A Public Broadcasting System lett a legújabb televíziós hálózat TV-műsorait eladásra kínálja az iTunes Store-on keresztül kedden. Ez minden bizonnyal újdonság, bár aligha a földrengető változatosság fejleménye – úgy tűnik, hogy az iTuneson keresztül elérhető tévés tartalmak listája hétről hétre nő. Mit van érdekes azonban a PBS egyik iTunes-kínálatának ára. A szokásos 1,99 dolláros epizódonkénti költségek között a gyerekek viteldíja miatt Arthur és a köztévé alappillérei, mint pl Régiségek Roadshow a régóta futó tudományos sorozat ára Nova – 7,99 dollár minden epizódért.
Elsőre ez soknak tűnik, különösen, ha összehasonlítjuk az iTunes-on elérhető többi TV-díjjal. Aztán megint, Nova nem olyan, mint a legtöbb TV viteldíj. Miközben érdemes letölteni egy-két epizódot Az iroda a következő repülőútjára, vagy szerezze meg azt Szökés epizódot, amelyről lemaradt, amikor sugárzott a tévében, nem valószínű, hogy meg fogja közelíteni Nova azonos módon. Úgy tűnik, hogy a célközönség inkább tanárok, akik olyan oktatási díjakat keresnek, amelyeket újra és újra bemutathatnak az osztályteremben. És a 7,99 dollár sokkal vonzóbb, mint az a 19,95 dollár, amelyet egy
Nova DVD-től a PBS online áruház. Ezenkívül egy digitális fájlt kap, amelyet egyszerűen tárolhat az osztálytermi számítógépén, hogy örökre megtekinthesse a DVD helyett. Ebben az összefüggésben 7,99 dollár nem tűnik túl soknak.De azt hiszem, az igazi történet itt az a rugalmasság, amelyet az Apple mutat az iTunes-tartalom árazásával. Amikor az online zenei szolgáltatás 2003-ban debütált, az Apple nagyon merev álláspontot képviselt az árakkal kapcsolatban – 99 cent az egyes dalokért és 9,99 dollár (néhány eset kivételével) a teljes albumokért. Ugyanez történt, amikor egy évvel ezelőtt a TV-műsorokat bemutatták az üzletben – minden egyes epizódot 1,99 dolláros árcédulával csaptak le.
A dolgok azonban megváltozni kezdtek az árakkal, és az elmúlt hetekben az elmozdulás egyre érezhetőbbé vált. Az indulás a filmletöltő szolgáltatás különféle árszinteket vezetett be – 9,99 USD a régebbi „Library” ajánlatokért, 14,99 USD az új kiadásokért, és 12,99 USD ugyanazokért az új kiadásokért, ha előrendeli vagy megvásárolja őket az első héten belül kiadás. Ez nem éppen a legbizáncibb árképzési struktúra, de messze van a korai iTunes Store egy ár-mindenhez illő napjaitól.
És úgy gondolom, hogy ez jó változás, különösen, ha segít az Apple-nek, hogy a tartalmak szélesebb választékát adja hozzá az iTuneshoz. Néhány évvel ezelőtt, amikor az iTunes a kevés játék egyike volt a városban, az Apple szigorúbb árakat diktálhatott tartalomszolgáltatóinak. Manapság több lehetőség kínálkozik, legyen szó akár versengő szolgáltatókról, akár TV-hálózatokról, amelyek éppen úgy döntenek, hogy ingyenessé teszik a műsoraik (és a kapcsolódó reklámok) streamingjét webhelyeiken. Ha az Apple azt akarja, hogy az iTunes Store továbbra is előkelő pozíciót élvezzen – és úgy sejtem, hogy a cég is –, akkor folyamatosan fejlődnie kell. Jelenleg ez azt jelenti, hogy módosítani kell az árakkal kapcsolatos álláspontját. És ki tudja? Talán a jövőben ez azt jelenti, hogy újra kell gondolni a filmkölcsönzéshez való hozzáállást és előfizetéses szolgáltatások.