Kedden a Microsoft az éves amszterdami Xbox rendezvényén bemutatja valaha volt leglenyűgözőbbnek nevezett termékcsaládját. 10-15 új címet mutat be az Xbox új verziójához, a 360-hoz, amely Észak-Amerikában november 22-én, Európában pedig 2014-ben jelenik meg. december 2.
Robbie Bach, a Microsoft Mr. Xbox-ja, a társaság szórakoztató és eszközök részlegének elnöke leült. az IDG hírszolgálattal, hogy elmagyarázza, miért gondolja, hogy az Xbox 360 ellopja a menetet a Sony közelgő PlayStation 3-án (PS3). Azt is megjósolta, hogy az új verzió nem fogja megismételni elődjének gyenge teljesítményét a japán piacon.
IDGNS: Hogyan reagál a Forbes jelentésére, miszerint az Xbox részleg 4 milliárd dollárt veszített?
Bach: Nem hozzuk nyilvánosságra a konkrét számokat ezen a részletességi szinten. Nem vagyok egészen biztos benne, hogy hol találták ki a számot, de nem vitatom, hogy dollármilliárdokat fektettünk be az Xbox-ba… Ez egy olyan befektetés, amely csodálatos eszközöket épített fel. Mi vagyunk a második számú videojáték-cég a világon. Ez egy egészen elképesztő eredmény kevesebb, mint négy év alatt. Csak meg kell tekintenie az első partijátékok portfólióját. Mennyit ér egy olyan franchise, mint a Halo? Ez egy nagy befektetés. Az Xbox 360 arról szól, hogy az általunk létrehozott eszközbázist bevételi erővé alakítsuk.
IDGNS: Van valami tipp az előrendelések szintjére?
Bach: Eddig nagyon jól mennek a dolgok az előrendelési fronton. … Az a filozófiánk, hogy az első terméket szállítjuk, majd a második héten még egy kicsit. Kiskereskedőink már tudják, mit fognak kapni, és hogy a következő héten több terméket fognak kapni.
IDGNS: Mit gondol, miért lesz jobb az Xbox 360, mint a PS3?
Bach: Először is van néhány csodálatos exkluzív franchise-unk. Valószínűleg a valaha volt legjobb induló felállásunk lesz. A PS3 megjelenéséig a második generációs játékokon fogunk dolgozni. Végül is ez az üzlet a játékokról szól, és látványos felállásunk lesz. Ráadásul van egy erősebb platformunk. Mindannyian vitatkozhatunk hardveres megközelítésük és a mi hardveres megközelítésünk előnyeiről. Ha csak a hardvert nézzük, nagyjából ugyanazok. Egyes helyeken gyorsabbak vagyunk, máshol ők gyorsabbak. A platform nem csak erről szól. Tartalmazza a hozzá tartozó szoftvertervezést és a hozzá tartozó szolgáltatástervezést. A szoftverfejlesztők hihetetlenül egyszerűen használhatók nagyszerű játékok tervezésére. Az Xbox Live-on évekkel előrébb járunk. A platform jobb lesz, a játékok jobbak és az online szolgáltatások is jobbak lesznek.
IDGNS: Miért kínálja a 360 két verzióját – merevlemezzel vagy anélkül?
Bach: A kérdés az, hogyan érhet el sokféle vásárlót a megfelelő termékkel. Ha a fogyasztói elektronikára gondol, a videojáték-konzolok az egyetlen hely, ahol nincs sok választás. … Vannak emberek, akik költeni akarnak, és mindent megkapnak a nap alatt. Mások nagyszerű játékokat szeretnének játszani. Logikánk az, hogy ezeket az ügyfeleket célajánlattal érjük el. Különösen fontos Európában, ahol Európa egyes részei nagyon árérzékenyek és a azok a csatornák, ahol játékkonzolokat árulnak, túlnyomórészt tömegkereskedők, amelyek szintén nagyon drágák érzékeny. … Egy méret nem felel meg mindenkinek.
IDGNS: Vannak, akik úgy gondolják, hogy a perifériák meglehetősen drágák.
Bach: Ha megnézi, mit csinálunk, van egy egyedi tervezésű merevlemezünk, amely eltávolítható, bővíthető, hordozható. Persze ennek van egy bizonyos költsége. Ha az értéket nézi, ha meg akarja vásárolni a teljes termék O399/399 dolláros verzióját, akkor körülbelül 150-200 dollár értékű technológiát kap körülbelül 100 dollár pluszért.
IDGNS: A fejlesztőknek két játékverziót kell készíteniük?
Bach: A fejlesztők a kezdetek óta tudták, hogy a játékokat úgy kell megtervezni, hogy ne legyen szükség merevlemezre. Az Xbox 360 játékrendszere ugyanaz, függetlenül attól, hogy központi Xbox 360-ról van szó, vagy sem. A játékok mindkét verzión remekül fognak játszani. Tudnak-e különleges dolgokat csinálni, hogy kihasználják a merevlemez előnyeit? Biztos. De ha a PGR III-at vagy a Perfect Dark Zero-t egy alaprendszeren játszod, nagyszerű játékot fogsz játszani.
IDGNS: Ambiciózus célokat tűzött ki az online játékosok számára. Mi fogja ezt meghajtani?
Bach: Ma 10 százalék fizetett előfizetőnk van. Szeretnénk, ha a következő generáció ügyfeleinek 50 százaléka csatlakozna az élő szolgáltatáshoz. A következő generációban két szolgáltatási szint áll rendelkezésünkre: az „ezüst”, amely ingyenes, és az „arany”, amely a fizetős előfizetés. Azt akarjuk elérni, hogy az emberek a Silver szolgáltatásba lépjenek, és itt jön ki az 50 százalékos szám. A logika az, hogy összekapcsolja az embereket, kapnak egy játékoscímkét, és elkezdik megtapasztalni, hogy mi az, ez egy nagyszerű próba, és ez segít nekünk áttéríteni az embereket a Gold szolgáltatásra.
IDGNS: Bill Gates azt mondta, hogy a Halo3 kész lesz, amint a PS3 készen áll a szállításra. Reális ez az időkeret?
Bach: Filozófiailag Bill arra próbált rávilágítani, hogy nem csak szállítani fogunk, és nem lesz nagyszerű dolog. Nem tudjuk, hogy a Sony mikor szállítja a PS3-at. Azt mondták, tavasz… Amit tudunk, az az, hogy a portfóliónk felsorakoztatása szerint nagyszerű exkluzív tartalmak lesznek. A Halo-t akkor szállítjuk, ha készen lesz.
IDGNS: Milyen következményekkel jár az Xbox 360 számára, ha a Microsoft támogatja a HD-DVD-t, mint az előnyben részesített nagyfelbontású formátumot?
Bach: Nem vagyok benne biztos, hogy vannak. Van egy nagyszerű progresszív letapogatású DVD-lejátszónk a dobozba. Mivel nem volt világos a jövő formátuma, nem jelentettünk be semmilyen tervet. Nem világos, hogy a lemezformátum a legfontosabb része a nagyfelbontású tartalomról való gondolkodásnak. Öt évvel ezelőtt a zeneiparban mindenki azon tanakodott, hogy milyen nagyfelbontású CD-t készítsen. Kiderült, hogy nem ez a fontos, hanem az online kézbesítés. Ha arra gondol, hogy öt éven belül a technológia változásának üteme mellett, miért lenne ez másként a videó esetében? Ez egy olyan téma, amelyet idővel megvizsgálunk, majd eldöntjük, mit tegyünk. Elég erős érvet tudok felhozni amellett, hogy az Xbox 360 jobban konfigurálható a jövő videózása számára, mint a PS3. Talán jobb stratégia egy olyan merevlemez, amely frissíthető, így filmeket tárolhat és tölthet le.
IDGNS: Még mindig az Xwandon dolgozik – egy TV-szerű távirányítón, mint a Nintendo?
Bach: Nagy elismerést adok a Nintendónak, hajlandóak újítani, és kipróbálni néhány új dolgot. Meglátjuk, kifizetődik-e. Egyes újítások nem működnek. Ez minden bizonnyal egyedülálló kísérlet valami új megvalósítására. Ez azonban trükkös helyzetbe hozza őket a külső kiadókhoz képest, mivel a fejlesztőknek valóban képesnek kell lenniük a platformok közötti műveletekre.
IDGNS: Úgy tűnik, nem dolgozol azon, hogy hamarosan bármivel is megjelenjen?
Bach: Egyetértünk a Nintendóval abban, hogy a játékokat jobban megközelíthetővé kell tenni. … Sokat dolgozunk a játéktervezésen. Meg kell győződnie arról, hogy meg tudja csinálni anélkül, hogy elvenné a csúcskategóriás képességeit. Túl sok ember soha nem fejezi be a játékot, mert frusztrált lesz. Ez a játéktervezők problémája.
IDGNS: Mi a PC-s játékok jövője?
Bach: Ez az a terület, ahol sok hangsúlyt fogunk látni. Szerintünk a Windows egy nagyon élénk platform. Az emberek hajlamosak megnézni a játékok kiskereskedelmi eladásait, és azt látják, hogy az elmúlt néhány évben ez nem változott vagy csökken. Ami hiányzik, az az, ha hozzáadjuk az online bevételt a Windows-játékok évi 15-20 százalékos növekedéséhez. Beszéljen azokkal a srácokkal, akik a Worlds of Wart online csinálják. Ez hatalmas bevételt generál. A PC-s játék él és virul. … Látni fogod, hogy a Microsoft Games Studios új játékokat hoz létre Windowsra, beleértve az Age of Empires új verzióját, ami miatt az emberek nagyon izgatottak. A Vista megjelenése pedig jelentős fejlesztéseket fog tartalmazni a játékrendszerben.
IDGNS: Folytatja a Microsoft új játékok fejlesztését a régi Xboxokra?
Bach: A Microsoft nem, de a külső kiadóink igen. A 2005-ös felállásunk nagyon látványos. Szerintem valamivel több mint 200 cím van fejlesztés alatt. A külső kiadók sok platformon átívelő munkát fognak végezni. Továbbra is folytatják a PS2 fejlesztését. Triviális Xbox-fejlesztést végezni, és több mint 20 millió Xbox-ügyfél van. A Microsoft azért nem teszi meg ezeket a címeket, mert első félként a mi feladatunk az innováció előmozdítása az új platformokon. Rajtunk múlik, hogy vállaljuk-e a legnagyobb kockázatot, megterheljük-e az erőforrásainkat, és nyomot tegyünk.
IDGNS: Nagyon kemény voltál a modderek üldözésében. Nem esik abba a csapdába, amelyben a zeneipar találta magát, és nem reagál a fogyasztói igények megnyilvánulásaira?
Bach: A trükkös kérdés az, hogy az emberek miért modogatnak. Vannak, akik nem akarnak fizetni a játékokért, így ez nem tesz jót az üzleti modellünknek. Létezik egyfajta módosítás olyan emberek által, akik el akarják téríteni a hardverünket, hogy más dolgokat csináljanak. Tekintettel arra, hogy pénzt veszítünk azon a hardveren, amely nem olyan ügyfél, amely miatt izgatottak vagyunk. Vannak, akik azért végeztek modolást, mert szeretnének valamilyen kapcsolódó dolgot csinálni, például zenélni. Van egy Xbox 360-unk, amely sok ilyen funkcióval rendelkezik. Az ilyen típusú vásárlók izgatottak lesznek a mai termék miatt.
IDGNS: Biztos benne, hogy a 360 jobban teljesít majd a japán piacon?
Bach: Sokat tanultunk az Xbox-szal kapcsolatos meglehetősen alázatos tapasztalatainkból. Két évvel lemaradtunk a Sony piacra lépésétől, és nem volt megfelelő tartalom. Rengeteg időt és erőfeszítést fordítottunk arra, hogy időben megjelenjünk a piacon. Regisztráltunk néhány vezető japán alkotót, hogy végezzenek fejlesztést helyettünk, és nagy támogatást kaptunk a japán kiadóktól. … Óvatosan optimisták vagyunk.
IDGNS: Úgy tudom, Ön Brüsszelben beszél az európai szabályozó hatóságokkal a szülői felügyeletről.
Bach: Észak-Amerikában egy ideje volt szülői felügyeleti rendszerünk az Xboxban. Nagyon jól működik, leképeződik az ESRB (Entertainment Software Rating Board) minősítési rendszerre. Nem nagyon népszerűsítettük, mert akkoriban még nem volt minősítési rendszer Európában. Azt mondtuk, hogy szükségünk van néhány elvre a tartalommal kapcsolatos gondolkodásmóddal kapcsolatban. Először is, a szülőknek és a játékosoknak meg kell tudniuk választani, mi a megfelelő és mi nem. Gondoskodnunk kell arról, hogy rendelkezésre álljanak az információk a minősítéseken, a dobozon található teljes tájékoztatáson, a tisztességes hirdetési szabványokon stb. Másodszor, módot kell teremteni a szülők számára, hogy szabályozzák, milyen játéktartalommal játszhatnak a gyerekek. Nagyon gazdag családi beállítási rendszert fejlesztettünk ki Xbox 360-hoz. Ez szabályozza, hogy milyen játéktartalom játszható le a dobozon. Jelszóval védett, és Xbox-on tesszük online, így a szülők megakadályozhatják az élő találkozást. A szülők szabályozhatják, hogy kivel játszanak, mennyi személyazonosságuk derül ki, működni fog-e a hang stb. Egy egész beállításkészlettel rendelkeznek, így szabályozhatják az élményt. A konzol beállításakor végigmész rajta. A szülők látni fogják, és nagyon könnyen használható. Úgy gondoljuk, hogy ez egy lépés [afelé], hogy az ipar nagyon felelősségteljes legyen. Harmadszor, úgy gondoljuk, hogy az alkotóknak joguk van azt létrehozni, amit akarnak. A tartalomkészítőknek, például zenészeknek és művészeknek, a filmkészítőknek képesnek kell lenniük a kívánt tartalmat szolgáltatni. Negyedszer, választási lehetőséget biztosítunk az alkalmazottaknak. Ha van egy játék, amiben kényelmetlenül érzik magukat, kérdések nélkül áttérhetnek valami másra. Úgy gondoljuk, hogy vezető pozíciót töltünk be. Nem kellene reagálnunk a legújabb jogszabályra.