Mengapa saya tidak bisa membeli tisu toilet selama wabah COVID-19?

Coles dan Woolworths mengatakan bahwa ketersediaan produk di toko mereka semakin baik, tetapi ini belum dirasakan oleh banyak orang di Australia yang masih putus asa untuk mendapatkan toilet kertas.

Dan sementara banyak yang menganggap kertas toilet sebagai barang penting, tidak ada hukum yang melarang mencongkel harga pada produk semacam itu, seperti halnya dengan barang-barang seperti masker wajah dan pembersih tangan.

Tiga minggu lalu, Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan kepada orang-orang untuk berhenti menimbun. "Saya tidak bisa lebih blak-blakan tentang hal itu. Hentikan. Itu tidak masuk akal, itu tidak membantu," katanya. "Tidak ada alasan bagi orang untuk menimbun persediaan karena takut dikunci atau semacamnya... Ini konyol."

Industri telah mencoba menyebarkan pesan bahwa ada cukup persediaan untuk semua orang, selama pembeli menahan diri untuk tidak menimbun

Supermarket besar mencoba pendekatan yang lebih meyakinkan. Pada tanggal 5 Maret, di postingan pertama di halaman web Woolworths yang didedikasikan untuk mengumumkan pembaruan saham, Brad Banducci, CEO Woolworths Group, mengatakan: "Kami bekerja sangat erat dengan pemasok kami untuk mendapatkan produk ke rak secepat kami bisa."

Sejak itu, industri telah mencoba menyebarkan pesan bahwa ada cukup persediaan untuk semua orang, selama pembeli menahan diri untuk tidak menimbun. Tetapi pesan ini memiliki banyak informasi untuk disaingi.

Mengapa kita menimbun?

Pada awal Maret, sekitar seminggu setelah laporan media memperingatkan warga Australia untuk "menyimpan kebutuhan pokok" memicu gelombang pembelian panik dan gambar viral rak kosong di toko, jaringan supermarket mulai membuat serangkaian langkah untuk memperluas akses ke kertas toilet dan lainnya produk.

Pada pembaruan 5 Maret, Woolworths mengumumkan bahwa pembuat toilet Kleenex, Sorbent, Quilton dan Woolworths sendiri kertas telah meningkatkan produksi, dan memperkenalkan batas pembelian per transaksi pada kertas toilet, nasi bungkus besar dan tangan pembersih.

Pada 19 Maret, perusahaan telah memperpanjang batas untuk mencakup handuk kertas, serbet, tisu bayi, tisu antibakteri, susu segar, dan banyak produk lainnya. Pembatasan lebih lanjut telah diperkenalkan pada minggu-minggu sejak itu, termasuk pada makanan kaleng dan beku, produk kesehatan, kebersihan dan pembersih, dan alkohol dari toko BWS-nya.

Selama empat minggu, Woolworths memposting di halaman web 'Pembaruan Tingkat Saham' 15 kali, biasanya mengumumkan lebih banyak batas pembelian yang akan dikenakan pada pelanggan. Dalam dua minggu, kabinet nasional memperketat pembatasan pergerakan orang sebanyak enam kali.

Psikolog mengatakan bahwa skala dan kecepatan perubahan aturan baru, bersama dengan ketakutan akan virus sebagai akar dari semua perubahan ini, telah menciptakan banyak ketidakpastian. Hal ini dapat mendorong orang untuk mencari kendali – dan beberapa melakukannya melalui penimbunan.

Bagaimana tanggapan perusahaan?

Pekan lalu, Woolworths dan Coles – yang, bersama-sama, merupakan dua pertiga dari supermarket negara itu – memberi tahu kami dalam pernyataan terpisah, "Alhamdulillah, setelah periode yang sangat sibuk, toko kami sekarang memiliki lebih banyak stok yang dipajang untuk pelanggan dan ada tanda-tanda bahwa permintaan meningkat. mulai melambat," (Coles) dan "Tolong, permintaan dimoderasi selama akhir pekan dan pelanggan menghormati batasan yang telah kami tetapkan," (Wolworth).

Tetapi ratusan orang yang pergi ke supermarket lokal mereka baru-baru ini – termasuk Coles dan Woolworths – memberi tahu kami di Facebook bahwa barang-barang termasuk kertas toilet, pasta, tepung, pembersih tangan, dan produk pembersih tidak tersedia.

Panggilan telepon beberapa hari sebelumnya dengan anggota tim hubungan media Coles telah mengungkapkan kesenjangan antara pemahaman perusahaan tentang tingkat stok di toko dan pengalaman pembeli. "Apa yang sedang Anda bicarakan?" kata karyawan hubungan media, ketika ditanya mengapa rak untuk kertas toilet masih kosong di supermarket Coles. Dia masuk ke supermarket Coles hari itu dan melihat persediaan tisu toilet cukup banyak, tanpa ada yang bergegas mengambil bungkusnya.

Namun, kekurangannya cukup parah sehingga mempengaruhi sebagian besar pembeli, banyak dari mereka mengunjungi toko hari demi hari dengan harapan mendapatkan barang yang mereka butuhkan. Seperti yang ditulis oleh seorang komentator, "Saya mendapat beberapa gulungan [kertas toilet] industri besar secara online. Sangat muak mencoba berada di toko yang tepat pada waktu yang tepat untuk mendapatkannya."

Beberapa menunjukkan bahwa kekurangan menghambat kemampuan mereka untuk tinggal di rumah sebanyak mungkin, sejalan dengan langkah-langkah pemerintah yang bertujuan untuk mengekang wabah COVID-19. "Banyak lubang di rak-rak di sini terus menerus," tulis satu orang. "Berarti seseorang harus mengunjungi beberapa toko, mendapatkan lebih banyak eksposur, untuk mencoba menemukan satu atau dua item." 

Yang lain menulis bahwa, setelah tiga malam berturut-turut gagal mendapatkan kertas toilet, mereka menelepon Woolworths lokal mereka sebelum kunjungan berikutnya, dan kemudian diberikan beberapa di atas meja.

Beberapa menunjukkan bahwa kekurangan menghambat kemampuan mereka untuk tinggal di rumah sebanyak mungkin, sejalan dengan langkah-langkah pemerintah yang bertujuan untuk mengekang wabah COVID-19.

Pertanyaan lebih lanjut yang kami ajukan kepada Coles dan Woolworths meminta informasi lebih lanjut untuk mendukung klaim mereka bahwa ketersediaan produk telah ditingkatkan di toko, seberapa sering kertas toilet diisi ulang, dan mengapa beberapa rak masih sering kosong, pergi tidak terjawab.

Kenapa masih ada rak kosong?

Batas pembelian diberlakukan, dan produksi meningkat, lebih dari sebulan yang lalu: Woolworths mengatakan bahwa pembuat Kleenex dan Sorbent memproduksi 24 jam, tujuh hari seminggu di pabrik mereka, dan Quilton telah tiga kali lipat dari biasanya produksi.

Namun hal ini tampaknya tidak banyak membantu memecahkan masalah rak kosong di toko-toko di seluruh Australia. Menurut Flavio Macau, dosen senior dalam manajemen rantai pasokan dan logistik global di Universitas Edith Cowan dan a anggota dewan Institut Rantai Pasokan Australasia, WA, rak supermarket kosong adalah bukti pasokan yang lambat dan tidak responsif rantai. Dengan kata lain, respon industri terhadap peningkatan permintaan membutuhkan waktu untuk menjangkau konsumen.

Pembuat Kleenex sekarang memproduksi 24 jam, tujuh hari seminggu... seperti sorben... Dan pembuat Quilton telah melipatgandakan produksi normal mereka

Brad Banducci, CEO Woolworths Group, pada 5 Maret

Macau mengatakan bahan dasar seperti kertas toilet, tepung dan pasta biasanya memiliki margin keuntungan yang sangat rendah, yang berarti produsen mereka harus memiliki rantai pasokan yang ramping untuk menghasilkan uang. Itu berarti memproduksi stok yang cukup untuk memenuhi permintaan, dengan pabrik, truk, dan kereta api bekerja pada kapasitas mendekati maksimum.

Sistem ini bekerja dengan baik sampai saat ini karena permintaan kertas toilet dapat diprediksi. Sebelum COVID-19, kata Makau, bisnis akan "pasti tahu berapa banyak kertas toilet yang akan Anda jual minggu depan, jadi semua perencanaan Anda dilakukan untuk menjual dengan tepat jumlah itu".

Sebaliknya, industri fashion memiliki rantai pasokan yang cepat dan responsif. Makau mengatakan bahwa "fashion cepat", yang memiliki margin keuntungan tinggi, "diatur untuk dengan cepat mengidentifikasi lonjakan permintaan dan menindaklanjutinya". Untuk melakukannya, pengecer memiliki fleksibilitas dalam manufaktur, dengan pabrik yang beroperasi di bawah kapasitas dan rantai pasokan yang bergantung pada transportasi udara.

Penawaran vs permintaan

Sementara masalah mendesak bagi konsumen Australia adalah terlalu sedikit gulungan kertas toilet yang tersedia, kekhawatiran bagi bisnis adalah bahwa mungkin akan segera ada terlalu banyak.

Bahkan dengan batas pembelian, seperti yang dikatakan salah satu anggota masyarakat kepada kami, "tidak ada yang bisa menghentikan orang datang kembali untuk membeli lebih banyak pada hari yang sama atau hari berikutnya jadi saya rasa ini tidak terlalu efektif taktik". Peningkatan pasokan, kata Makau, telah dilampaui oleh orang-orang yang masih dalam "mode penimbunan", yang "menimbun sampai mereka merasa nyaman". Jumlah kertas toilet yang disimpan yang diperlukan untuk merasa nyaman bervariasi dari orang ke orang.

"Satu-satunya kepastian adalah bahwa pada titik tertentu, orang akan mencapai angka ini dan siklusnya akan terputus," katanya. Bagi produsen, "meningkatkan pasokan dengan sangat cepat dengan margin yang cukup besar tidak terlalu menguntungkan karena apa yang akan terjadi – katakanlah satu, dua bulan dari sekarang – adalah bahwa beberapa orang akan menimbun kertas toilet sehingga mereka akan berhenti membeli karena mereka memiliki cukup".

Pada saat itu, permintaan akan turun. Untuk alasan ini, bisnis mungkin enggan untuk meningkatkan produksi di luar titik tertentu.

Membuat lebih banyak kertas toilet

"Meningkatkan produksi tergantung pada kapasitas," kata Macau. Hal pertama yang dapat dilakukan perusahaan adalah memperpanjang jam kerja di pabrik yang ada, seperti yang telah dilakukan beberapa produsen kertas toilet.

Tetapi begitu sebuah pabrik beroperasi 24/7, kata Makau, tidak banyak lagi yang bersedia dilakukan perusahaan untuk meningkatkan produksi. "Tidak masuk akal untuk memperluas bisnis (membeli mesin baru, dll.) berdasarkan permintaan yang akan segera berkontraksi," katanya.

Mendapatkan semuanya di rak

Mengirimkan lebih banyak kertas toilet tergantung pada ruang gudang, truk, dan restocker. Mengkoordinasikan ini, kata Macau, "tidak semudah kelihatannya".

Peningkatan volume beberapa produk sekaligus (Woolworths mengatakan itu meningkatkan pasokan pasta dan tisu pembersih, misalnya) semua perlu dipenuhi dalam hal penyimpanan dan angkutan.

Mengirimkan lebih banyak kertas toilet tergantung pada ruang gudang, truk, dan stok ulang. Mengkoordinasikan ini, kata Macau, 'tidak semudah kelihatannya'

Mendapatkan lebih banyak pengemudi truk dan staf untuk mengisi kembali rak dapat dilakukan dengan relatif cepat, tetapi pergudangan lebih sulit dan sangat tergantung pada seberapa banyak ruang yang dapat disediakan di setiap wilayah.

Kapan barang akan tersedia?

Di tengah pembelian panik dan respons rantai pasokan yang lamban, ada juga kebutuhan nyata akan lebih banyak produk rumah tangga. Orang-orang telah tinggal di rumah - dan karena itu makan semua makanan mereka dan mengambil semua istirahat toilet mereka di rumah - selama berminggu-minggu. Masuk akal bahwa mereka telah membeli lebih banyak bahan makanan dan kertas toilet.

"Mungkin butuh waktu lebih lama, ketika Anda memiliki peningkatan permintaan yang permanen, untuk menyeimbangkan kembali rantai pasokan," kata Macau. Berapa lama lagi sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi Macau memperkirakan bahwa kertas toilet dan pasta akan kembali tersedia dalam persediaan satu atau dua bulan, karena batas pembelian dan upaya penyetokan ulang mulai berlaku dan orang-orang merasa bahwa mereka telah membeli cukup banyak untuk merasakannya aman.

Untuk pembersih tangan, jangan berharap untuk melihatnya di supermarket untuk waktu yang lama. Permintaan untuk itu akan tetap tinggi setidaknya selama krisis kesehatan saat ini berlanjut.

Untuk membagikan pemikiran Anda atau mengajukan pertanyaan, kunjungi forum Komunitas CHOICE.

Kunjungi Komunitas PILIHAN