A minap egy kollégám a fülke fala fölött kiabált: „Azt hiszem, a podcast a 14. percénél tart.” Természetesen a közmondásos 15 perc hírnévre utalt. És persze kitörtem a röhögéstől. De a megjegyzése elgondolkodtatott: hol van podcasting megy?
Minden új szórakoztató technológia fő szempontja a tartalom. Ebből az következik, hogy ha a tartalom visszhangra talál a közönség körében, a technológia valószínűleg fel fog lendülni – az MTV (Video megölte a rádiósztárt…) példája az elmúlt két évtizedből. Podcasting e tekintetben gyerekcipőben jár. Ami a podcast tartalmat illeti, valljuk be: az olyan gyöngyszemek közé tartozik, mint a KCRW A reggel eklektikussá válik és A Mac rádió belsejében adások, sok podcast csak egy rakás guba.
Nem a tartalom formátuma az új, hanem a podcast technológia következményei. Jelenleg a podcast valójában csak rádió – úgy rögzítik, mint a rádiót, függetlenül attól, hogy a podcast milyen médiumra készült. A podcastokat közzétevő magánszemélyek és entitások többsége pedig amatőr műsorszolgáltató. A tartalom ilyen demokratizálása értékes lehet – olyan emberektől hallhatunk, akiktől általában nem hallanánk. De sok szemetet is juttathat nekünk az olyan emberek által, akik nem tudják, mi a fenét csinálnak. Olyan ez, mint a blogírás – van néhány fantasztikus hírblog és néhány igazán borzasztó „polgári újságírótól”, akik könnyen „elfelejtik” ellenőrizni tényeiket.
A probléma az, hogy mindannyiunknak el kell tudnunk választani a búzát a pelyvától, hogy elkerüljük az időnk és a gigabájtnyi tárolás elvesztését. Most, hogy a Az iTunes Music Store ingyenes podcast letöltéseket és előfizetéseket tartalmaz, azt gondolhatná, hogy az üzlet mögötti agyak azt választják, hogy mi kerül be a Podcast-könyvtár gondosan. De úgy tűnik, nem azok – például találtam néhány idióta podcastot, mint például a Fox Televisioné. Family Guy, amiben csak néhány srác olvassa el az eheti epizód leírását. Még hangfelvétel sincs a műsorból. Kit érdekel? Fennáll a veszély, hogy eláraszt minket egy csomó olyan dolog, amit senki sem akar meghallgatni. (De ezt mondták az internetről is, igaz?)
A podcastok letöltésének és hallgatásának kényelme nagy vonzerőt jelent. Ha előfizet egy podcastra, közvetlenül letöltheti azt iPod-jára, így bárhol meghallgathatja. A podcasting másik nagy előnye, hogy megszabadítja az időszerű tartalmat az idő korlátaitól. Szeretem a közrádiót, de általában nem tudom hallgatni kedvenc műsoraimat. Ugyanazon okból szeretem a podcastokat, mint a TiVo-mat – kedvenc műsoraimat ("Fresh Air", hiányzol!) bármikor élvezhetem, ahelyett, hogy elérhetőnek kellene lennem, amikor adásba kerülnek.
De mit hoz a podcast jövője? A válasz a tartalomban rejlik – annak értékesnek és jó minőségűnek kell lennie – és esetleg még más formátumban is, amelyet most nem látunk előre. Azt is gondolom, hogy valakinek vagy valaminek, az iTunes Music Store-nak vagy másnak, segítenie kell a hallgatóknak a podcastok kiválasztásában. Ellenkező esetben valószínűleg a 15. perchez közeledünk.