Virginia Polytechnic i State University dospjeli su na naslovnice krajem prošle godine dok su se utrkivali u izradi superračunala temeljenog na Appleovom procesoru za stolna računala G5. Sada, samo nekoliko mjeseci nakon što je dovršen Terascale Computing Facility s 1100 čvorova, Virginia Tech je donio odluku o premještanju superračunala na Appleov 1U rackmount server, Xserve G5.
Predstavljen na Macworld Expo ranije ovog mjeseca, vrhunski Xserve G5 ima dva G5 procesora od 2,0 GHz, novi kontroler sustava s do 8 GB PC3200 memorije za ispravljanje pogrešaka (ECC), više do 750 GB prostora za pohranu, dvostruki ugrađeni GigaBit Ethernet, izborni interni hardverski RAID, dva PCI-X utora koji podržavaju 133MHz PCI-X kartice s više od 1 GBps protoka i FireWire 800 i USB 2.0 luke.
No, što je još važnije za okruženja klasteriranja poput onog na Virginia Techu, korisnici mogu dobiti snagu G5 u 1U formatu — djelić veličine Power Mac G5 desktop sustava koji su instalirani u Virginiji tehn.
Procesor koji se koristi u Xserve G5 vrlo je sličan onom koji se koristi u stolnim računalima Power Mac G5. U stvari, u brzini i usporedbi računanja, korisnici neće vidjeti praktički nikakvu razliku između čipova, ali Xserve koristi ažurirani G5 čip iz drugih razloga.
“Procesor koji koristimo u Xserve G5 temelji se na ažuriranoj verziji G5 procesora koji se nalazi u stolnim računalima,” rekao je Doug Brooks, Xserve Product Manager, za MacCentral. “Procesor Xserve G5 koristi 90 nanometarsku tehnologiju, što je jedna od značajki koje su nam omogućile da dobijemo procesor manje snage i dobijemo ih u faktoru forme 1U.”
Kada je Apple lansirao Power Mac G5 2003. godine, tvrtka ne samo da je predstavila novu arhitekturu za desktop sustave, već je također otkrila i novi dizajn. Dizajn novog Power Maca, s rešetkastim prednjim i stražnjim panelom, uključivao je devet ventilatora koji održavaju strujanje zraka do procesora. Posao obavljen na Power Mac-u također je iskorišten pri izgradnji novog Xservea.
"Iskoristili smo istu tehnologiju kao i stolna računala", rekao je Brooks. "Ažurirani procesor imao je niže termalne specifikacije, pa je to pomoglo, ali imamo i osam neovisno upravljanih ventilatora u sustavu."
Appleov direktor poslužiteljskog softvera, Tom Goguen, rekao je da Apple smatra da je Xserve G5 još uvijek usmjeren na svoju srž skupinu kupaca kreativnih stručnjaka i obrazovanje, ali su uspjeli proširiti svoj doseg klasteriranjem aplikacije.
"Klasteri su definitivno prilika za rast za nas", rekao je Brooks.
Virginia Tech je prvi koristio Appleov Power Mac G5 u velikom okruženju klasteriranja i oni će biti prvi koji će koristiti Xserve G5, ali neće biti posljednji.
"Susreli smo se s mnogim klijentima u SAD-u i diljem svijeta koji su zainteresirani za ove vrste aplikacija za svoje poslužitelje", rekao je Brooks. “To nas jako ohrabruje.”