Poput mnogih ljudi zaljubljenih u posjedovanje digitalne glazbe koju kupuju (a time i robe koju prodaje Appleov iTunes Music Store), poprijeko sam gledao na usluge temeljene na pretplati. Kao što je vidljivo iz 1200 LP ploča postavljenih uz južni zid mog ureda, obično se držim svoje glazbe i ideja da mi odjednom postane nedostupan jer nisam platio pretplatu je neprihvatljivo. Ono što pojačava moje gađenje prema takvim uslugama su neintuitivna sučelja koja nudi većina njih i glupe reklamne kampanje koje pretpostavljaju da su potrošači zaboravili kako zbrajati i množiti.
Oh, i činjenica da nijedan ne radi s mojim iPodom.
Ipak, prepoznam dobru ponudu kad je vidim. Kad sam saznao za Yahoo! Usluga Music Unlimited—pretplatnička glazbena usluga koja nudi pristup više od milijun pjesama uz početnu naknadu od 6,99 USD mjesečno (ili 4,99 USD mjesečno ako se prijavite na godinu dana) i preuzimanja za 0,79 USD — ostavio sam svoje prigovore po strani i odlučio dati vrtjeti. Sa 7 dana besplatnog probnog razdoblja, što mogu izgubiti osim uobičajenih neugodnosti povezanih s instaliranjem druge multimedijske aplikacije na Windows PC?
Prijaviti se
Kako biste koristili uslugu potreban vam je Yahoo! račun—taj Yahoo! dovoljan je račun e-pošte na koji ste se prijavili prije nekoliko godina kako biste trolirali oglasne ploče. Nakon što se prijavite na Yahoo! s ovim računom prijavljujete se za uslugu—odabirom opcije mjesec po mjesec za 6,99 USD ili godišnjeg ugovora za 59,88 USD. Također ćete vidjeti veliku obavijest da možete besplatno isprobati uslugu 7 dana (morate otkazati unutar tih 7 dana ili će vam biti naplaćena opcija za koju ste se prijavili).
Yahoo! može zapamtiti podatke o vašoj kreditnoj kartici. Ako to ne dopustite, morate unijeti podatke o svojoj kreditnoj kartici i podatke za kontakt svaki put kada kupujete. To su nedostaci glazbenih centara temeljenih na pregledniku. Osim toga, ako vaš zadani preglednik nije Internet Explorer, te postavke možda neće ostati kao Yahoo! možda nećete moći postaviti kolačić. U današnje vrijeme bezbrojnih izvješća o problemima s IE-om pomalo sam iznenađen ovim zahtjevom—IE više ne vlada i za Yahoo! zahtijevati to je glupo. Nadam se da će Yahoo! ovo će shvatiti kada prijeđe s beta na potpuno izdanje.
Montaža
Imate nekoliko opcija kada instalirate Yahoo! Glazba neograničeno. Napuhaniji od ova dva uključuje neki drugi Yahoo! alati—na primjer detektor špijunskog softvera. Tanja instalacija uključuje Yahoo! Music Engine, aplikacija koja funkcionira slično kao Appleov iTunes, zajedno s pristupom glazbenoj trgovini, kao i vašoj glazbenoj kolekciji i kolekciji streaming radio postaja. Bez obzira koji preuzmete, dobit ćete kopiju Yahoo! Messenger, Yahoo! klijent za izravnu razmjenu poruka.
Poput mnogih Windows multimedijskih aplikacija, Yahoo! Music Engine želi biti zadani player za mnoge vaše medijske datoteke. Možete mu reći da se isključi ako vam se sviđaju postavke koje trenutno koristite. Isto tako, može konfigurirati vaš preglednik tako da Yahoo! postaje zadana tražilica, a Yahoo! postaje vaša početna stranica. Budući da smatram da je ovakva stvar drska, spriječio sam pokušaje programa da izvrši te promjene.
Pogled iznutra
Yahoo! Sučelje Music Enginea pomalo je poput iTunesa. Pronaći ćete kontrole reprodukcije i glasnoće na vrhu prozora zajedno s velikim okvirom koji opisuje pjesmu koja se trenutno reproducira i prikazuje omot albuma, ako je dostupan. Duž lijeve strane stranice nalazi se popis koji sadrži poveznice na Home, Now Playing, Y! Neograničeno, Moja glazba, Upravitelj preuzimanja, LAUNCHcast Radio, Prijenosni uređaji, Moji popisi za reprodukciju i Messenger Glazba. Nisam koristio uslugu dovoljno da bih pružio bogate pojedinosti o tome što sve te stvari rade. Svrha većine trebala bi biti očita iz njihovih imena.
Velik dio vremena provodit ćete u području My Music, području koje je ekvivalentno iTunesovom popisu knjižnica. Ovdje ćete pronaći ne samo glazbu koju ste kopirali s CD-a i nabavili iz drugih izvora, već i glazbu na koju ste se pretplatili.
Prvog dana objavljivanja, Yahoo! Početna stranica Music Unlimiteda je prilično oštra - navodi nekoliko istaknutih stvari na web mjestu zajedno s poveznicama na vodič za brzi početak. Ako ste se prijavili za Music Unlimited, Y! Unlimited je korisnija veza. Kao i iTunes Music Store, ova stranica navodi nova izdanja albuma, najbolje pjesme i novo dodane albume (da biste vidjeli više od nekoliko unosa, morate kliknuti vezu koja vas vodi na drugu stranicu). Ova stranica također oglašava ekskluzivne pjesme (među današnjim pjesmama je "Sugar (Gimme Some)" Tricka Daddyja.
Stranica također uključuje skočni izbornik Žanr koji vas može odvesti na stranice posvećene određenim stilovima glazbe. Nakon što odete na jednu od ovih stranica žanrova, možete birati između podžanrova—cool jazz, fusion, latin jazz i dixieland u jazzu, na primjer. iTunes se ne kladi ni približno tako dobro u svojim podžanrovima i trebao bi razmisliti o kopiranju ove značajke.
Katalog usluge ima neke nedostatke. Na primjer, postoje Ne klasične snimke. Slično, Yahoo! ne nudi audioknjige (ali s obzirom na to da bi ljudi mogli slušati audioknjigu samo jednom, njihova ponuda nema smisla za uslugu pretplate). S druge strane, Yahoo!, za razliku od iTunes Music Storea, donosi većinu glazbe Franka Zappe.
Kako radi
Kao pretplatnik tražite izvođača, album ili pjesmu koja vam se sviđa i kada je pronađete, odaberete je i pritisnete Reproduciraj da je čujete. Također možete odabrati pjesmu ili album i kliknuti gumb za dodavanje stavke u mapu Moja glazba. Prema zadanim postavkama, ovo preuzima zaštićene datoteke na vaše računalo gdje ih možete reproducirati sve dok je vaša pretplata plaćena. Budući da su ove datoteke zaštićene, ne možete ih snimiti na CD - morate kupiti pjesme da biste to učinili. Međutim, možete ih povući na podržani prijenosni player i ponovno ih reproducirati na tom playeru sve dok su vaši računi za pretplatu plaćeni. Kao i kod svih pretplatničkih usluga, iPod nije podržan od strane Yahoo! Glazba neograničeno.
Nezaštićene pjesme mogu se snimiti na CD iz programa. Unutar prozora programa vidjet ćete ikonu pokraj svake pjesme koja vam govori je li za snimanje ili ne. Za snimanje CD-a stvorite popis pjesama, povucite pjesme koje želite snimiti u taj popis pjesama, umetnite prazan CD i kliknite gumb Snimi CD.
Opcija LAUNCHcast Radio pokazuje dobru integraciju s ostatkom usluge. Poput radio područja iTunes, možete slušati strujanje radijskih emisija putem programa. Razlika je u tome što ako ste pretplatnik, možete kliknuti malu ikonu pored naziva pjesme i biti odvedeni na lokaciju pjesme (ili albuma) na usluzi. Odatle ga možete dodati u svoju glazbenu kolekciju. Ovo je sjajan način za otkrivanje nove glazbe.
Prvi dojam
S obzirom da je ovo prvi dan, Yahoo! Music Unlimited radi prilično dobro. Naišao sam na nekoliko grešaka. Kao što sam spomenuo, "žao nam je, ne možemo se sjetiti vaših postavki bez pokretanja Internet Explorera" stvar je bol u vratu. Nisam mogao stvoriti novi popis za reprodukciju dok nisam izašao i ponovno pokrenuo program. Čak i preko linije T1, pomicanje sa stranice na stranicu bilo je prilično sporo (iako je glazba strujala i preuzimala prilično brzo). Nisu svi albumi na usluzi dostupni za dodavanje u mapu Moja glazba. Na primjer, čuo sam pjesmu grupe Trash Can Sinatras na LAUNCHcast radiju koja mi se svidjela. Kad sam pokušao dodati tu pjesmu u svoju glazbu, rečeno mi je da ne mogu. Kad sam kasnije pokušao potražiti ovaj album, nije ga bilo nigdje. I, naravno, usluga radi samo s Windows računalima i trenutno je dostupna samo onima u SAD-u.
Unatoč greškama, ova stvar ima potencijala. Lako vidim kako gubim 5 dolara mjesečno i liječim Yahoo! Music Unlimited kao moja osobna radio postaja — mjesto za slušanje glazbe koju želim u tom trenutku i istraživanje puno glazbe koju nikad prije nisam čuo. Sumnjam da je ova početna cijena predobra da bi bila istinita, a Yahoo! iskorištava priliku da zgrabi tržišni udio prije nego podigne cijenu na nešto što odgovara drugim uslugama pretplate. Međutim, prije nego što se to dogodi, dolazim u iskušenje da kupim pristup za godinu dana. Ako i kada cijena poraste, ponovno ću procijeniti njegovu vrijednost.