Sa sjedištem u Austinu, Texas Forgent mreže objavio je kasno u četvrtak da je njegov Compression Labs Inc. podružnica podnijela je tužbu protiv 31 tvrtke zbog kršenja patenata — među njima i Applea. Compression Labs tvrdi da su ove tvrtke prekršile njegov američki patent br. 4,698,672. Patent opisuje "sustav kodiranja za smanjenje redundantnosti" za koji Forgent kaže da je sastavni dio kompresije JPEG slike.
Kratka povijest
Ni Forgent ni Compression Labs, koje su kupili kasnih 90-ih, nisu razvili JPEG format kompresije slike. Sam JPEG je skraćenica za Joint Photographic Experts Group, što je naziv odbora koji je stvorio standard sredinom 1980-ih. JPEG je prihvaćen u cijelom svijetu kao sredstvo sažimanja slikovnih podataka, a njegova popularnost i upotreba rasla je s povećanom javnom popularnošću World Wide Weba sredinom 90-ih.
"U suštini, [naš patent] je matematički algoritam koji JPEG koristi za komprimiranje podataka", rekao je Michael Noonan, Forgent direktor za odnose s investitorima, za MacCentral. "Dakle, iako ne možemo zahtijevati sve korake u JPEG-u i sigurno ne, naša je tehnologija sastavni dio tog procesa."
Forgent ima svoj patent od 2002. U srpnju te godine, tvrtka je izdala priopćenje za tisak u kojem je izjavila da ima "jedino i isključivo pravo korištenja i licenciranja svih zahtjeva prema patentu '672 koji provode JPEG u svim 'poljima uporabe' osim u poslu satelitskog emitiranja." Od tada Forgent pregovara o aranžmanima sa svakom od tvrtki navedenih u ovom novom odijelo. Tužba je isprovocirana nakon što su se pregovori pokazali bezuspješnim, rekao je Noonan.
U to je vrijeme Forgentova tvrdnja izazvala odgovor JPEG odbora. “Oduvijek je bio snažan cilj JPEG odbora da njegovi standardi budu primjenjivi u svom osnovnom obliku bez plaćanja tantijema i naknade za licence, a povjerenstvo bi željelo zabilježiti svoje razočaranje što se čini da neke organizacije rade u suprotnosti s ovim cilj. Potrošeno je dosta vremena u odboru u pokušaju da se dogovori licenciranje pod ovim uvjetima ili u izbjegavanju postojećeg intelektualnog vlasništva, a mnoge stotine organizacija i akademskih zajednica podržale su nas u našem raditi."
U posljednje dvije godine Forgent je sklopio ugovore o licenciranju za ovaj patent s tvrtkama u Aziji, Europi i Sjedinjenim Državama u vrijednosti od oko 90 milijuna dolara. Najistaknutija tvrtka koja je sklopila ugovor s Forgentom bila je Sony, za koju je Noonan rekao da je isplatila jednokratnu licencnu naknadu u vrijednosti od oko 16 milijuna dolara.
Apple ima društvo
Kompanije osim Applea navedene u tužbi uključuju Adobe Systems Inc., Agfa Corp., Axis Communications Inc., Canon USA, Concord Camera Corp., Creative Labs Inc., Dell Inc., Eastman Kodak Co., Fuji Photo Film Co. SAD, Fujitsu Computer Products of America, Gateway Inc., HP, IBM, JASC Software, JVC Americas Corp., Kyocera Wireless Corp., Macromedia Inc., Matsushita Electric Corp. of America, Oce’ North America Inc., Onkyo Corp., PalmOne Inc., Panasonic Communications Corp. Amerike, Panasonic Mobile Communications Development Corp. iz SAD-a, Ricoh Corp., Riverdeep Inc., Savin Corp., Thomson S.A., Toshiba Corp. i Xerox Corp.
Te tvrtke teško da su jedine koje razvijaju proizvode koji čitaju ili pišu JPEG. Bi li manji izdavači i programeri softvera koji podržavaju JPEG eventualno bili odgovorni? "Vjerojatno", odgovorio je Noonan, iako je odbio dalje komentirati.
Apple je odbio komentirati ovu priču.