Bento, FileMakerova aplikacija za baze podataka usmjerena na korisnike, jest uskoro više neće biti, budući da je njegov razvojni programer odlučio ukinuti softver kako bi se usredotočio na svoj vodeći proizvod.
Uvijek je tužno kada softver krene putem dodoa, osobito ako se kupcima prepusti da se bore za njega zamjene i ako su prisiljeni odbaciti svoje ulaganje u vrijeme i obuku kada uđe nova aplikacija slika.
Bento je sam po sebi zapravo bio prilično zgodna aplikacija za baze podataka: jednostavnost i lakoća korištenja bili su u suprotnosti s značajna predmemorija funkcionalnosti i mogućnosti koje bi se mogle dobro iskoristiti pod mnogim različitim scenariji.
Unatoč svemu ovome, očito je da Bento nikada nije krenuo onako kako se FileMaker nadao - i, gledajući unatrag, nije teško vidjeti zašto.
Sva vaša baza podataka pripada nama
Baze podataka su radni konji softverske industrije. Bilo da smo svjesni njihovog postojanja ili ne, njihova funkcionalnost prožima gotovo sve što računalo radi; čak i nešto tako jednostavno kao što je otvaranje web-stranice zahtijeva korištenje pola tuceta baza podataka prije nego što jedan jedini paket podataka napusti naša računala.
S obzirom na sveprisutnost i važnost baza podataka, ne bi trebalo biti iznenađenje da je softverska industrija tijekom godina mnogo ulagala u njihov razvoj. Danas možete pronaći biblioteku baze podataka dizajniranu za rješavanje gotovo svih vrsta problema s kojima bi se programer mogao susresti, od jednostavnih tekstualnih tablica—koje još uvijek pokreće mnoge značajke praktički svakog operativnog sustava—do složenih višekorisničkih rješenja koja se mogu koristiti za upravljanje poslovnim operacijama cijele korporacija.
U potrošačkom prostoru to znači da je programerima lakše nego ikad pisati specijalizirano baze podataka, koje ciljaju na potrebe širokog spektra kupaca i mogu se prodavati po relativno niskoj cijeni cijena. Ta činjenica otežava razvoj softvera poput Benta; u određenom smislu, njegova prilagodljivost radi protiv njega, jer ciljnoj publici često nedostaju sofisticiranost i strpljenje potrebni za njegovo korištenje.
Na primjer, mogli biste provesti sate postavljajući Bento projekt za praćenje vaše video kolekcije, i kraj s upotrebljivom, iako donekle ograničenom, aplikacijom kataloga—ili možete izdvojiti samo 25 USD i kupiti kopiju Ukusna knjižnica, koji pruža sve funkcije koje bi vam ikada mogle zatrebati, a zatim i neke, i omogućuje vam da počnete postavljati svoju zbirku bez odgode.
Ne tako produktivno
Bento nije bio samo teška prodaja za potrošačko tržište; također je bio neprikladan proizvod za poslovni svijet.
Uvijek sam bio zadivljen količinom produktivnosti koja se može izvući iz uredskih aplikacija kao što je Microsoft Office. Kao razvojnom programeru, moj prvi instinkt kada se suočim s problemom je da posegnem za kompajlerom, a ipak sam vidio cijeli tvrtke koje vode zaposlenici relativno skromnih tehničkih sposobnosti s malo više od nekoliko Microsoft Worda i Excela datoteke.
Mnoga mala poduzeća mogu se zadovoljiti gotovim rješenjima za upravljanje sustavima kao što su zalihe i računovodstvo—i, kada se pojave složenije potrebe, često imaju mogućnost plaćanja nekoliko stotina dolara za rješenja koja im, poput FileMaker Pro, daju značajnu slobodu za izradu složenih pozadinskih aplikacija s gotovo ikakvim kodiranjem svi.
U usporedbi s FileMakerovim vodećim proizvodom, Bento je tvrtkama ponudio skup značajki koji je bio previše ograničen. Teško je reći je li to bilo zbog nesretnog pokušaja da se softver održi jednostavnim za korištenje i prilagođen potrošačima ili zato što FileMaker nije želio da Bento preduboko zadire u njegovu krajnju crtu; u svakom slučaju, nedostatak podrške za višekorisničko okruženje učinio ga je beskorisnim za bilo koji posao s više od jednog zaposlenika, a Cijenu od 50 USD teško je opravdati za pojedinačnog vlasnika, koji bi vjerojatno mogao dobiti više kilometara od bilo kojeg od mnoštva fakturiranja i aplikacije za upravljanje klijentima dostupne i za OS X i za iOS—od kojih većina košta manje i nudi brže i bolje izvan okvira funkcionalnost.
Loše od početka
Bento je na mnogo načina bio ultimativna aplikacija za kutije za cipele. Možete ga koristiti za katalogiziranje svojih zbirki, praćenje stvari koje ste posudili prijateljima i još mnogo toga. U usporedbi sa svojim profesionalnim rođakom FileMakerom, Bento je bio jednostavan za korištenje, a ipak je uspio svojim korisnicima dati značajnu količinu snage i slobode.
Međutim, u konačnici je ta sloboda došla s nedostatkom fokusa koji je Bento učinio neprivlačnim samom ciljnom tržištu. Potreba za stvaranjem vlastite baze podataka pomalo je kao izrada automobila od nule: vjerojatno dobro ideja ako ste vozač Formule 1, ali ne toliko ako ga samo želite odvesti do trgovine i leđa.