Digitális médiavállalat, a Loudeye Corp. felvásárolja az On Demand Distribution Kft.-t. (OD2), Európa legnagyobb online zeneforgalmazója, legalább 38,2 millió dollárért – jelentették be kedden a társaságok.
A seattle-i székhelyű Loudeye és az angliai Bristolban található OD2 kombinációja létrehozza a világ legnagyobb Business-to-business digitális médiavállalat 15 országban 200 ügyféllel. - mondták a cégek. A Loudeye és az OD2 egyaránt értékesít digitális zenét számos partnernek, köztük kiskereskedőknek, internetszolgáltatóknak (internetes szolgáltatóknak) és olyan nagyvállalatoknak, mint a Microsoft Corp. hogy azután a „while label” zenei szolgáltatást márkázza.
Az ügylet az iTunes Music Store elindítása nyomán jön létre az Apple Computer Inc. által. a múlt héten az Egyesült Királyságban, Franciaországban és Németországban, májusban pedig a Napster LLC online zenei szolgáltatást az Egyesült Királyságban. Sony Corp. várhatóan még ebben az évben elindítja a Sony Connect letöltési szolgáltatását Európában.
„Az OD2 biztosítja az anyákat és csavarokat olyan harmadik felek számára, akiknek nincs módjuk vagy akaratuk digitális zenei szolgáltatások kiépítésére” – mondta Mark Mulligan, a londoni Jupiter Research vezető elemzője. „Nem szabad elfelejteni, hogy az OD2 üzleti modell továbbra is nagyon érvényes, függetlenül az iTunes és a Napster versenytársától, mivel ezek a cégek egyszerűen nem akarják felhígítani márkájukat. Ez a Loudeye-val való összekapcsolás nagyobb pénzügyi izomot ad az OD2-nek az európai piacokon” – mondta.
Az OD2, amelyet négy évvel ezelőtt Peter Gabriel zenész és jelenlegi vezérigazgatója, Charles Grimsdale alapított, számos zenét szállít partnerei, köztük a Microsoft MSN, a Viacom Inc. MTV és a The Coca-Cola Co. Áprilisban az OD2 bejelentette, hogy elsőként egymillió letöltött számot adott el. negyedév 2004. Összehasonlítva azzal a 85 millió dallal, amelyet az iTunes szerint eladott a tavalyi amerikai indulása óta, így piacvezetővé vált.
Loudeye szerint az OD2 felvásárlása lehetővé teszi a vállalat számára, hogy bővítse ügyfélkapcsolatait és partnerlehetőségeit, nemcsak Európában, hanem más területeken is, például Ausztráliában. Lehetővé teszi továbbá a vállalat számára, hogy bővítse ügyfelei által kínált szolgáltatások körét, beleértve a kalózkodás elleni szolgáltatásokat, amelyek megpróbálják felforgatni a peer to peer fájlmegosztó hálózatok, mint például a Kazaa, amelyek továbbra is népszerűek az Egyesült Államokban és különösen Európában az „illegális” fájlmegosztás visszaszorítására irányuló erőfeszítések ellenére gyakorlatok.
Az üzlet feltételei szerint a Loudeye 20,7 millió dollárt fizet az OD2-ért részvény (18,4 millió dollár) és készpénz (2,3 millió dollár) kombinációjában. további 17,5 millió dollárt kell készpénzben vagy részvényben fizetni a következő 18 hónap során, ami összesen 38,2 millió dollár garantált kifizetések. Az OD2 részvényeseinek több mint 90 százaléka már elfogadta az ajánlatot, a fennmaradó részvényeket pedig várhatóan legkésőbb októberben, azonos feltételekkel szerzik meg – közölték a társaságok.
A Loudeye és az OD2 szerint az egyesült cég lesz a világ legnagyobb licencelt zenei katalógusa, köztük 1,3 millió Európára licencelt szám az öt nagy kiadótól, valamint több száz függetlentől címkéket.
„Az értékajánlat jelentős része az OD2 kapcsolata a lemezkiadókkal. Nem könnyű olyan kapcsolatokat létrehozni, amelyek licencszerződéseket eredményeznek” – mondta Mulligan. A Loudeye és az OD2 is profitál majd a hasonló üzleti modellek megosztásából – tette hozzá.
Az egyik gyengeség, amellyel a kombinált Loudeye és OD2 szembesülni fog, a marketing, mondta Mulligan. „Mivel nem fogyasztói márkák, és kiskereskedelmi partnerekre támaszkodnak marketingjükben, nehéz lesz felveszi a versenyt az iTunes és a Napster marketingkampányaival, amelyek ennek eredményeként mindig a nagyobb márkák lesznek” – mondta mondott.
A Loudeye és az OD2 képes lehet előrébb vinni a kompatibilitás kérdését és a tömörített hangadatok tárolására szolgáló formátumok szabványosítását. Jelenleg a Microsoft WMA (Windows Media Audio) formátumát és az Apple iPod-ját támogató lejátszók támogatja az AAC (fejlett hangkódolás) formátumot, és arra kényszeríti a fogyasztókat, hogy válasszanak az inkompatibilis formátumok között formátumok. Az AAC-t a RealNetworks Inc. médialejátszója is támogatja, de az Apple Fairplay digitális jogkezelő rendszere megakadályozza, hogy a RealNetworks szolgáltatásait iPodon keresztül lejátssza.
A fogyasztók meggyőzése arról, hogy kereskedelmi online szolgáltatásokon keresztül fizessenek a digitális zenéért, magas fokú a formátumok közötti átjárhatóság, mivel a különböző zenék különböző eszközökön történő lejátszása korlátozza a fogyasztók vonzerejét, - mondta Mulligan. Az Apple már jelezte, hogy nem érdekli az interoperabilitás, mivel elutasította a RealNetworks nyitányait, de egy vállalat a márka nélküli zenei szolgáltatás kínálatának érdeke az interoperabilitás kérdése, bár ez kemény és hosszú lesz. út. "Legalább a következő 12-18 hónapban az összeférhetetlenség marad a piac meghatározó jellemzője" - mondta Mulligan.