Bio sam ljut kad je Netflix najavio njegove cijene se mijenjaju u srpnju. Moja je obitelj bila na planu jedan DVD-po-jednom, koji je uključivao strujanje iz Netflixovog Watch Instantly kataloga; naša bi mjesečna stopa skočila s 10 USD mjesečno na 16 USD mjesečno. Bio sam dovoljno frustriran pristupom "troši više za iste značajke" koji sam istraživao mnoštvo Netflixovih konkurenata. Naposljetku sam odlučio da ću se držati Netflixovog plana za streaming od 8 USD i svoja nova izdanja dobivati putem Zedive - sve dok Zediva nije po strani sudskim nalogom. Iako nisam bio uvjeren da je Netflix vrijedan dodatnih 72 USD godišnje, odlučio sam ostati pri usluzi kroz povećanje cijene. Sada, zahvaljujući posljednjoj poruci izvršnog direktora Netflixa Reeda Hastingsa korisnicima – i Netflixovoj podjeli u dvije zasebne kompanije – skloniji sam nego ikad odustati.
Evo kratkog pregleda Najnovije najave Netflixa: Tvrtki je žao što nije bolje objasnila svoje razloge za podizanje cijene kombiniranog streaminga i DVD planova. I u biti, podigao je te cijene i sada odvojeno naplaćuje DVD-ove i streaming jer su to dvije različite tvrtke. A budući da su to dvije različite tvrtke, Netflix se doslovno dijeli na dvije jedinstvene cjeline: Netflix će postati poduzeće samo za streaming; DVD-ovi putem pošte postat će u nadležnosti novog, zasebnog entiteta pod nazivom Qwikster.
Zašto sam nesretan
Protivim se najnovijim Netflixovim najavama na nekoliko razina. Smatrao sam da je e-poruka koju je Hastings slao klijentima čisto podilaženje i smatrao sam da je njegovo pretjerano dramatično samobičevanje pretjerano: “Zabrljao sam. Dugujem vam objašnjenje... Iskreno se ispričavam... Trebao sam vam osobno dati potpuno objašnjenje... [I] se ponovno ispričavam članovima... koji su smatrali da smo prema njima postupali nepromišljeno.”
Hastings je pametan tip i nemoguće mi je vjerovati da on misli da bi korisnici bolje reagirali na Netflixov julski najava poskupljenja, da je tvrtka uključila samo njegovu bilješku u kojoj kaže da su slanje DVD-a poštom i digitalni streaming dvije različite poduzeća. Korisnici koji su se žalili učinili su to jer im se ne sviđa da plaćaju više za istu uslugu.
Ali moj dublji prigovor - i onaj zbog kojeg se pitam hoću li uopće nastaviti svoje članstvo u Netflixu - je ova Qwikster besmislica. Ostavimo po strani činjenicu da ime, kao što su mnogi prije mene rekli, izgleda kao artefakt iz napuštenog startupa iz 1990-ih i ne nosi pedigre marke koji Netflix njeguje od 1997. godine. (Ako će Netflix sada biti usluga samo za strujanje putem interneta, ne bi li se analogna DVD usluga trebala nazvati Mailflix?) I kaže nešto da još jednom nisam ispravno spelovao Qwikster iz prvog pokušaja.
No, kao što sam rekao, spreman sam zanemariti (užasno, užasno, užasno) ime Netflixove nove podružnice u potpunom vlasništvu. Ono na što ne mogu gledati dalje je koliko je Netflixov samonametnuti raskol zapravo glup i klijentima neprijateljski nastrojen.
Hastings i Netflix sugeriraju da je razdvajanje Qwikstera/Netflixa (da, isprva je krivo napisano) zapravo "samo novo ime"; stranica Qwikster će odgovarati staroj Netflixovoj značajci DVD doživljaja za značajku, pa čak i dodati novu—iznajmljivanje videoigara. No, kao što Hastings priznaje: "Negativna strana preimenovanja i odvajanja je to što web stranice Qwikster.com i Netflix.com neće biti integrirane."
Što? Zašto?! Zapravo, izbrišite to: pogledajmo umjesto toga sve razloge zbog kojih je ostavljanje dva mjesta u odvojenim silosima užasna, užasna, nikakva dobra, vrlo loša ideja.
Jako loša ideja
Prije Qwikstera, mogao sam dodati DVD u red čekanja za Netflix—recimo, drugu sezonu Breaking Bad— a zatim, ako ta emisija postane dostupna za streaming, Netflix automatski ga je dodao u moj instant red čekanja. Također sam mogao pogledati svoj DVD red čekanja i na prvi pogled vidjeti koji su naslovi u redu čekanja dostupni za gledanje putem strujanja.
Kad Qwikster bude pred nama, ta će magija krenuti putem Microsoft Boba. Netflix kaže da će stranice održavati potpuno odvojene baze podataka. Ako želite pogledati film, pretpostavljam da ćete ga prvo potražiti na Netflixu. Ako nije tamo i dostupan je za streaming, prijeđite na Qwikster i potražite ga tamo, a zatim ga dodajte u red čekanja za DVD. Ako film ikada postane dostupan za streaming na Netflixu, možda ćete to primijetiti, a možda i nećete pogledati tamo. Ako ga pogledate tamo, mogli biste se neugodno iznenaditi kada nekoliko dana kasnije stigne vaša Qwikster omotnica s istim priloženim sadržajem.
Manje frustrirajuća, ali još uvijek frustrirajuće loša je činjenica da vaše ocjene Qwikstera neće utjecati na vaše prijedloge za Netflix, i obrnuto. Za tvrtku koja se ponosi svojim sustavom za preporuke—i doista dodijelio milijun dolara programerima koji su nadmašili Netflixov algoritam preporuka za samo 10 posto—ignoriranje ovih osobnih podataka o ocjenama nema smisla.
Nema koristi za kupce ako ove dvije stranice ne razgovaraju jedna s drugom. Nijedan. Podjela Netflixa i Qwikstera samo će pogoršati stvari za Netflixove korisnike.
Dakle, zašto to učiniti?
Jedino objašnjenje koje mogu smisliti jest da netko u Netflixu vjeruje da će ovi potezi dugoročno utjecati na zdravlje i profitabilnost tvrtke. (Ne slažem se nužno s ovim hipotetskim nekim.) Podizanje cijena očito je bio strateški potez za nadoknadu rastućih troškova, pa čak i ako mi se to ne sviđa - a ne sviđa mi se - razumijem to. Ali razdvajanje dvaju mjesta na načine koji otežavaju upravljanje redom za korisnike koji žele i DVD-ove i streaming, ne mogu baš razumjeti.
Neki su predložili da je Netflixova usluga DVD-a dosegla vrhunac i da je potez Qwikstera prvi korak prema potpunom ukidanju usluge DVD-a poštom - možda njezinom prodajom. Svakako ima neke logike u toj teoriji. Ali čineći svoje kombinirane ponude lošijima za korištenje zajedno, Netflix me uvjerava da razmislim o korištenju nijednog.
Hastings je zaključio svoju e-poruku kupcima na sljedeći način:
Timovi Qwikstera i Netflixa naporno će raditi kako bi ponovno zadobili vaše povjerenje. Znamo da to neće biti preko noći. Djela govore više od riječi. Ali riječi pomažu ljudima da razumiju djela.
Nisu Hastingsove riječi - barem ne u ovoj poruci. Netflixovo zeznuto povećanje cijena, ovo naknadno slanje poruka i njegova neželjena podjela na DVD/streaming je vrsta samoporažavajućeg ponašanja koje očekujem od tvrtke poput HP-a. Mnogo je teže gledati kako Netflix ovako mlati, budući da je to tvrtka koju volim već dugo.