Plus tôt ce mois-ci, j'étais à quelques secondes d'être agressé par un homme armé d'un caddie à l'apparence très dangereuse. Je blâme le vélo électrique.
J'étais là, sur le vélo susmentionné, à un passage pour piétons dans le nord de Strathfield à Sydney. L'homme était amical au début, presque jovial. Il m'a posé des questions sur mon vélo – que je testais pour CHOICE – combien il coûtait, comment on pouvait le rouler, et cetera.
Puis, sans un avertissement d'une milliseconde, son visage s'est effondré dans une rage profonde et fondue. Un changement de ton rapide et ahurissant digne de Bob Katter.
« AVEZ-VOUS UNE ASSURANCE POUR CETTE CHOSE? Il a crié. " VOUS ALLEZ TUER QUELQU'UN. TROIS FOIS J'AI PRESQUE ÉTÉ TOUCHÉ."
J'étais perplexe, choqué, confus.
J'ai commis l'erreur de répondre, en lui disant de s'occuper de ses affaires. Et c'est à ce moment-là que c'est arrivé. C'est à ce moment-là que j'ai failli être agressé par un homme avec un caddie.
"VOUS PORTEZ CE CHARIOT DANS UNE SECONDE!"
Heureusement, le petit bonhomme vert est apparu, à notre secours. Je suis parti aussi vite que possible, laissant un ennemi tremblant de poing dans mon rétroviseur.
Il s’avère que certaines personnes détestent vraiment les vélos électriques.
Mais pas moi, je les aime.
Boogaloo électrique
Depuis quelques mois, CHOICE examine les vélos électriques. Si vous n'êtes pas sûr de ce qu'est un vélo électrique, vous n'êtes pas seul. Jusqu'à la semaine dernière, je les considérais comme des mini-motos, mais non. Les vélos électriques ressemblent davantage à des vélos normaux qui, grâce à la magie de l’assistance électrique, sont plus faciles à pédaler, notamment en montée. En pratique, cela donne un peu l'impression de passer à la vitesse supérieure avec votre VTT, mais sans sacrifier la vitesse.
Je voulais en essayer un. Ainsi, depuis quelques semaines, j'intègre un vélo électrique dans mon quotidien. Cela a été une joie. Cela a été enrichissant, voire surprenant. Cela m'a permis d'explorer des crevasses de Sydney dont j'ignorais l'existence. Si vous en avez les moyens et le temps, je vous recommande fortement de vous en procurer un.
Je voulais essayer un vélo électrique parce que j'en ai marre de conduire des voitures.
Cela m'a permis d'explorer des crevasses de Sydney dont j'ignorais l'existence.
Un récent changement d'emploi m'a contraint à me retrouver dans la situation peu enviable de me rendre en ville en voiture et, pour être franc, c'est nul. Les péages, le trafic et la flambée des prix de l'essence pèsent sur mon portefeuille et mon niveau de stress pour six.
Et cela m’a fait me demander: et si je… me rendais au travail à vélo tous les jours ?
Je vis dans une jolie banlieue verdoyante du Grand Ouest de Sydney, à 26 km du CBD. Selon le trafic, cela peut prendre entre 35 et 45 minutes pour arriver à notre bureau situé dans l'Inner West de Sydney. Pour rire, j'avais déjà vérifié combien de temps il faudrait pour faire du vélo, même si je ne possédais pas de vélo de taille adulte. Deux heures. Condamner. C'est une longue période. Mais ensuite j'ai pensé: deux heures? Je peux gérer ça. Merde. Pourquoi pas?
Balade mystère magique
Je suis sorti du lit à 6h30 du matin, j'ai sauté sur le vélo et j'ai commencé mon voyage.
La principale raison pour laquelle j'avais envie de faire un vélo de deux heures à une heure impie du matin était l'itinéraire. Je savais que ce serait glorieux.
Google Maps m'a fait descendre Windsor Road jusqu'à la rivière Parramatta, puis rouler en roue libre jusqu'à Rhodes. Après une brève visite de North Strathfield, ce seraient des parcs et des balades au bord de la rivière jusqu'au bureau de CHOICE.
Je pensais que ce serait magique et j'avais raison.
La rivière Parramatta est une vaste étendue d'eau scintillante, suffisamment large et profonde pour servir de route de ferry, qui transporte les touristes et les navetteurs de Parra à Circular Quay, là où le port de Sydney rencontre le CBD. Malgré un mardi matin humide, faire du vélo au bord de la rivière – avec des vues incroyables qui s'étendaient jusqu'au point de fuite – était un rêve complet qui valait la peine de se réveiller. J'avais remplacé une promenade angoissante dans le paysage infernal de l'autoroute M4 par un cycle d'affirmation de la vie au paradis. Mes amis, je vivais.
J'avais remplacé une promenade angoissante dans le paysage infernal de l'autoroute M4 par un cycle d'affirmation de la vie au paradis
Mais c'était loin d'être parfait. Je trouve ahurissant que les vélos électriques ne disposent pas d'un emplacement pour les téléphones portables. Il s'agit peut-être d'un problème juridique ou réglementaire, mais lorsque je ne savais pas où aller, je devais fouiller dans ma poche pour trouver mon téléphone, le déverrouiller maladroitement et naviguer d'une manière ou d'une autre vers Google Maps sans planter. Il aurait certainement été pratique – et probablement plus sûr – d'avoir un accès facile à Google Maps en faisant du vélo.
Il m'a également fallu un certain temps pour comprendre exactement comment maximiser le pédalage assisté. Au début, je pensais que l'assistance serait constante, mais ce n'était pas le cas. Le vélo que j'utilisais m'a aidé jusqu'à un certain point, jusqu'à environ 25 km/h, puis j'ai remarqué que le vélo non seulement arrêtait de m'assister, mais semblait créer activement une résistance qui m'obligeait à ralentir. Un peu frustrant, mais bien. J'ai maintenu les choses à une vitesse constante de 20 à 25 km/h et j'ai apprécié la balade.
Douleurs aux fesses et prédateurs au sommet
Mes fesses n’ont pas apprécié la balade.
Ils sont en pleine tourmente. Ils ont été modifiés de façon permanente et je ne suis pas sûr qu’ils s’en remettront un jour.
Sans ce short en Lycra avec ses petits coussinets confortables pour les fesses, j'ai enduré une douleur considérable. Compréhensible. J'ai passé quatre heures sur le vélo ce jour-là. C'est devenu tellement grave que j'ai dû faire preuve de beaucoup de créativité, en plaçant différentes parties de mes joues charnues sur le siège pendant le trajet de retour à vélo. Je le ressentais encore quelques jours plus tard.
J'ai également été attaqué par le principal prédateur australien: la pie. En tant que personne arrivée tardivement en Australie, je pensais que les histoires de pies surgissant du ciel pour attaquer les cyclistes n'étaient que des contes pour enfants. Je n'aurais pas pu me tromper davantage. J'ai été terrifié, profondément secoué, de découvrir que les attaques de pies sont une chose bien réelle. Dans la pie, j'ai découvert un ennemi à vie.
Je pensais que les histoires de pies surgissant du ciel pour attaquer les cyclistes n'étaient que des contes pour enfants.
Mes jambes me faisaient beaucoup moins mal que je ne le pensais. N'ayant jamais vraiment fait de vélo depuis mon adolescence, je pensais qu'il me faudrait des jours pour récupérer de quatre heures de vélo. Ce n'était pas vraiment le cas. Le pédalage assisté a vraiment atténué les pentes. Le voyage ressemblait à un exercice, mais un exercice léger. Le meilleur type d'exercice.
Ce fut un beau début de journée de travail. Mes jambes étaient un peu bancales, mais rien que je ne pouvais gérer. Riche en endorphines, j'ai passé une excellente journée et j'avais hâte de rentrer chez moi à vélo.
Changeur de jeu, pour des trajets plus courts
Mais aussi agréable que soit mon cycle pour me rendre au travail, il ne me semblait pas durable. En tant que parent de deux enfants noyés dans les « activités », consacrer quatre heures d’éveil aux déplacements professionnels serait impossible, aussi amusant soit-il.
Mais j'ai trouvé un endroit idéal. Ces petits déplacements au magasin – ces déplacements « trop loin pour marcher » – sont parfaits pour un vélo électrique. Je pense qu’un vélo électrique serait également parfait pour les personnes qui vivent plus près de la ville. Si c'est le choix entre un train de 15 minutes et un vélo de 30 minutes, je prends le vélo à chaque fois.
Malgré les prédateurs au sommet qui surgissent du ciel et les fesses altérées de façon permanente, je trouve impossible de ne pas recommander un vélo électrique. Si vous en avez les moyens et que vos circonstances de vie correspondent, elles peuvent changer la donne.
Attention aux ennemis du vélo électrique armés de caddies.
Images d’archives : Getty, sauf indication contraire.
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