En supposant que les prédictions apocalyptiques apocalyptiques de l'Amérique du Sud ne se concrétisent pas, 2012 est sur le point d'être une année différente pour Apple. En 2011, la société a déployé d'importantes mises à jour de la plupart de ses produits, dont deux nouveautés majeures versions du système d'exploitation - et a également introduit une nouvelle plate-forme Web pour coller tous ses appareils et plates-formes ensemble. Mais l'entreprise a également perdu son personnage le plus important, Steve Jobs, et un nouvel homme a officiellement pris les rênes de l'entreprise.
Compte tenu de tout cela, il semblerait que 2012 devrait être une année calme en comparaison. Mais Apple n'est pas le genre d'entreprise à rester immobile. Alors que peut-il nous réserver pour l'année à venir ?
Attaque Mac
De toutes les gammes de produits Apple, le Mac a peut-être subi le moins de changements significatifs en 2011. Mais certaines mises à jour et tendances se répandront probablement dans la gamme Mac en 2012.
Avec le succès du MacBook Air et l'arrêt de la gamme MacBook en polycarbonate, attendez-vous à voir un changement continu vers le reste des portables d'Apple ressemblant à l'ordinateur portable svelte et léger. Apple a toujours repoussé les limites en rendant ses portables plus fins et plus légers, et la différence entre un MacBook Air 13 pouces et un MacBook Pro 13 pouces est époustouflant - essayez simplement d'en tenir un dans chacun main.
Vous vous demandez peut-être où installer la multitude de ports dont dispose la gamme MacBook Pro si elle adoptait le facteur de forme de l'Air? Heureusement, 2011 a apporté une autre avancée que je pense que nous verrons Apple pousser plus fortement dans l'année à venir: Coup de tonnerre.
Bien que l'interface périphérique à grande vitesse n'ait pas encore gagné beaucoup de vapeur, l'attrait d'avoir tous vos appareils ne nécessitant qu'un seul connecteur peut être trop puissant pour résister. Et avec Écran Thunderbolt d'Apple, tous ces autres ports peuvent être à deux pas.
La prolifération de Thunderbolt ne sera pas nécessairement une poussée directe d'Apple vers les consommateurs, mais dans les coulisses, je suis sûr que l'entreprise essaie d'amener des tiers à adopter la technologie. Mais Apple pourrait accélérer ce processus en faisant de Thunderbolt le port de référence pour les connexions haut débit, comme c'est le cas sur le MacBook Air.
L'iMac et le Mac mini ont reçu des révisions solides quoique moins que spectaculaires au cours de la dernière année; bien qu'ils soient susceptibles de recevoir des dos d'âne en 2012, il semble peu probable qu'ils seront significativement réorganisé, d'autant plus que la gamme de produits Mac est actuellement massivement orientée vers les ventes portables.
Et puis il y a le Mac Pro, dont la dernière mise à jour était en août 2010. N'a-t-il pas été mis à jour parce qu'il n'y a pas eu de demande importante des clients? Ou n'y a-t-il pas eu de demande des clients parce qu'il n'a pas été mis à jour? Ma supposition: de plus en plus de professionnels découvrent qu'ils peuvent se débrouiller avec un iMac ou un MacBook Pro, de sorte que la nécessité de choisir un Mac Pro a diminué. Mais Apple ne l'a pas encore tué, de la même manière qu'il ne peut pas tout à fait se défaire de l'iPod classic - il y a toujours certains clients là-bas.
Cela dit, si vous regardez les quatre modèles de Mac Pro qu'Apple a publiés depuis l'introduction du bureau en août 2006, il y a toujours plus d'un an entre les révisions. Attendez-vous donc à un ralentisseur pour le Mac Pro cette année, ainsi qu'à l'ajout de Thunderbolt, pour apaiser le marché professionnel.
Un autre changement susceptible de continuer à se répandre sur la gamme Mac en 2012? Stockage à l'état solide. Ce n'est pas bon pour tout le monde, surtout ceux qui ont besoin d'un parcelle de stockage, mais pour la plupart des utilisateurs occasionnels, le gain de performances et de poids et l'absence de pièces mobiles en font un compromis acceptable. Les ordinateurs portables en particulier bénéficient des SSD, pour des raisons de portabilité et d'alimentation - après tout, il y a un raison pour laquelle l'iPod classic est le dernier des appareils portables d'Apple à dépendre d'un disque dur conventionnel disque.
Côté logiciel, ne vous attendez pas à entendre parler de la prochaine version de Mac OS X (Domestic House Cat ?) avant la fin de l'année; la société a clairement indiqué que le système d'exploitation Mac est un produit mature; par conséquent, il y a plus de temps entre ses versions majeures. Plutôt que de vanter la prochaine mise à jour d'OS X à la WWDC, je pense que nous pourrions la voir dans un événement Mac dédié dans le tomber, comme nous l'avons fait avec Lion en octobre 2010, mais même si cela se produit, la mise à jour ne sera toujours pas disponible avant 2013.
Pour tes i seulement
De nombreux experts en technologie ont crié au scandale lorsqu'Apple n'a pas sorti d'iPhone 5 cet automne, mais les consommateurs s'en moquaient: ils s'est emparé de l'iPhone 4S sans se plaindre. Maintenant que nous avons vu Apple sortir cinq modèles d'iPhone différents, un modèle a commencé à émerger. Alors, l'iPhone 5 rumeur apparaîtra-t-il cette année? Si j'étais un parieur, je mettrais de l'argent sur la probabilité.
Quant aux améliorations qu'un tel iPhone pourrait apporter, les plus évidentes incluent un processeur plus rapide (l'A6, peut-être ?), plus de mémoire et un appareil photo amélioré. Plus d'un longshot est une sorte de système qui vous permet de payer directement depuis votre iPhone - je ne pense pas que ce soit particulièrement probable année, mais je pense que c'est un domaine dans lequel Apple se lancera à un moment donné, surtout si des entreprises rivales, comme Google Wallet, commencent à attraper sur.
Et, bien sûr, l'iPhone 5 sera probablement présenté dans un nouveau facteur de forme, ce qui devrait apaiser tous ceux qui se sont plaints du fait que l'iPhone 4S ressemblait à un iPhone 4. Détendez-vous, snobs de la technologie: tous vos ennemis - et amis - pourront dire que vous avez le dernier et le meilleur smartphone.
La nouvelle année apportera probablement aussi la prochaine version du système d'exploitation mobile d'Apple, iOS 6. Je pense que nous verrons enfin le système de trafic auquel Apple a fait allusion en avril, qui ira probablement de pair avec une refonte importante de Maps. Je m'attendrais à ce que la cartographie et la localisation soient la pierre angulaire de la sortie d'iOS 6, étant donné qu'Apple en a acheté plusieurs liés à la carteentreprises au cours des dernières années. De plus, la relation de l'entreprise avec Google s'est détériorée au point qu'Apple n'aime probablement pas l'idée d'avoir une fonctionnalité aussi importante entre les mains d'un rival, surtout quand cela pourrait être le moteur du développement lui-même.
Dans ce cadre, je parierais sur les instructions détaillées intégrées faisant enfin leur apparition dans Apple système d'exploitation mobile - certainement pour les téléphones qui ont Siri, et peut-être pour la dernière génération ou deux comme Bien.
En parlant de Siri, je ne serais pas choqué de voir l'assistant intelligent d'Apple faire son chemin vers l'iPhone 4 - nous avons vu des expériences de jailbreak qu'il fonctionnera sur le matériel si Apple le laisse faire. Cela peut faire partie d'iOS 6 ou d'une mise à jour d'iOS 5. Il est également susceptible de prendre en charge davantage de langues et, espérons-le, quelques capacités supplémentaires pour démarrer.
Étant donné que j'ai déjà prédit qu'une nouvelle version d'OS X ne s'inclinera pas avant 2012, iOS 6 sera probablement la pièce maîtresse de la conférence mondiale des développeurs d'Apple en 2012. Mais comme en 2011, je pense que la version elle-même n'apparaîtra pas avant l'automne. iOS mûrit, et en tant que tel, je pense qu'Apple suivra le modèle qu'il a défini avec Mac OS X et publiera des mises à jour majeures moins fréquemment.
Sortez l'iPad
Même avec la sortie de le feu Kindle, l'iPad détient toujours la pole position sur le marché des tablettes. Mais Apple ne se reposera probablement pas sur ses lauriers; Je m'attendrais à ce qu'un iPad 3 fasse surface au plus tard au printemps.
En ce qui concerne l'apparence de l'iPad 3, je pense qu'Apple pourrait suivre l'exemple de l'iPhone ici: je suppose que l'iPad 3 utilisera le même facteur de forme que l'iPad 2, mais dispose d'un écran Retina qui double la résolution de l'iPad à 2048 par 1536 pixels. La société pourrait également renforcer les caméras de l'iPad - j'aimerais certainement qu'elles améliorent la caméra frontale en qualité HD pour une meilleure conversation vidéo.
Sous le capot, je m'attendrais à des changements plus radicaux - si le prochain iPhone arbore effectivement un processeur Apple A6, attendez-vous à ce qu'il fasse ses débuts ici en premier. Plus de RAM semble également probable. Et maintenant qu'Apple a conclu un accord avec Sprint pour l'iPhone, je parierais qu'un iPad 3G de marque Sprint ne peut pas être loin derrière. En termes de capacités logicielles, je parierais que Siri apparaîtra sur un nouvel iPad, et peut-être également en tant que mise à jour de l'iPad 2.
Quant aux rumeurs constantes d'un iPad 7 pouces, je n'y crois pas beaucoup. Je pense qu'il est plus probable qu'Apple suive à nouveau le modèle de l'iPhone, en gardant le l'iPad 2 existant en tant que modèle à moindre coût tandis que l'iPad 3 fait ses débuts avec le prix actuel de l'iPad 2 étiqueter.
Théorie des ensembles Apple TV
Le Apple TV actuelle est un produit sous-estimé à mon avis. Entre ses capacités AirPlay, ses liens vers des services en ligne populaires tels que Netflix et son intégration avec l'iTunes Store, c'est un excellent portail de salon pour le contenu. En tant que tel, j'espère voir la société l'étendre avec encore plus d'offres cette année, en particulier le support pour Hulu Plus serait un ajout bienvenu, même si Apple pourrait considérer cela comme une trop grande réduction des marchés de la télévision d'iTunes.
Mais la grande question dans l'esprit de tout le monde, grâce à une friandise alléchante de la biographie de Walter Isaacson sur Steve Jobs, est un téléviseur Apple. Depuis qu'Isaacson a cité Jobs disant qu'il avait "craqué" l'interface utilisateur d'un Apple télévision, les rumeurs ont surgi presque aussi constamment qu'à l'approche de la sortie du premier iPhone.
Pour moi, ce produit est le joker de la gamme Apple pour 2012. D'une part, j'ai du mal à imaginer ce qu'un téléviseur Apple apporterait que l'Apple TV n'apporte pas; d'un autre côté, j'ai assez d'expérience avec Apple pour savoir que si l'entreprise sortait un tel appareil, je me demanderais probablement rapidement comment j'ai pu vivre sans lui. Et, s'il y a une chose que les consommateurs aiment plus que leurs téléphones, surtout ici aux États-Unis, ce sont leurs téléviseurs.
Service, s'il vous plaît
Qu'Apple le veuille ou non, l'entreprise est devenue un important fournisseur de services en ligne. Entre l'App Store, le Mac App Store, l'iTunes Store, iTunes Match et iCloud, l'écosystème en ligne d'Apple s'est étendu pour englober toutes les gammes de produits d'Apple.
Parmi ces services, attendez-vous à voir le plus de changements dans iCloud l'année prochaine. Apple a déployé son offre tout-et-la-cuisine-évier fin 2011, et il y a beaucoup de bords rugueux à poncer. D'une part, malgré l'idée vantée d'avoir toutes vos données sur tous vos appareils, le Mac est toujours en retard sur la possibilité de synchroniser des documents avec d'autres Mac ou appareils iOS. Je suppose qu'une mise à jour d'iWork ou d'OS X apportera un meilleur moyen de synchroniser ces informations, ainsi que, espérons-le, de lisser certains des volants iCloud que nous avons rencontrés depuis son lancement.
Il sera également intéressant de découvrir à quel point l'adoption de Correspondance iTunes est en cours, si Apple choisit réellement de publier des chiffres dessus lors de l'une de ses conférences téléphoniques financières. Pendant ce temps, la société est sûre de continuer à étendre la portée du service à l'étranger et, espérons-le, à améliorer sa base de données pour améliorer le processus de correspondance.
Enfin, je m'attends à voir l'App Store poursuivre son rythme de croissance dans les applications et les téléchargements, même si je m'attends à ce que le premier ralentisse progressivement à mesure que la plate-forme mûrit. Du côté Mac, le Mac App Store gagnera, espérons-le, certaines des fonctionnalités de son homologue iOS, telles que la possibilité d'offrir des applications et une certaine intégration des réseaux sociaux.
Rencontrez le nouveau patron (presque le même que l'ancien patron)
Bien que la perte de Steve Jobs ait été vivement ressentie dans toute la communauté Apple, à certains égards, cela fera le moins de différence dans le fonctionnement d'Apple en tant qu'entreprise. N'oubliez pas que si Jobs officiellement a démissionné de son poste de PDG en août 2011, il était en congé à durée indéterminée depuis janvier de l'année dernière. Tim Cook dirige effectivement l'entreprise depuis un an, alors ne pensez pas que Cupertino est sur le point d'imploser parce que Jobs n'est plus avec nous.
Et gardez à l'esprit qu'Apple est le genre d'entreprise qui planifie sa feuille de route des années à l'avance. Il y a donc encore des produits avec l'empreinte de Steve Jobs qui ne sont pas encore sortis du tuyau, pas à mentionner toute une société d'ingénieurs, de concepteurs et de programmeurs qui ont été inculqués à Apple ethos.
En bref, attendez-vous à ce que l'Apple de 2012 ressemble beaucoup à l'Apple de 2011: intelligente, avisée et, surtout, performante.
[Dan Moren est le rédacteur en chef adjoint de Macworld.]