A libanoni bejrútban található Apple Center bezárása kénytelen volt az Izrael és a Hezbollah közötti konfliktus egy héttel ezelőtti kitörése óta. Az üzlet pedig bizonytalan jövő előtt áll, hiszen tulajdonosa menekülni készül a harcok elől.
Az 51 éves Jean Medlej és családja valószínűleg a lehető leghamarabb evakuálják Libanont, ami már ezen a hétvégén megtörténhet. Franciaország és Libanon kettős állampolgára, családjával együtt a követségi listán várják az evakuálást.
Medlej két és fél éve üzemelteti az üzletet, és azt mondta, hogy az üzlet jól ment, eladásainak felét az iPodok teszik ki. A bejrúti fő üzlet mellett „iPod pultot” is talál Libanonban a négy Virgin Megasstore közül kettőben. De mivel az országot bombázzák, szerinte senkinek nincs kedve nem létfontosságú cikkeket vásárolni, még kevésbé Mac-eket és iPodokat.
„Nagyon nehéz, gyönyörű ország, kedvesek az emberek – de nem tudom” – mondta Medlej. „Nem fontolgatjuk, hogy végleg elmegyünk, de egyelőre nincs mit tenni itt.”
"Tehát egyenlőre elmegyünk, és meglátjuk, mi fog történni, és biztosan visszatérünk" - tette hozzá.
Július 12-én Izrael támadni kezdett Dél-Libanonban, a Hezbollah fegyveres csoport bázisán és a fővárosban, Bejrútban. Izrael az offenzívát a Hezbollah észak-Izrael elleni rakétatámadásaira és a közelmúltban egy határokon átnyúló razzia során elkövetett izraeli katonák elrablására válaszul indította el.
Medlej a harcok első napján, július 12-én bezárta Apple Centerét.
Az Apple Centereket az Apple engedélyezi az Egyesült Államokon kívül. Az üzletek megfelelnek az Apple hazai kiskereskedelmi üzleteinek kialakításának, stílusának és hangulatának, bár az Apple Centereket nem az Apple üzemelteti.
A konfliktus előtt Medlej már elkezdte tervezni, hogy hivatalos viszonteladóként működjön Montrealban. Ez a kanadai város lesz a valószínű úti célja, miután elhagyja Libanont. Reméli, hogy a lehető leghamarabb újranyithatja a bejrúti üzletet.
„Ha valódi megoldást kapunk erre, akkor talpra állíthatjuk az országot” – mondta Medlej. „Ha ez egy újabb epizód lesz, és van esély arra, hogy újraindul, akkor az emberek nem lesznek készen arra, hogy újra kezdjék. A helyzet hosszú évek óta húzódik, és most mindenki érzi, hogy itt a vége. Reméljük, hogy úgy tűnik, tárgyalásos megoldás felé haladunk, és ez lesz a vége, reméljük. Itt nincsenek csodák – ehhez idő kell.”
A szerkesztő megjegyzése: Ezt a történetet 2006. július 21-én délelőtt 9:40-kor (PT) tették közzé, hogy tisztázzák a Jean Medlej üzleti tevékenységével kapcsolatos információkat.