गुरुवार दोपहर को, मैंने मॉस्कोन सेंटर के शो फ्लोर पर मैकवर्ल्ड लाइव बूथ में अपना वार्षिक गेम रूम सत्र दिया। हमारे प्रतिनिधि के रूप में बूथ पर पूरा सदन था फ्रीवर्स सॉफ्टवेयर, एस्पायर मीडिया, और एएमडी (पूर्व में एटीआई) ने मैक गेमिंग की स्थिति और कैसे के बारे में बात की Apple का Intel माइक्रोप्रोसेसरों में परिवर्तन खेल का मैदान बदल दिया है.
शो में सभी विक्रेता, और यहां तक कि एप्पल के अपने गेम वाले भी, 2007 और इसकी गेमिंग की संभावनाओं को लेकर उत्साह से भरे हुए हैं। लेकिन मैं यहाँ इस बारे में बात करने नहीं आया हूँ - यह तो घटना के बाद हुआ है।
हमने ढेर सारा सामान दे दिया - फ्रीवर्स और एस्पायर मीडिया के हिट गेम्स के ढेर सारे बॉक्स, और यहां तक कि एएमडी का एक हाई-एंड मैक ग्राफिक्स कार्ड भी। मैं अपना आवंटित समय और अपना कुछ भाग पूरा कर चुका था मैकवर्ल्ड सहकर्मियों ने मुझे इसे समाप्त करने के लिए प्रोत्साहित किया, इसलिए अंत में हमें भीड़ का एक दृश्य देखने को मिला क्योंकि उपस्थित लोग मुफ्त प्रतियों के लिए मंच पर दौड़ पड़े।
मंच के सामने एक सज्जन ने कहा, "आपने एक को मिस कर दिया।" और जैसे ही मैंने नीचे देखा, मैंने एक छोटे लड़के को देखा, जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था, उसके गाल पर एक आंसू बह रहा था। यह सुनिश्चित करने की जल्दी में कि भीड़-मुख्य रूप से वयस्कों-को कुछ मिले, मुझे इस युवा लड़के की याद आ गई। और मुझे बहुत बुरा लगा.
"आपका क्या नाम है?" मैंने उससे पूछा।
"कैमरून," उसने ज़ोर से सूँघते हुए मुझसे कहा।
"और तुम्हारी उम्र क्या है?"
"सी-सी-सिक्स," उसने शर्माते हुए जवाब दिया।
"आप किस प्रकार का मैक उपयोग करते हैं?"
कैमरून ने अपनी माँ की ओर देखा, और उसने कहा, "उसके पास एक आईबुक है।"
यह ब्रह्मांड मुझे बड़े पैमाने पर बुला रहा है, मैंने सोचा। मेरा परिवार मैसाचुसेट्स में वापस आ गया है। मेरी एक पत्नी और तीन बच्चे हैं। मेरा सबसे छोटा, जेम्स, छह साल का है और उसके पास एक आईबुक भी है।
"ठीक है, चिंता मत करो," मैंने कहा। "मैं यह सुनिश्चित करूंगा कि आपका ख्याल रखा जाए।"
हम फ्रीवर्स सॉफ्टवेयर के बूथ पर वापस चले गए, जो सुविधाजनक रूप से, मोस्कोन सेंटर के साउथ हॉल में मैकवर्ल्ड से थोड़ी ही दूरी पर स्थित था। मैंने इयान लिंच स्मिथ को वहां खड़ा पाया। इयान, मेरा एक अच्छा दोस्त, कंपनी का अध्यक्ष है, और उसका स्वयं एक युवा परिवार है। मैंने उसे अपनी परेशानी बताई.
इयान हाथ में कुछ बक्से लेकर बूथ के पीछे से चला। कैमरून और अपनी माँ को अपना परिचय देने के बाद, इयान ने पूछा, "क्या आपको हवाई जहाज उड़ाना पसंद है?"
"हाँ!" कैमरून ने उत्साहपूर्वक कहा, और उसका चेहरा खिल उठा।
"ठीक है, यहाँ विंगनट्स 2 की एक प्रति है," इयान ने कहा। "और क्या तुम्हें बंदर पसंद हैं?"
"हाँ!" कैमरून ने कहा, अब वह उत्साह से भर गया है।
इयान ने उन्हें बर्निंग मंकी सॉलिटेयर 4 की एक प्रति सौंपी, जो फ्रीवर्स का लंबे समय से चलने वाले कार्ड गेम का नवीनतम संस्करण है, जो सिमीयन हास्य से भरपूर है। इयान के हाथ में इसकी एक प्रति भी थी कॉमिक लाइफ डीलक्स, प्लास्क का लोकप्रिय सॉफ्टवेयर जो आपको अपने मैक पर iPhoto गैलरी को कॉमिक बुक में बदलने की सुविधा देता है। फ्रीवर्स खुदरा स्टोरों में कॉमिक लाइफ डिलक्स बेचता है।
कैमरून और उसकी माँ अपने नए सॉफ़्टवेयर को आज़माने के लिए खुश और उत्साहित थे, और इयान और मुझे भी बेहतर महसूस हुआ। और शायद इस सप्ताह अपनी पत्नियों और बच्चों से दूर रहने से भी थोड़ा कम अकेलापन महसूस हो रहा है।