A Mozilla Foundation egy külön szervezet létrehozásán gondolkodik, amely átveszi az irányítást Thunderbird levelezőalkalmazása felett, lehetővé téve, hogy a Firefox webböngésző fejlesztésére összpontosítson.
Az a blogbejegyzés Mitchell Baker, a Mozilla Alapítvány leányvállalatának vezérigazgatója szerdán új struktúra kialakítását kérte hogy „a Thunderbird közösség meghatározhassa saját sorsát”, és arra kérte a nyílt forráskódú közösséget bemenet.
Baker szerint a Mozilla Thunderbird próbálkozása „eltörpül” a Firebox böngészőre és a körülötte lévő ökoszisztémára fordított energia mellett.
„A Mozilla nem összpontosít annyira a Thunderbirdre, mint mi… a Firefoxra, és nem számítunk arra, hogy ez a belátható jövőben megváltozik” – írta. Az e-mail kliens karbantartására és továbbfejlesztésére összpontosító külön szervezet – tette hozzá – önállóan tudna mozogni, és ezzel elmélyíteni a felhasználói közösséget.
A szervezeti felépítésnél azonban többről van szó. Mivel a webalapú e-mail szolgáltatások, mint például a Google Gmail, bárhonnan elérhetőek a böngészőn keresztül, egyre kifinomultabbak és számos felhasználók, az olyan önálló alkalmazásoknak, mint a Thunderbird, amelyek egyetlen számítógéphez kötik a hozzáférést egy e-mail fiókhoz, többet kell nyújtaniuk versenyez. A blogjában Baker utalt „a levél új víziójának” létrehozásának és megvalósításának szükségességére.
A Mozilla vezetője három lehetőséget kínált az új Thunderbird szerkezethez. Lehetne egy új, a Mozilla Alapítványhoz hasonló nonprofit szervezet. A maximális függetlenség biztosítása mellett ez a modell szervezetileg is a legbonyolultabb, jó igazgatósági tagok felkutatását és az adminisztrációs terhelés újrateremtését igényli.
A másik lehetőség egy új Mozilla Foundation leányvállalat létrehozása a Thunderbird elhelyezésére. Ebben a modellben az alapítvány igazgatósága és személyzete továbbra is részt vesz a termék kezelésében, de ennek eredményeként a Thunderbird erőfeszítései továbbra is szenvedhetnek a kevesebb összpontosítástól és rugalmasságtól.
A harmadik lehetőség a Thunderbird közösségi projektként való kiadása, mint például a SeaMonkey internetes alkalmazások csomagja, egy kis szolgáltató céggel, amely a felhasználók támogatását szolgálja. „Sok nyílt forráskódú projekt használja ezt a modellt” – írta Baker. „Lehetne egyszerűbb és hatékonyabb, mint a Mozilla Foundation leányvállalata.”
Baker azonban figyelmeztetett, hogy egy szolgáltató cég nonprofit szervezetként történő létrehozása „rendkívül nehéz lenne”, ellentétben egy adóköteles társasággal, amely „a legegyszerűbb működési megoldás”.
Egy külön blogbejegyzés, Scott MacGregor, a Thunderbird társfejlesztője azt írta, hogy ő és társalapítója, David Bienvenu támogatják a harmadik lehetőség – a Thunderbird közösségi projektként való kiadása és egy független produkció létrehozása vállalat.