Grokster Kft. és a StreamCast Networks Inc. felelősségre vonhatók a peer-to-peer fájlmegosztó szoftvereik felhasználói által elkövetett szerzői jogsértésekért - döntött hétfőn az Egyesült Államok legfelsőbb bírósága. A döntés a Grokster v. Az MGM a mozgókép- és hangfelvételipar jelentős győzelme, amely az ország legfelsőbb bíróságáig vitte az ügyet, miután az elmúlt két évben alulmaradt bíróságokon veszített.
A felperesek ügyvédei – a Motion Picture Association of America, a National Music Publisher’s Association of America és a Recording Industry Association of America – felkérték a a bíróság elismerje, hogy a Grokster és a StreamCast Morpheus P-to-P (peer-to-peer) szoftvercsomagjait elsősorban azért hozták létre, hogy a felhasználókat szerzői joggal védett dalok illegális kereskedelmére ösztönözzék, és filmeket. Azzal érveltek, hogy míg a felhasználók felelősek a szerzői jogok megsértéséért, a P-to-P szállítókat másodlagos felelősség terheli.
Az ügyben a Legfelsőbb Bíróság előtt álló kérdés egy viszonylag szűk kérdésre összpontosult: vajon a film és a A zenei cégeknek be kell tudniuk perelni a P-to-P terjesztőket a felhasználók szerzői jogainak megsértése miatt.
A Legfelsőbb Bíróság döntése így lehetőséget ad a film- és zenei cégeknek, hogy bepereljék a P-to-P terjesztőket, és visszaküldik az ügyet egy alacsonyabb szintű bíróságra.
Azok, akik támogatták Grokstert, azzal érveltek, hogy az ügynek tágabb következményei vannak, mondván, hogy a szerzői jogok tulajdonosai igen kevés technológiai vállalat lenne képes perelni az új technológiák feltalálóit a felhasználók bűneiért biztonságos.
Az ügy középpontjában a Legfelsőbb Bíróság 1984-es Sony Betamax ítélete áll, amelyben a bírák elutasították egy filmstúdió keresetét, amelyet a Betamax videomagnót gyártó Sony Corp. ellen indítottak. A bíróság ítéletet hozott a Universal City Studios ellen, mondván, hogy a szerzői jogokat sértőtől eltérő jelentős felhasználású technológiák gyártói nem felelősek a felhasználók szerzői jogainak megsértéséért.
A szórakoztatóipar elvesztette korábbi próbálkozásait a Grokster és a StreamCast Networks beperelésére. A 9. amerikai körzeti fellebbviteli bíróság az 1984-es Betamax-döntésre hivatkozva augusztusban úgy döntött, hogy a P-to-P eladók nem felelősek a felhasználók szerzői jogainak megsértéséért.