Apple je u ponedjeljak objavio da je iTunes Music Store vidio je više od 50 milijuna kupljenih i preuzetih pjesama od lansiranja prošle godine. Ta brojka ne uključuje pjesme otkupljene putem Pepsijeve iTunes promocije, koja traje do kraja ovog mjeseca. Apple je sklopio druge ugovore u proteklih nekoliko mjeseci s Targetom, Hewlett-Packardom i AOL-om kako bi uslugu proširio na više platformi. Analitičari su optimistični u pogledu uspjeha Applea u glazbenom poslu, ali upozoravaju da bi ulazak Sonyja na tržište mogao biti najveća Appleova konkurencija dosad.
Prema trenutnoj stopi preuzimanja, Apple računa da njihova preuzimanja iznose 2,5 milijuna pjesama tjedno ili 130 milijuna pjesama godišnje. Iako tvrtka ne želi iznositi detalje o podjeli platforme, njihovi su ciljevi sasvim jasni.
„Sigurno je da je naša Mac baza stvorila zamah i prva je usvojila iTunes, ali to je postalo nacionalna priča o više platformi - očekujemo da ćemo vidjeti iTunes Music Store doprijet će do svakoga s osobnim računalom koji je zainteresiran za glazbu na internetu,” rekao je Chris Bell, direktor marketinga proizvoda za iTunes. MacCentral.
Tijekom posebnog događaja prošlog listopada kada je Apple izbacio drugu generaciju iTunes Music Store i iTunes za Windows, izvršni direktor Applea Steve Jobs rekao je prisutnima da će Apple “ponovno podići ljestvicu, kvantno skok."
"Želimo prodati 100 milijuna pjesama i želimo to učiniti u prvoj godini", rekao je Jobs. “Ne prva godina koja počinje danas, nego prva godina od kada smo pokrenuli iTunes. Dakle, želimo prodati 100 milijuna pjesama do 24. travnja 2004.”
Unatoč kritikama zbog Appleove upotrebe AAC-a i FairPlay-a kao glazbenog kodeka i tehnologije za upravljanje digitalnim pravima (DRM) i iPod-ovog nedostatka podrške za Windows Media Audio (WMA), Apple ostaje dominantan na tržištu komercijalnog preuzimanja glazbe koje je već prepuno Napstera, MusicMatcha i drugih novopridošlica koje se, čini se, pridružuju svađi gotovo svakog mjesec.
“Bez sumnje, mi smo u ranoj fazi rata formata zaštićenog sadržaja između Fairplay-ACC i WMA DRM,” rekao je Joe Wilcox, viši analitičar u Jupiter Researchu. “Vjerujem da će se osovina Apple-AOL-HP pokazati kao velika konkurencija Microsoftu i njegovim partnerima. Na kraju, ili jedna strana mora pobijediti ili moraju postići primirje. Ako Apple odluči licencirati svoj DRM kreatorima ili distributerima sadržaja, tvrtka bi bila u dobroj poziciji da stvori, barem, prostor za dva zaštićena formata sadržaja. S obzirom da je AAC prihvaćeni otvoreni standard, takav bi potez mogao biti odlučujući za poticanje većeg usvajanja formata.”
Do danas, niti jedan od Appleovih konkurenata nije uspio dotaknuti količinu glazbe koju je prodao iTunes Music Store, niti se bilo koji MP3 player približio iPod-u popularnosti — što je ponovio glavni izvršni direktor Applea Steve Jobs u današnjoj objavi, iako Apple ima dugi niz do Jobsove vizije o 100 milijuna prodanih pjesama do kraja travnja je potpuna.
“Prelazak 50 milijuna pjesama velika je prekretnica za iTunes i novu eru digitalne glazbe. S preko 50 milijuna već preuzetih pjesama i dodatnih 2,5 milijuna pjesama koje se preuzimaju svaki tjedan, sve je teže zamisliti da će drugi ikada uhvatiti korak s iTunesom,” rekao je Jobs.
Apple ističe paket koji korisnici dobivaju od Applea kao razloge svog uspjeha u online glazbenom biznisu. Dok imena poput Napstera mogu imati prepoznatljivu marku za glazbu koju je moguće preuzeti, Apple nudi sve što će kupcu trebati i za Mac i za Windows.
"To je zapravo kombinacija iTunesa, iPoda i jednostavnosti korištenja po kojoj smo poznati na Macintoshu - napravili smo sjajan posao prenošenja tog iskustva na iTunes za Windows", rekao je Bell. "Zaista ne postoji nijedna druga kombinacija koja donosi iskustvo koje mi pružamo."
Analitičari se slažu da Appleova strategija donošenja rješenja jednostavnog za korištenje na tržište pomaže tvrtki da ostane ispred sve veće konkurencije.
“Apple je uspio održati svoju vodeću poziciju na tržištu jer nudi sadržaj, aplikaciju i hardver, a time i integracija koja je mnogo superiornija od konkurencije,” rekao je Tim Deal, viši analitičar u Technology Businessu Istraživanje. “Superiorna integracija znači bolje korisničko iskustvo i bolji marketing od usta do usta kao rezultat. Niti jedan drugi konkurent trenutno u poslu skidanja glazbe ne može ponuditi sve elemente jednadžbe koje Apple može, a to čini veliku razliku.”
Ponude: HP, Pepsi i Target
Apple je u proteklih nekoliko mjeseci potpisao nekoliko ugovora s nekim od najvećih trgovaca u industriji.
Prvi put najavljeno početkom siječnja, Apple i Hewlett-Packard formirali su strateško savezništvo za isporuku HP-a digitalne glazbene playere temeljene na iPodu i nude korisnicima računala pristup iTunes Music Storeu s njihove web stranice mjesto. HP-ov dogovor ide izravno prema Appleovom cilju da iPod i iTunes stavi u ruke svim ljubiteljima glazbe, bez obzira na platformu.
"HP će nas staviti pred milijune uobičajenih korisnika Windowsa koji kupuju procesore, koriste HP-ovu web stranicu i odgovaraju na druge HP-ove marketinške materijale", rekao je Chris Bell iz Applea. "Ovo je dio priče o iTunesu, da je iTunes za svakoga."
Tim Deal smatra da je dogovor između Applea i HP-a važan na više načina, ali dugoročno gledano, sve ide u prilog Appleu.
“HP-ov dogovor dodatno će potvrditi Appleov AAC digitalni glazbeni standard na tržištu koje će uskoro biti prepuno konkurentskih vlasničkih standarda”, rekao je Deal. "HP radi na vrat na nos s Dellom kao svjetskim proizvođačem računala broj jedan, tako da će ovakva podrška imati dubok utjecaj na isporuke iPoda i preuzimanja iTunesa."
Međutim, dobrobiti takvog dogovora možda se neće osjetiti odmah, upozorava Jupiterov Wilcox. Uzimajući u obzir vrijeme sklapanja sporazuma između Applea i HP-a, Wilcox smatra da bi Apple mogao biti još mjesecima udaljen od prepoznavanja stvarnih prodajnih prednosti.
"Budući da dogovor s HP-om neće stupiti na snagu do lipnja, stvarne prednosti prodaje trebat će još najmanje nekoliko kvartala", rekao je Wilcox. “Dakle, to znači da nema velike koristi možda 10 mjeseci; pogledajte koliko se glazbeni internetski biznis promijenio u posljednjih 10 mjeseci. Ipak, glazbena trgovina već ima veliki zamah. Kombinacija tog zamaha s HP-ovom ogromnom međunarodnom distribucijskom mrežom mogla bi donijeti veliki poticaj u prodaji iPoda.”
Krajem siječnja Apple je najavio promociju s pobjedničkim kodovima Pepsija za iTunes pod čepovima boca Pepsi, Diet Pepsi i Sierra Mist. Pepsi i Apple rekli su da će biti podijeljeno do 100 milijuna pobjedničkih kodova — kupci će imati šanse 1 prema 3 za dobitak.
Kao što ističe Tim Deal, Pepsijeva promocija je dala besplatne pjesme u ruke ljudima koji inače možda nisu bili u kontaktu s Appleom, u mnogo široj demografiji nego što bi Apple inače volio.
“Konceptualno, promocija Pepsija je čista genijalnost i model koji bi konkurentske glazbene trgovine mogle usvojiti,” rekao je Wilcox.
Apple je odbio komentirati koliko je pobjedničkih čepova Pepsi boca zamijenjeno besplatnim iTunes pjesmama.
Konačno, sredinom veljače, Apple i Target Stores udružili su se kako bi kupcima ponudili prepaid iTunes Music Store karticu i iPod kioske u svojim trgovinama, omogućujući ljudima da se na vrijeme dočepaju iPoda.
Prepaid kartice iTunes Music Store od 15,00 dolara dostupne su u dva dijela Target trgovina: CD dio gdje kupci tradicionalno kupuju glazbu i na novom iPod kiosku. Na kioscima će se naći i dodaci za iPod.
Najveća Appleova konkurencija dosad: Sony
Iako je Apple bio uspješan u online glazbenom biznisu, analitičar Technology Business Research Tim Deal smatra da najoštrija konkurencija kompanije tek dolazi. Iako je kasnio u online glazbenom poslovanju, Sony je postao prepoznatljiv u tradicionalnoj glazbenoj industriji i prijenosnim glazbenim uređajima. Sony je, slično kao i Apple, također poznat po inovacijama na tržištima na kojima se natječe.
Sony će kupcima moći ponuditi cijelo rješenje, otprilike na isti način kao i Apple, ali Deal napominje nekoliko prednosti koje Sony ima u odnosu na Apple.
"Sony zauzima jedinstvenu poziciju kao kreator sadržaja i stoga ima veću kontrolu nad cijenama i maržama, dok Apple dobiva svoj sadržaj od izdavača trećih strana", rekao je Deal. „Sony može ponuditi mnogo ekskluzivniji sadržaj od Applea zbog svog jedinstvenog položaja unutar glazbenog poslovanja, a Sony je također dobro uspostavljen kao globalni lider u prijenosnim glazbenim playerima, a promovirat će i svoj digitalni glazbeni standard ATRAC, koji je zvukom možda najbliži Appleovom AAC-u kvaliteta.”
Deal smatra da unatoč sve većem broju glazbenih usluga koje dolaze na tržište, dugoročno neće svi biti prisutni.
“Vjerujem da ćemo vidjeti potres na tržištu (poput industrije osobnih računala) gdje će ostati samo dva do tri velika igrača, a među njima će biti Sony i Apple”, rekao je Deal.
Članak je ažuriran komentarima analitičara, dodatnim informacijama o Appleovim strateškim planovima za iTunes i drugim povezanim sadržajem.