Google Inc. i Microsoft Corp. bore se u sudnici u Seattleu, prepirući se oko toga koju bi vrstu posla trebao obavljati visokorangirani Googleov direktor i ne bi trebao smjeti nastupati u nadolazećim mjesecima, dok slučaj oko njegova angažiranja dolazi na suđenje u siječnju 2006.
Ročište pred sucem Stevenom Gonzalezom iz Višeg suda države Washington počelo je u ponedjeljak, a očekuje se da će završiti u utorak.
Microsoft želi da sudac zabrani jednom od njegovih bivših potpredsjednika, Kai-Fu Leeju, obavljanje niza poslova u Googleu za koji Microsoft tvrdi da krši ugovor o nenatjecanju i povjerljivosti koji je Lee potpisao s Microsoftom u 2000.
Taj ugovor o zabrani tržišnog natjecanja i povjerljivosti zabranjuje Leeju godinu dana nakon napuštanja Microsofta prihvaćanje zaposlenja ili sudjelovanje u aktivnostima koje se natječu s proizvodima, uslugama ili projekte na kojima je ili radio ili o kojima je stekao povjerljiva ili vlasnička saznanja dok je bio zaposlen u tvrtki, prema Microsoftovom zahtjevu za privremenu zabranu od kolovoz 22.
Sudac je već izdao Microsoftu nalog za privremenu prekvalifikaciju po ovom pitanju u srpnju. Privremeni nalog suca Gonzaleza precizirao je da zabranjene aktivnosti uključuju rad na tehnologijama računalnog pretraživanja, kao što su internetske tražilice i pretraživanje stolnih računala; obrada prirodnog jezika ili govorne tehnologije; i poslovne strategije, planiranje ili razvoj s obzirom na kinesko tržište tehnologija računalnog pretraživanja. Sve su to područja za koja Microsoft tvrdi da su obuhvaćena Leejevim ugovorom o zabrani konkurencije.
Sada Microsoft želi da se učinci privremene naredbe produže u obliku preliminarne zabrane barem dok slučaj ne dođe na suđenje u siječnju, izjavila je u ponedjeljak glasnogovornica Microsofta.
“Microsoft jednostavno traži narudžbu koja će osigurati da Microsoft dobije zaštitu na koju ima pravo prema ugovoru do potpunog suđenja o meritumu. Naredba da dr. Lee ne radi u područjima koja se preklapaju s njegovim radom u Microsoftu ili za koja je saznao povjerljive informacije, ne predstavlja nepotrebnu poteškoću za Google ili dr. Leeja,” stoji u Microsoftovom prijedlogu na 25 stranica.
Google tvrdi da posao koji bi Lee obavljao ne krši ugovor o zabrani natjecanja i povjerljivosti. Google kaže da bi Lee bio zadužen za otvaranje centra za razvoj proizvoda u Kini i da bi u njemu imao osoblje osoblje koje nije Microsoft, te da neće raditi na tehničkim područjima, kao što su pretraživanje, prirodni jezik i govor tehnologija.
“Dr. Lee neće raditi niti se savjetovati u bilo kojem od tehničkih područja navedenih u Microsoftovoj predloženoj preliminarnoj zabrani,” stoji u prigovoru na 24 stranice Microsoftovom prijedlogu, datiranom u kolovozu. 30.
Dana 19. srpnja 2005. Google je objavio da je zaposlio Leeja kao predsjednika svojih novonastalih operacija u Kini i da bude zadužen za otvaranje tamošnjeg centra za istraživanje i razvoj. S ovim centrom, koji će se otvoriti u trećem tromjesečju ove godine, Google se nada da će stvoriti snažan tim za istraživanje i razvoj Kina će razvijati proizvode i usluge za korisnike i partnere u toj zemlji i drugdje, rekao je Google u priopćenju za javnost zatim.
Istog dana, Microsoft je izdao vlastito priopćenje za javnost o tom pitanju, najavljujući da je podnio tužbu protiv Leeja i Googlea u vezi s kršenjem povjerljivosti Microsoftovih zaposlenika i zabrane natjecanja sporazum. Prije nego što se pridružio Googleu, Lee je bio korporativni potpredsjednik Microsoftovog Odjela za prirodne interaktivne usluge. Također je bio uključen u Microsoftove operacije u Kini, uključujući postavljanje prvog Microsoftovog istraživačkog i razvojnog pogona tamo, prema Microsoftovom zahtjevu.
Microsoft tvrdi da Lee ima izravna saznanja o njegovim poslovnim tajnama koje se odnose na tehnologije pretraživanja i njegove poslovne strategije u Kini. “Prihvatio je poziciju usmjerenu na isti skup tehnologija i strategija za direct konkurenta u nečuvenom kršenju svojih izričitih ugovornih obveza”, rekao je Microsoft u srpnju priopćenje za javnost.
U svom protivljenju Microsoftovom zahtjevu, Google tvrdi da Microsoftovi postupci ne proizlaze iz želje da zaštiti povjerljive informacije, "već iz želju da se odgodi Googleov ulazak u Kinu i da dr. Lee bude primjer za druge zaposlenike Microsofta koji bi mogli imati smjelosti 'prebjeći' Microsoft.”
Google i Lee podnijeli su protutužbu protiv Microsofta u srpnju, tražeći "sudsko oslobađanje od pretjerane i nezakonite odredbe o zabrani natjecanja koju je sastavio tuženi Microsoft", prema toj tužbi.