Dans une tournure choquante, Apple a confirmé dans un communiqué qu'il apporterait RCS à l'iPhone, améliorant considérablement l'expérience d'envoi de messages entre les iPhones et la plupart des téléphones Android. Cette annonce intervient à un moment où Apple subit une pression réglementaire et juridique sans précédent pour mieux interagir avec les produits et services non Apple et le tollé général croissant des utilisateurs pour faire le même.
Le communiqué, envoyé à plusieurs médias, se lit comme suit :
Plus tard l'année prochaine, nous ajouterons la prise en charge du profil universel RCS, la norme actuellement publiée par la GSM Association. Nous pensons que RCS Universal Profile offrira une meilleure expérience d’interopérabilité par rapport aux SMS ou MMS. Cela fonctionnera avec iMessage, qui continuera à être l'expérience de messagerie la meilleure et la plus sécurisée pour les utilisateurs Apple.
RCS est la nouvelle norme de messagerie fortement poussée par Google et adoptée par la GSM Association, un organisme de normalisation régissant l'industrie du sans fil. Il est destiné à remplacer les SMS et les MMS en tant que solution de messagerie par défaut basée sur l'opérateur, en l'adaptant aux normes modernes de manière interopérable et indépendante de l'appareil et de la plate-forme. Bien que RCS ne soit pas exclusif à Android, il est pris en charge dans les clients de messagerie de la plupart des téléphones Android et la réticence d'Apple à prendre en charge la norme en a fait de facto une technologie « uniquement Android ».
Apple a dit TechRadar qu’il ne prendra pas en charge les « extensions propriétaires » qui cherchent à ajouter le cryptage au-dessus du RCS et espère plutôt travailler avec la GSM Association pour ajouter le cryptage à la norme. Sur les téléphones Android, certaines applications (telles que Google Messages) prennent en charge le cryptage, tandis que d'autres ne le font pas.
Nous ne savons pas exactement comment RCS fonctionnera sur l'iPhone, mais le scénario le plus probable est que les clients RCS continueront à fonctionner. ressemblent à des messages avec des clients SMS, c'est-à-dire des bulles vertes, tandis que les utilisateurs d'iMessage recevront toujours des bulles bleues. Apple voudra toujours faire la différence entre les messages envoyés avec des appareils Apple et ceux envoyés avec des téléphones Android, car de nombreuses fonctionnalités ne seront pas prises en charge via RCS. Mais ils pourront coexister et une seule bulle verte ne fera pas exploser toute la discussion de groupe.
Nous ne savons pas quand sera « plus tard l’année prochaine », mais cette phrase donne l’impression qu’il s’agit d’une fonctionnalité iOS 18 dont la sortie est prévue à l’automne. Nous en apprendrons probablement davantage à la WWDC en juin, mais en un mot, la prise en charge de RCS signifie que lorsque vous utilisez Messages pour communiquez avec quelqu'un qui possède un téléphone Android (ou il y a un utilisateur Android dans le texte du groupe), vous obtiendrez des fonctionnalités telles que :
- Envoi de messages via Wi-Fi ou cellulaire.
- Discussions de groupe jusqu'à 100 personnes.
- Fichiers, photos et vidéos en taille réelle (jusqu'à 100 Mo, probablement).
- Livraison et lecture des reçus.
- Indicateurs de frappe.
- Sécurité améliorée, y compris le cryptage.
Le profil universel RCS a fait l'objet d'un certain nombre de mises à jour au cours des dernières années pour ajouter des fonctionnalités et capacités, et nous ne savons pas encore quelle version Apple a l'intention de prendre en charge, ni quelles fonctionnalités optionnelles il va embrasser. Vous pouvez probablement vous attendre à tout ce qui figure dans la liste ci-dessus, mais peut-être pas à certaines des fonctionnalités les plus avancées ou les plus récentes de RCS.
Cette décision constitue en quelque sorte un revirement pour Apple, qui n’a montré aucune intention d’adopter le RCS. En effet, lors d'une conférence en septembre dernier, Tim Cook dit à un participant que la meilleure solution pour les photos floues envoyées depuis des iPhones vers des téléphones Android est d'acheter un iPhone à votre mère.
Quant à iMessage, il offrira toujours plus de fonctionnalités, notamment la possibilité de modifier et de refuser l'envoi de messages ainsi qu'une confidentialité et une sécurité supérieures. En d’autres termes, il y aura toujours un avantage iMessage, mais l’expérience des utilisateurs d’iPhone qui envoient les messages destinés à ceux qui utilisent des téléphones Android s'amélioreront considérablement, même s'ils devront toujours regarder le vert bulles.