Nešto više od 10 godina nakon svog uvođenja, iMessage je odjednom ponovno dio razgovora. A sumnjivo izvješće u Wall Street Journalu implicirao da je tajna uspjeha iPhonea kod mladih ljudi u pritisku vršnjaka, s Tinejdžeri koji koriste Android izbačeni su iz društvenih krugova zbog svog statusa zelenih mjehurića koji ne koriste iMessage grupni razgovori.
Taj je članak bio glup iz brojnih razloga, kao John Gruber je detaljno istražio prošli tjedan. Iako je FOMO s plavim mjehurićima zasigurno stvaran, što sugerira da je razlog zašto ljudi žele iPhonee A razreda, neobrezani "ljudi kupuju Apple proizvode samo zato što su statusni simboli" vrsta zablude.
Kada pogledate današnji krajolik za razmjenu poruka, iMessage nije kolos koji dominira svijetom. Zapravo, rekao bih da je prvo desetljeće iMessagea više neuspjeh nego uspjeh u smislu prihvaćanja diljem svijeta, korisničkog iskustva i inovacija.
Svijet je progovorio
Počnimo s očitim: jedini ljudi koji vode ovaj razgovor o iMessageu su Amerikanci. U većem dijelu svijeta iMessage je naknadna misao. Dominiraju aplikacije za chat koje su neovisne o platformi kao što su WeChat, WhatsApp i Facebook Messenger, iako se pojedine aplikacije u pitanju razlikuju od zemlje do zemlje.
Nisam siguran da je Apple išta mogao učiniti po tom pitanju. Teorija kaže da su u većini zemalja ljudi bježali od tradicionalnih tekstualnih poruka brže nego u SAD-u, zbog većih naknada po poruci – a Apple je jednostavno zakasnio na zabavu. Međutim, da se želio natjecati, morao bi izraditi iMessage aplikaciju za Android, a odlučio je ne učiniti. Ljudi su birali druge aplikacije.
Budući da je Apple odlučio da ne podržava Android, vjerojatno je sigurno reći da Apple nikada zapravo nije namjeravao da se iMessage natječe za dominaciju instant poruka nad ostatkom svijet. Njegova je povelja uvijek bila malo ograničenija. Cilj je bio promijeniti Appleove operativne sustave kako više ne bi bili ovisni o drevnom sustavu SMS tekstualnih poruka koji je kontrolirao operater.
Izvan SAD-a, iMessage zauzima stražnje mjesto u aplikacijama za chat kao što su WhatsApp i WeChat.
I po tom standardu, Apple je bio uspješan. Korisnici iPhonea (i Maca i iPada i Apple Watcha) u osnovi ne koriste SMS, oni koriste iMessage. Koriste Appleove poslužitelje i izostavljaju svoje operatere. Proglašavanje ovog uspjeha moglo bi se činiti kao niska traka, dok ne razmislite što se dogodilo Googleu. Njegovi pokušaji da se izgradi chat usluga dovele do jednog neuspjeha za drugim, što čini cinični i oportunistički protesti Googleovih rukovoditelja isključivši Wall Street Journal izgledaju još arogantnije, ogorčenije i kultnije nego inače.
Uloga iMessagea je pružiti solidnu, end-to-end šifriranu uslugu za Apple ekosustav koji (sekundarno) mogu koegzistirati sa SMS porukama tako da iPhone uređaji mogu razmjenjivati poruke s ljudima koji nisu u Apple-u ekosustav. Radi. Bolje je od svega što je Google pokušao. Problem je što nije dovoljno dobro.
Appleov UX neuspjeh
Razlog zbog kojeg iMessage smatram više neuspjehom nego uspjehom leži u njegovom sporom tempu razvoja i lošim izborima, posebno u usporedbi sa svjetskim WhatsAppovima i WeChatovima.
Istina je da je Apple u nekom trenutku shvatio da se natječe s tim aplikacijama. Rezultat je bio uvođenje iMessage App Storea, za koji je očito mislio da će osvojiti svijet. Bio je to neuspjeh. Što je pošteno – Apple je pogodio i promašio.
Problem nije u tome što korisnici ne prihvate kupnju pizze unutar iMessage chatova i pretvaranje aplikacija za naljepnice u sljedeću veliku stvar. Problem je u tome što kad je propao, činilo se da je Apple reagirao onim što ću dobrotvorno nazvati ravnodušnošću, iako bi to moglo biti točnije nazvati poricanjem u kombinaciji s nefleksibilnošću. Umjesto da dijagnosticira kvar i vidi što slijedi, Apple je učinio ono što često radi sa svojim kvarovima, a to je da ih ostavi da zahrđaju, a zatim ih natjera da tiho nestanu.
Apple je nedavno predstavio odgovore i spominjanja na iMessage. Oni... nisu sjajni? Ali cijenim pokušaj. Nadam se da Apple radi na novim ugađanjima kako bi poboljšao iskustvo – ali bojim se da će i on jednostavno otići od te značajke i da će ostati tu i ostati neispravan cijelu vječnost.
Appleov App Store za poruke pokušava pružiti značajke koje se nalaze u drugim aplikacijama za razmjenu poruka.
IDG
Što ne znači da Apple nije imao uspjeha s iMessageom. Apple Pay Cash (opet, dostupan samo u SAD-u!) je prilično izvrstan i koristim ga cijelo vrijeme. A Tapbacks bi mogao biti Appleova jedina najbolja iMessage značajka ikada.
Ali čak i kada Apple dobije jasnu pobjedu na iMessageu, to završi mutno. Tapbackovi su problem korisničkog iskustva za ljude koji nisu na iMessageu, koji je toliko loš da Google dodao je Tapback prijevod na Android. A nakon što je predstavio značajku sa šest mogućih reakcija u stilu emotikona, Apple... nikad više nije dotaknuo tu značajku. Zašto ne dodati još reakcija? Zašto ne dopustiti korisnicima da uzvrate dodir s bilo kojim emotikonom? Ili odabrati favorite? Nema odgovora. Nitko nije doma.
Što učiniti sa zelenim mjehurićima
Prije nekoliko godina, američki prijevoznici udružili su se i stvorili Bogate komunikacijske usluge (RCS), zamjena za tradicionalne SMS tekstualne poruke koje Google podržava Android. Apple još ne podržava RCS i nema naznaka da hoće.
Mnogi ljudi vjeruju da je sve to dio Appleovog cilja da zadrži fokus na iMessageu tako što degradira iskustvo koje nije iMessage što je više moguće. I složit ću se da Apple vjerojatno ne daje prioritet podršci za RCS samo iz tog razloga. Mogu postojati i neki tehnički razlozi zbog kojih bi povezivanje aplikacije Poruke s RCS-om moglo biti problematično.
Međutim, dugoročno gledano, Apple trebao bi podrška RCS. Ne, RCS nije sjajan standard – to je sustav koji je dizajnirao operater, koji se temelji na telefonskim brojevima, a ne na više prijenosnih ID-ova, i nije enkriptiran od kraja do kraja. Ali RCS nikada, nikada neće biti zamjena za iMessage. To je zamjena ili poboljšanje za SMS u aplikaciji Poruke – a s tog područja, to je definitivno nadogradnja.
Jabuka
Ali na kraju, pravi razlog zašto bi Apple trebao podržati RCS (kao zeleni mjehur, ili možda novu boju mjehurića) je taj što je to protokol s potpunijim značajkama koji će značiti da iskustva svatko u okruženjima s mješovitim platformama – korisnicima iPhonea i Androida – bit će bolje nego što jesu trenutno. To je problem upotrebljivosti na iPhoneu, ne samo na Androidu.
A opet, s obzirom na Appleovu nepopustljivost kao upravitelja iMessagea i aplikacije Messages, tko zna kada će se to dogoditi? Čak i ako je Apple već izgubio od aplikacija za čavrljanje, a iMessage je uspješan samo kao usluga za chat u Apple-ovom ekosustavu, ipak zaslužuje ljubav. I ne dobiva ga dovoljno.