एक सप्ताह पहले इज़राइल और हिजबुल्लाह के बीच संघर्ष शुरू होने के बाद से बेरूत, लेबनान में एकमात्र अधिकृत ऐप्पल सेंटर को अपने दरवाजे बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। और उस स्टोर को अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ता है, क्योंकि उसका मालिक लड़ाई से भागने की तैयारी करता है।
51 वर्षीय जीन मेडलेज और उनका परिवार संभवतः जल्द से जल्द अवसर मिलने पर लेबनान को खाली कर देंगे, जो इस सप्ताह के अंत में आ सकता है। फ्रांस और लेबनान के दोहरे नागरिक, वह और उसका परिवार निकासी की प्रतीक्षा में दूतावास की सूची में हैं।
मेडलेज ने ढाई साल तक स्टोर का संचालन किया है और कहा है कि कारोबार अच्छा रहा है, उसकी बिक्री में आधी हिस्सेदारी आईपॉड की है। बेरूत में मुख्य स्टोर के अलावा, लेबनान भर में चार वर्जिन मेगास्टोर्स में से दो के अंदर उनके पास "आईपॉड काउंटर" भी हैं। लेकिन उनका कहना है कि देश में बमबारी के चलते कोई भी गैर-आवश्यक वस्तुओं की खरीदारी करने के मूड में नहीं है, मैक और आईपॉड तो बिल्कुल भी नहीं।
मेडलेज ने कहा, "यह बहुत मुश्किल है, यह एक खूबसूरत देश है, लोग अच्छे हैं-लेकिन, मुझे नहीं पता।" "हम हमेशा के लिए छोड़ने पर विचार नहीं कर रहे हैं, लेकिन फिलहाल यहां करने के लिए कुछ भी नहीं है।"
उन्होंने कहा, "तो हम कुछ समय के लिए वहां से चले जाएं और देखें कि क्या होगा और हम निश्चित रूप से वापस आएंगे।"
12 जुलाई को, इज़राइल ने आतंकवादी समूह हिजबुल्लाह के अड्डे दक्षिणी लेबनान और राजधानी बेरूत में ठिकानों पर हमला करना शुरू कर दिया। उत्तरी इज़राइल के खिलाफ हिजबुल्लाह के रॉकेट हमलों और हाल ही में सीमा पार हमले में इजरायली सैनिकों के अपहरण के जवाब में इज़राइल ने आक्रामक शुरुआत की।
मेडलेज ने लड़ाई के पहले दिन, 12 जुलाई को अपना एप्पल सेंटर बंद कर दिया।
Apple केंद्रों को संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर Apple द्वारा लाइसेंस प्राप्त है। स्टोर ऐप्पल के घरेलू खुदरा दुकानों के डिजाइन, शैली और अनुभव से मेल खाते हैं, हालांकि ऐप्पल केंद्र ऐप्पल द्वारा नहीं चलाए जाते हैं।
संघर्ष से पहले, मेडलेज ने मॉन्ट्रियल में एक अधिकृत पुनर्विक्रेता के रूप में काम करने की योजना बनाना शुरू कर दिया था। लेबनान छोड़ने के बाद वह कनाडाई शहर उनका संभावित गंतव्य है। उन्हें उम्मीद है कि बेरूत स्टोर जल्द से जल्द फिर से खुल जाएगा।
मेडलेज ने कहा, "अगर हमें इसका वास्तविक समाधान मिल जाए तो हम देश को अपने पैरों पर खड़ा कर सकते हैं।" “अगर यह एक और एपिसोड होने जा रहा है और किसी भी संभावना के साथ कि यह फिर से शुरू होगा तो लोग फिर से शुरू करने के लिए तैयार नहीं होंगे। स्थिति सदियों से खिंचती आ रही है और अब हर कोई महसूस कर रहा है कि इसका अंत हो गया है। हमें उम्मीद है कि ऐसा लगता है कि हम बातचीत के जरिए समाधान की ओर जा रहे हैं और यही इसका अंत होगा, हमें उम्मीद है। यहां कोई चमत्कार नहीं है—इसमें समय लगेगा।''
संपादक का नोट: जीन मेडलेज के व्यवसाय संचालन के बारे में जानकारी स्पष्ट करने के लिए यह कहानी 21 जुलाई 2006 को सुबह 9:40 बजे पीटी में दोबारा पोस्ट की गई थी।