हर बार जब मैं अपने सहकर्मियों के कंप्यूटर के पास से गुजरता था, तो मुझे कुछ ऐसा दिखाई देता था जो मैं आमतौर पर अपने आप नहीं देखता था— मैं चैट करता हूं, या किसी अन्य ब्रांड का त्वरित-मैसेजिंग सॉफ़्टवेयर.
मुझे iChat पसंद है—यह प्यारा है। आपके पास अपने स्वयं के अनुकूलित आइकन हो सकते हैं, और यदि कोई आपसे अपने कीबोर्ड की गोपनीयता से बात करना चाहता है तो आप इसे चालू रख सकते हैं। जब कार्यालय में कोई बातचीत कर रहा हो तो मैं हमेशा बता सकता था; कीबोर्ड प्रति मिनट एक मील की गड़गड़ाहट करेंगे। इतनी तेजी से कोई नहीं लिखता. मुझे अपना iChat सेट करने में कुछ महीने-ठीक है, डेढ़ साल-लगे। मैंने स्क्रीन नाम के लिए एओएल के साथ पंजीकरण कराया; मैंने अपना खुद का आइकन (मेरी बिल्ली, लीला की एक तस्वीर) तैयार किया; पूरी तरह से.
केवल एक ही समस्या है: मैं इसका कभी उपयोग नहीं करता।
मुझे याद है कि चैट प्रोग्राम स्थापित करने का एकमात्र समय कुछ साल पहले था, जब मैं चैट के बारे में एक कहानी लिख रहा था सॉफ्टवेयर, और स्वाभाविक रूप से, मैंने अपने पति (जिनके पास काम पर एक विंडोज़ मशीन है) से सभी प्रोग्राम डाउनलोड कराए ताकि मैं कोशिश कर सकूं उन्हें बाहर। यह बहुत काम आया. अगर मैं उसे कुछ बताना चाहता, तो मैं बस लिख देता, "व्यस्त?" और, उसकी आत्मा को आशीर्वाद दें, वह जवाब में लिखेगा, “कभी नहीं आपके लिए बहुत व्यस्त हूं,'' और हम एक कमरे में फोन पर बातचीत की तुलना में कहीं अधिक गोपनीयता के साथ बात करेंगे लोग। मुझे वो पसंद है।
लेकिन जल्द ही, वह इससे थक गये। उन्होंने एक दिन लिखा, "मैं आपसे पूछने जा रहा था कि क्या आपके पास करने के लिए काम नहीं है।" "तब मुझे याद आया, यह आपका काम है।"
फिर उन्होंने शिकायत करना शुरू कर दिया कि उनके द्वारा डाउनलोड किया गया यह क्लाइंट उनके कंप्यूटर से खुद को नहीं हटाएगा, भले ही उन्होंने इसे हटा दिया हो। “जब मैं शुरुआत करता हूं तो वे आइकन दिखाई देते रहते हैं, चाहे मैं कुछ भी करूं। और वैसे भी, मुझे यह सारा जंक यहां अपने कंप्यूटर पर डाउनलोड नहीं करना चाहिए,'' उन्होंने काफी हद तक दृढ़ विश्वास के साथ घोषणा की। फिर वह पूरे दिन "दूर" रहने लगा, इसलिए मैं चाहकर भी उससे बातचीत नहीं कर सका। हमारे चैटिंग के दिन बिना औपचारिकता के ख़त्म हो गए—सौभाग्य से मेरी कहानी भी ख़त्म हो गई।
तेजी से आगे बढ़ें: मैंने कुछ हफ्ते पहले यहां अपना आईचैट शुरू किया था। कार्यालय में लगभग सभी लोग इसके माध्यम से जुड़े हुए हैं Bonjour, इसलिए मुझे वास्तव में ऐसा लगता है जैसे मैं अब भीड़ का हिस्सा हूं। लेकिन मेरे कामकाजी जीवन में कुछ भी नहीं बदला है। वैसे भी, कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं है, सिवाय इसके कि जब भी कोई अपना स्टेटस बदलता है, मैं चैट विंडो को फिर से देख सकता हूँ। पहले तो यह थोड़ा विचलित करने वाला था, लेकिन अब मैं इस पर ध्यान नहीं देता।
मेरे पति भी अनिच्छा से एआईएम स्क्रीन नाम लेने के लिए सहमत हो गए ताकि हम उनके एओएल क्लाइंट के माध्यम से चैट कर सकें, लेकिन पहले कुछ दिनों के बाद, वह हमेशा रहस्यमय तरीके से "दूर" रहते थे। दोबारा।
चैट के बारे में अंततः मुझे जो बात पता चली वह यह है कि चैट जीवन का अनुकरण करती है। या तो आप बकबक करने वाले हैं या नहीं। मैं वास्तविक जीवन में बकबक करने वाला व्यक्ति नहीं हूं, और एक सुंदर सॉफ्टवेयर प्रोग्राम होने से इसमें कोई बदलाव नहीं आएगा (और जहां तक अच्छे, नए वीडियो भाग की बात है—इसे भूल जाइए)। इसलिए चैट करने के बजाय, मैं और मेरे पति पुराने ज़माने के तरीके से संचार करने लगे हैं: ई-मेल द्वारा। तो उसे एक ई-मेल का जवाब देने में 45 मिनट लगते हैं, तो क्या हुआ? कम से कम वह पूरे दिन अपनी डेस्क से दूर नहीं रहता।