kita bergantung pada mereka," katanya.

Bagaimanapun, "tidak ada yang 'bebas kuman' karena mikroorganisme ada di mana-mana," kata Sedger. "Mereka ada di makanan, di air, di udara yang kita hirup."

Menurut Mitchell dan Sedger, beberapa pernyataan Euca ada benarnya. "Jika Anda menambahkan produk sanitasi, itu pasti akan membantu menghilangkan [virus dan bakteri] pada pakaian Anda," kata Sedger.

"Tetapi sangat tidak biasa memiliki sejumlah besar virus pada pakaian kami," katanya. "Anda benar-benar membutuhkan seseorang untuk aktif sakit dengan virus, mengeluarkan banyak virus di sekret hidung mereka, batuk, memerciki, bersin di depan Anda dan Anda akan berjalan langsung ke bersin sebelum Anda benar-benar menjadi sangat terkontaminasi."

Sedger mengatakan virus corona jauh lebih mungkin menyebar melalui titik kontak biasa seperti gagang pintu, yang mungkin disentuh orang setelah batuk di tangan mereka.

"Orang berikutnya datang, menyentuh pegangan pintu yang sama, membukanya. Sekarang mereka sudah mendapatkannya di tangan mereka. Dan di situlah kita tidak menyadari seberapa sering… kita menyesuaikan kacamata kita, kita menyeka mata kita, menggaruk hidung kita. Saat itulah Anda lebih mungkin menginfeksi diri sendiri," katanya.

"Jika Anda benar-benar ingin menambahkan sanitiser, itu seperti lapisan perlindungan lain, tetapi jika Anda sudah menggunakan deterjen yang baik dengan air panas, itu tidak perlu," kata Sedger.

Orang-orang benar untuk mengambil tindakan pencegahan, tambahnya, tetapi itu tidak berarti Anda harus mencuci semua pakaian Anda melalui pencucian dengan suhu tinggi, yang dapat merusak pakaian Anda. Dia mengatakan dalam banyak kasus, mencuci biasa dengan deterjen sudah cukup untuk menghentikan virus. Sinar matahari juga bermanfaat: "UV sebenarnya membantu mensterilkan pakaian Anda."

Aturan ketat untuk iklan

Menjual barang-barang yang tidak kita butuhkan telah lama menjadi bagian dari upaya pemasaran bisnis, dan tradisi ini terus berlanjut selama pandemi COVID-19.

Ketika perusahaan mulai merujuk pada coronavirus dalam iklan untuk produk mereka, Administrasi Barang Terapi (TGA) menerbitkan a peringatan. "Promosi barang terapeutik kepada konsumen untuk pencegahan atau pengobatan novel coronavirus cenderung bertentangan dengan persyaratan legislatif karena berbagai alasan," tulis mereka di bulan Februari.

Setiap klaim bahwa suatu produk mencegah penyebaran virus corona harus didukung oleh tes yang dilakukan dengan virus corona. Iklan yang merujuk pada virus corona baik secara eksplisit maupun implisit juga perlu mendapat persetujuan dari TGA sebelum padam.

Lebih umum, produk yang membuat klaim virucidal, fungisida atau biosidal lainnya – seperti yang dibuat Euca tentang produknya – harus disertakan pada Daftar Barang Terapi Australia sebelum mereka dapat diberikan secara legal.

Pandemi saat ini telah melihat beberapa orang memanfaatkan kerentanan konsumen yang meningkat

Administrasi Barang Terapi

Tetapi pencarian untuk "Euca" pada register tidak memberikan hasil. Kami bertanya kepada TGA tentang klaim Euca.

Mereka menyelidiki masalah tersebut berdasarkan penyelidikan kami, dan memutuskan bahwa pemasaran Euca telah melanggar undang-undang dengan membuat referensi yang tidak disetujui tentang COVID-19. TGA mengirim surat kepada Euca yang memperingatkan mereka untuk berhenti merujuk COVID-19 di materi iklan mereka.

Ada sanksi dan hukuman untuk iklan yang tidak mematuhi Therapeutic Goods Act 1989 dan Therapeutic Goods Advertising Code. Pada bulan Juli, TGA didenda Lorna Jane hampir $ 40.000 untuk mengklaim di situs webnya bahwa "pakaian anti virus" akan melindungi terhadap penyakit menular, menyiratkan itu akan efektif melawan COVID-19.

"TGA menyadari bahwa pandemi saat ini telah membuat beberapa orang mengambil keuntungan dari kerentanan konsumen yang meningkat dan telah memperingatkan konsumen untuk berhati-hati tentang produk yang mengklaim dapat mencegah atau menyembuhkan COVID-19," kata TGA kepada kami.

Euca di pertahanan

Leigh Goodall, pemilik Proud Products, perusahaan di belakang Euca, mengatakan kepada kami bahwa mereka tidak memiliki bukti bahwa produk cucian mereka efektif melawan SARS-CoV-2. "Itu belum terbukti tetapi pengetahuan umum sabun akan melakukan itu," katanya. "Setiap sabun akan membunuh virus."

Kami menyarankan kepada Goodall bahwa klaim Euca tentang perlunya mendisinfeksi cucian untuk mencegah penyebaran COVID-19 tampaknya salah atau menyesatkan.

Goodall berulang kali mengklaim bahwa bisnisnya hanya "mengikuti persaingan", mengutip "impor Cina" secara khusus. Dia mengatakan sanitiser cucian adalah penemuan pemasaran baru-baru ini oleh perusahaan lain dalam menanggapi COVID-19: "Jadi kami menciptakannya."

Dia juga menuduh CHOICE dan "birokrasi" melecehkan produsen Australia dan "mencegah kami pergi ke pasar dan mencoba bersaing dengan impor yang melakukan hal yang salah".

Kami meminta Goodall untuk menyebutkan merek yang membuat klaim serupa, sehingga kami dapat memeriksanya. Alih-alih melakukannya, dia menjawab, "Mereka telah membanjiri pasar dan membuat produsen Australia gulung tikar."

Setelah ditekan untuk kedua kalinya, dia berkata: "Saya pikir Johnson & Johnson dan Dettol memiliki mesin cuci pembersih yang memiliki gambar bakteri COVID yang sedang hanyut, mengatakan itu akan membersihkan kuman." 

Johnson & Johnson adalah perusahaan multinasional AS dan tidak menjual produk pembersih. Dettol dimiliki oleh Reckitt Benckiser, sebuah perusahaan multinasional Inggris, dan memang memiliki pembersih pakaian.

Bingkai terakhir iklan YouTube untuk sanitiser cucian Dettol menggambarkan botol produk dan kata-kata, "APA YANG DIBUTUHKAN UNTUK MELINDUNGI*". Teks kecil di sudut bawah menambahkan peringatan: "*Perlindungan dari kuman". Baik video maupun situs web Dettol Australia tidak menyebutkan perlindungan dari COVID-19.

Iklan YouTube Dettol lainnya dimulai dengan sulih suara yang mengatakan, "Perjuangan kita belum berakhir," diikuti oleh gambar dari panggilan video keluarga dan seorang wanita dan seorang anak di kedua sisi jendela, meletakkan tangan mereka bersama-sama di kaca.

Kami akan mengambil semua barang ini dan kami mungkin tidak akan menjual apa pun

Leigh Goodall, pemilik Euca, tentang pemasaran merek yang mengacu pada coronavirus

"Kita perlu melindungi apa yang benar-benar penting," lanjut sulih suara, saat serangkaian gambar produk Dettol – pembersih tangan, sabun, tisu, dan pembersih cucian – muncul di layar. Iklan tersebut tampaknya menyiratkan bahwa produk tersebut melindungi dari COVID-19 tanpa secara eksplisit menyebutkan virus corona.

Kami bertanya kepada TGA apakah mereka telah menyetujui produk ini untuk membuat representasi yang mengacu pada COVID-19. Mereka berkata iklan “tidak membuat klaim sehubungan dengan Covid-19” dan akan oleh karena itu tidak diselidiki lebih lanjut.

Dalam versi berbeda dari nada standar, merek lain yang menjual pembersih cuci pakaian di Australia membanggakan "teknologi [sic] penetral bau", "menghilangkan 99,9% kuman" dan meninggalkan cucian Anda "secara higienis membersihkan". Mereka termasuk Pine O Clean, Di San dan Clean Boost. Pembersih cucian Di San telah dijual di Australia setidaknya sejak 2015.

Tak satu pun dari produk ini merujuk pada COVID-19.

"Jika Anda membaca [pemasaran Euca] sebagai sesuatu yang dilebih-lebihkan, ya, mungkin saja dan kami akan menghapusnya jika itu membuat Anda bermasalah," kata Goodall, mengungkapkan kemarahan pada prospek. "Kami akan mengambil semua barang ini dan kami mungkin tidak akan menjual apa pun," katanya.

Pada hari berikutnya, Euca telah menghapus posting blognya tentang COVID-19 dan menghapus semua referensi sebelumnya tentang virus dan pandemi dari halaman produknya. Ia menambahkan penafian di bagian bawah halaman untuk pembersih cuciannya: "Euca tidak membuat klaim apa pun bahwa produk kami secara khusus menghilangkan COVID-19."

Selama panggilan telepon kami, Goodall telah membenarkan klaim yang dibuat di situs web Euca, bersikeras, "Pasar menginginkannya, kami harus membayar biaya overhead dan upah, dan kami mengikuti kompetisi." 

Namun di tengah pandemi yang menegangkan, setidaknya satu pelanggan Euca sempat was-was. Jennifer, dari Bega, NSW, memberi tahu kami bahwa dia menyukai beberapa produk Euca lainnya, serta etos perusahaan. Jadi ketika dia melihat halaman web untuk pembersih cuciannya, dia "kecewa dengan omongan pemasaran".

Dalam sebuah postingan di PILIHAN Komunitas forum, yang mendorong artikel ini, Jennifer bertanya-tanya apakah Euca memutarbalikkan kebenaran dengan deskripsi produknya. "Saya sangat menyukai produk dari mob ini," tulisnya. "Mereka tidak perlu datang dengan ketakutan palsu."

Untuk membagikan pemikiran Anda atau mengajukan pertanyaan, kunjungi forum Komunitas CHOICE.

Kunjungi Komunitas PILIHAN