A Google hétfőn rövid elnézést kért, amiért a rivális Sohu.com által kifejlesztett szoftveralkalmazás egy részét használta egy nemrégiben kiadott kínai szoftvereszközben.
"Szeretnénk közvetlenül szembenézni ezzel a problémával, és ezért elnézést kérünk a felhasználóinktól és Sohutól" - mondta a Google a kínai nyelvű blogján közzétett bejegyzésében.
A Google bocsánatkérése nem adott magyarázatot arra, hogy a Sohu szoftverének egy része hogyan került a Google Pinyin Input Method Editor (IME) programba, kivéve azt, hogy azt a program fejlesztéséhez használták. Egy korábbi, vasárnap kiadott közlemény elismerte, hogy „nem Google adatbázis-forrásokat” használtak a Pinyin IME fejlesztéséhez, de nem árulták el, hogyan szerezték be az adatbázist.
A Sohu képviselőjét nem sikerült azonnal elérni, hogy észrevételt tegyenek.
A Google problémái április 4-én kezdődtek, amikor a vállalat kiadta pinjin IME-jét, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy kínaiul írjanak be a pinjin latinozási megfelelőjét a karakterek és szavak számára. Nem sokkal a termék megjelenése után a kínai internetfelhasználók és a Sohu mérnökei feltűnő hasonlóságokat észleltek a Google eszközével és a Sohu Sogou Pinyin IME-jével.
A pinjin IME-k a kínai szavakat és neveket tartalmazó szótárra támaszkodnak, amelyek a pinjin megfelelőikkel párosulnak, hogy megjósolják, mely karakterekre van szüksége a felhasználónak. A Google IME esetében a szoftver első verziója a Sohu mérnökeinek nevét tartalmazta, akik nevek a Sohu szótárban a személyes kényelem érdekében, ami kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogyan kerültek a nevek a Google szoftver.
Ezekkel a kérdésekkel szembesülve a Google április 6-án kiadta a szoftver frissített verzióját. Ez a frissítés eltávolította a mérnökök nevét, de nem távolította el a Sohu szoftvertől örökölt hibákat. Az egyik ilyen hiba során a felhasználóknak rossz Pinyint kellett beírniuk, hogy megkapják Feng Gong, egy kínai híresség nevét.
A Sohu pénteken azzal a követeléssel válaszolt, hogy a Google hagyja abba a szótárán alapuló Pinyin IME terjesztését, és bocsánatot kért az amerikai internetes cégtől. A Sohu azt is kérte, hogy a Google beszéljen meg a szótárra vonatkozó szerzői jogainak megsértése miatti kártérítésről, és három napot - hétfőig - adott a cégnek a válaszadásra, fenntartva a jogot, hogy jogi lépéseket tegyen ellene Google.
Ezek közül a feltételek közül legalább kettő teljesült, ami valószínűleg elkerüli a jogi lépéseket.
A bocsánatkérés mellett a Google egy újabb frissítést adott ki a Pinyin IME-hez vasárnap, amely egy új szótárt használ. A Sohu hétfőn megerősítette a változást, és megjegyezte, hogy a Google szótára és a saját szótára közötti hasonlóság 96 százalékról 79 százalékra csökkent.