Internetes kiskereskedő Amazon.com Inc. hivatalosan is belépett a keresőmotorok piacára internetes keresőjének kedd késői bemutatásával, A9.com.
Az Amazon független leányvállalatán, az A9.com Inc.-en keresztül fut a keresőmotor a főbb piaci szereplők, a Google Inc., a Yahoo Inc., a Microsoft Corp. MSN és az Ask Jeeves Inc. ellenében. személyre szabottabb keresési élményt nyújtó termékkel. Például lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy létrehozzák webes kereséseik előzményeit, és kezeljék a talált információkat.
A seattle-i székhelyű Amazon.com 2003 októberében hozta létre az A9.com webhelyet, és a leányvállalatnak saját irodát adott a kaliforniai Palo Altóban, hogy kutatási és keresési technológiákat építsen. Az A9 motor hivatalos verziója a kereső áprilisban kiadott béta verziójára épül, és a Google adatbázisát és algoritmusait használja saját keresőfunkcióival párosítva. A keresőmotor a GuruNet Corp. online referenciakönyvtárából származó hivatkozási eredményeket is tartalmaz. és filmek eredményei az Internet Movie Database Inc.-től.
Az A9-es keresési eredmények balról jobbra bővülő oszlopokba vannak rendezve, és megjelenítik a weboldalakat, képeket és referenciaanyagokat. Az egyéb funkciók közé tartozik a könyvjelző képesség, a keresési eredmények böngészésére szolgáló eszköztár, valamint az A9 „naplójának” nevezett program, amellyel a felhasználók bármilyen weboldallal kapcsolatos megjegyzéseket rögzíthetnek, menthetnek és hivatkozhatnak rájuk. Egy másik funkció, amely jelenleg béta fázisban van, szintén a felhasználók korábbi preferenciái alapján ajánl webhelyeket.
Az A9 keresőmotor elérhető saját webhelyéről, az Amazon.com webhelyről vagy az eszköztáron keresztül.
Az A9.com fő versenytársa, a domináns Google kereső technológiájára támaszkodik, amely állítása szerint több mint 250 millió napi keresést hajt végre. A Google keresőtechnológiája mellett az A9 a szindikált Google Adwords hirdetéseket is megjeleníti, a két cég megosztja a hirdetésekből származó bevételt.
Hasonló megállapodásról van szó, mint a Google és az America Online Inc. között. Danny Sullivan, a SearchEngineWatch.com szerkesztője szerint ez a Yahoo-val is így volt egészen ez év elejéig, amikor a Yahoo megszakította a kapcsolatot. „A Google sok embert meghatalmazott, és közvetlenül is versenyez vele. A Google tudja, hogy nem lehet mindenhol, és azzal, hogy lehetővé teszi más helyeknek, hogy hordozzák fizetett és nem fizetett adatait, a Google pénzt keres” – mondta.
Az Amazon.com webhelyén található A9 keresőmotor párbeszédpanelje hasznosnak bizonyulhat a vásárlási portál számára, mivel a felhasználók gyakran úgy kezdik az online vásárlást, hogy lekérdeznek egy keresőmotoron keresztül. De eltekintve a bevásárlóoldal kiegészítésétől, Sullivan szerint továbbra is némileg homályos, hogy az Amazon.com mit remél elérni az amúgy is zsúfolt keresőmotorok piacára való belépéssel.
„Az Amazon.com korábban lekicsinyelte azt az elképzelést, hogy a Google-lal versenyeznek. De van benne lehetőség, és van egy istállóban nagy tehetségük a technológiák fejlesztésében” – mondta Sullivan. „Az Amazon.com az A9.com-ot érdemes ajánlatnak tekinti, és valóban olyan, mint egy kis homokozó számukra.”
Udi Manber, aki az Amazon.com-nál kezdett alelnökként és algoritmus-vezérigazgatóként, az A9.com vezérigazgatójaként dolgozik. Mielőtt csatlakozott volna az Amazon.com-hoz, Manber a Yahoo vezető tudósa volt.
Manber kulcsfontosságú volt az Amazon „Search Inside the Book” eredményeinek kidolgozásában is, amely több mint 100 000, az Amazon által digitálisan szkennelt könyvet tartalmazó teljes szöveges archívum. A Search Inside the Book funkciót az A9 kereső is tartalmazza.
Sullivan azt mondta, hogy az új keresési technológiák fejlesztése önmaga eszköze lehet az A9.com számára. „Elképzelhető, hogy előállnak néhány szabadalommal, és így pénzt kereshetnek a technológia engedélyezésével vagy eladásával” – mondta.
Az Amazon.com, az A9.com és a Google képviselőit nem tudták azonnal elérni, hogy nyilatkozzanak.