Larry Sanger, a Wikipédia, az ingyenes online enciklopédia egyik alapítója új enciklopédia projekt reméli, hogy a Wikipédiát az általános információk fő célpontjaként fogja felvenni online.
A Wikipédia nagyrészt felhasználói közösség által írt cikkeket tartalmaz. Azonban bármely látogató hozzájárulhat egy cikkhez, vagy módosíthat egy meglévőt a webhelyen.
Mint a Wikipédia, a CitizendiumSanger szerint a „polgári összefoglaló” egy nyilvános együttműködésre nyitott wikiprojekt lesz. A Wikipédiától eltérően azonban a közösséget „szakértő szerkesztők irányítják, és a közreműködőktől saját nevüket kell használniuk, nem névtelen álneveket” – olvasható a webhelyen.
„Csalódott vagyok, amiért a Wikipédia 2002 óta halad, és az ezzel kapcsolatos fő panaszaim azóta sem változtak” – mondta Sanger. „Sokáig azt hittem, hogy végre felkapják a fejüket, és telepítik a felelősségteljes jóváhagyási folyamatot, és közösségként érettebbé váljon, de ez nem történt meg történt. A Wikipédia vezetőségének kudarca, hogy érdemi reformokat hajtson végre a rágalmazási és megbízhatósági problémák megoldására, alapvetően kitörési ponthoz érkezett számomra. Én is láttam egy lehetőséget. Hatalmas lappangó kereslet van a szakértők által vezetett Wikipédiára.”
A Wikimédia Alapítványt, a Wikipédia mögött álló csoportot nem sikerült elérni.
„Az egyik fő oka annak, hogy a Wikipédia közössége között ekkora vita van, az az, hogy az emberek folyamatosan beszállnak ezekbe a szerkesztési háborúkba, ahol egyszerűen nem tud egyetérteni egy bizonyos pontban, és gyakran ez a lényeg valami egészen lényeges dologra vált, amiről a téma szakértőjének tudnia kellene” – Sanger mondott. „Tehát az ilyen dolgok végét körbevesszük azzal, hogy lehetővé tesszük a szerkesztőknek, hogy döntéseket hozzanak, ha vitás kérdések merülnek fel. Ha a szerkesztők sem értenek egyet, akkor vitarendezési eljárást indítunk.
„A Citizendium a Wikipédia tartalmának „tükrözésével” kezdődik, amit a licence, a GNU Free Documentation License lehetővé tesz. A hozzászólók ezután az új rendszerben szerkeszthetik majd a cikkeket” – áll a közleményben. Végső soron a webhely jobb tartalmat kíván előállítani, vagy felváltani a Wikipédiából származó tartalmat.
A szerzőknek és szerkesztőknek szóló kísérleti projekt csak meghívásos lesz, és hamarosan elindul, de előfordulhat, hogy a nyilvánosság nem tekintheti meg. A jelentkezési felhívások megtalálhatók a Citizendium honlapján. A kezdeti munka után a projekt nyilvánosan megtekinthető lesz, és bárki hozzájárulhat hozzá, aki megadja valódi nevét, e-mail címet és nyilatkozatot a Citizendium „társadalmi szerződése” vagy alapvető irányelvei iránti elkötelezettségéről a közlemény szerint.