La plupart des produits alimentaires doivent indiquer s'ils ont été cultivés, produits, fabriqués ou emballés en Australie ou à l'étranger. C'est ce qu'on appelle « l'étiquetage du pays d'origine » et, avant 2016, les réglementations concernant ces étiquettes étaient désespérément laxistes.
Les entreprises alimentaires utilisaient des déclarations telles que "Emballé en Australie à partir d'ingrédients importés", qui étaient trop confuses pour aider les consommateurs à prendre des décisions éclairées.
En 2015, ce problème a été mis en lumière lorsque des dizaines d'Australiens ont contracté l'hépatite A après avoir mangé des baies congelées du Brésil et de Chine. Bien que certains produits aient été rappelés, les gens n'ont pas pu éviter d'autres produits à base de baies de ces pays, car leur emballage ne disait pas d'où venaient les baies.
Des dizaines d'Australiens ont contracté l'hépatite A après avoir mangé des baies congelées du Brésil et de Chine
En réponse, nous avons lancé une campagne pour améliorer l'étiquetage du pays d'origine. Au cours de l'année suivante, le gouvernement a consulté des experts de CHOICE et des milliers de nos partisans pour proposer un étiquetage qui reflète ce que les consommateurs veulent réellement voir.
Le système actuel
En 2016, le gouvernement a lancé le système d'étiquetage révisé qui est toujours en place aujourd'hui. Les étiquettes exigent désormais que les entreprises alimentaires spécifient le pourcentage d'ingrédients australiens, ainsi que si le produit a été fabriqué, produit ou cultivé en Australie.
Mais les étiquettes n'obligent toujours pas les entreprises alimentaires à indiquer d'où proviennent les principaux ingrédients importés.
Le gouvernement est en train de revoir ce système d'étiquetage. Nous soumettons une soumission à l'examen au nom des consommateurs, avec un certain nombre d'améliorations recommandées.
Combien de fois les abonnés CHOICE ont déclaré qu'ils utilisaient l'étiquetage du pays d'origine lors de leurs achats.
Popularité de l'étiquetage du pays d'origine
Ce n'est pas parfait, mais il ne fait aucun doute que l'étiquetage du pays d'origine est populaire auprès des consommateurs et joue un rôle important dans les décisions d'achat de nombreuses personnes.
Dans un récent sondage auprès de plus de 20 000 abonnés CHOICE, presque tous (99 %) les répondants ont déclaré qu'il est important de savoir d'où viennent les aliments et les boissons qu'ils achètent.
Plus de 90 % des personnes interrogées ont également déclaré qu'elles utilisaient l'étiquetage du pays d'origine pour prendre des décisions lorsqu'elles acheter de la nourriture au supermarché – 51 % disent qu'ils utilisent les étiquettes « fréquemment » et 40 % disent qu'ils l'utilisent « tous les temps".
Plus de 90 % ont déclaré qu'ils utilisaient l'étiquetage du pays d'origine pour prendre des décisions lors de l'achat de nourriture au supermarché
Campagnes CHOICE et conseillère politique Amy Pereira dit qu'il est clair que les gens apprécient de savoir d'où vient leur nourriture.
« Les résultats de notre enquête montrent que l'accès aux informations sur le pays d'origine des produits alimentaires est un élément important de la façon dont les gens décident quoi acheter au supermarché », dit-elle.
Préoccupations des consommateurs
L'étiquetage du pays d'origine est évidemment précieux, mais le système actuel suscite des frustrations importantes. Les répondants de notre enquête ont identifié plusieurs domaines dans lesquels les labels ne répondent pas à leurs attentes.
Ne pas dire où les ingrédients clés ont été cultivés
Le système actuel est utile pour aider les gens à déterminer si un produit est cultivé, fabriqué, fabriqué ou emballé en Australie. Mais pour ces produits avec une proportion importante d'ingrédients provenant de l'extérieur de l'Australie, il n'y a aucune indication claire de la provenance de ces ingrédients.
Comme l'a dit un répondant à notre enquête: « Ces étiquettes ne me disent pas vraiment quel est le pays d'origine de l'article. Cela me dit seulement qu'un certain pourcentage est fabriqué en Australie. Quels ingrédients sont dans ce pourcentage et d'où vient le reste n'est pas partagé. Je le vois plus comme une campagne pour acheter des produits fabriqués en Australie que comme informer le consommateur du pays d'origine."
Ces étiquettes ne me disent pas vraiment quel est le pays d'origine de l'article
Expert en alimentation et nutrition CHOICE Rachel Clémons dit qu'il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens s'intéressent au pays d'origine exact des ingrédients.
"Ils pourraient vouloir choisir un produit avec des ingrédients australiens, afin de soutenir les cultivateurs et producteurs australiens", dit-elle. « Ils pourraient être à la recherche d'un produit avec des ingrédients provenant d'un pays réputé pour sa production de haute qualité, comme les grains de café du Guatemala.
"Certains pourraient également utiliser l'étiquette pour les aider à éviter les aliments en provenance de pays particuliers en raison de préoccupations concernant l'hygiène alimentaire ou les droits de l'homme dans ces pays, par exemple."
Allégations trompeuses « Made in Australia »
Actuellement, les entreprises alimentaires peuvent prétendre que leur produit est fabriqué en Australie si les aliments sont transformés ici. Mais cela ne signifie pas qu'aucun des ingrédients ne vient d'Australie.
Amy Pereira de CHOICE déclare que les allégations « Made in Australia » sont trompeuses et difficiles à comprendre, en particulier lorsqu'il y a un minimum d'ingrédients australiens.
« Cela peut être déroutant pour les personnes qui achètent qui voient le logo kangourou et pensent que « chaque aspect de ce produit est d'Australie", alors qu'en fait, tous les ingrédients peuvent provenir d'outre-mer et n'ont été transformés qu'en Australie", a-t-elle dit.
Les personnes interrogées dans notre enquête étaient particulièrement préoccupées par les allégations trompeuses « Made in Australia » sur la viande produits, car le pays d'origine peut souvent donner une indication du contrôle de la qualité et du bien-être animal conditions.
"Ils pourraient vouloir choisir un produit avec des ingrédients australiens, afin de soutenir les cultivateurs et producteurs australiens", explique Rachel Clemons, experte en alimentation et nutrition de CHOICE.
Par exemple, le bacon peut porter l'étiquette « Made in Australia » s'il est salé et séché ici, même si le porc lui-même vient d'outre-mer.
Un répondant au sondage a exprimé sa frustration: « L'étiquette triangle/kangourou de fabrication australienne est très trompeuse. Il est impossible d'acheter du jambon, du bacon et des produits connexes cultivés en Australie dans les principaux supermarchés. Ils portent tous le symbole vert et or, mais le porc est cultivé à l'étranger. Les fabricants utilisent une échappatoire selon laquelle l'ajout d'eau salée en Australie au porc entièrement importé le rend Fabriqué en Australie… Aucun des jambons, bacon et articles connexes « fabriqués en Australie » ne divulgue le véritable pays de origine."
Augmentation de l'étiquetage du pays d'origine sur certains produits
Il existe sept catégories d'aliments qui n'ont pas les mêmes exigences que les aliments « prioritaires » tels que le lait, le pain, les fruits et légumes. Ces catégories sont :
- assaisonnements
- confiserie
- biscuits et grignotines
- eau en bouteille
- boissons gazeuses et boissons pour sportifs
- thé et café; et
- breuvages alcoolisés.
Ces produits doivent seulement porter une déclaration de pays d'origine identifiant l'endroit où l'aliment a été cultivé, produit, fabriqué ou emballé. Si l'aliment est emballé avec des aliments de plus d'un pays, l'étiquette doit indiquer que l'aliment contient des ingrédients importés ou a des origines multiples. La déclaration n'a pas besoin d'être cochée dans une case.
CHOICE souhaite une cohérence à tous les niveaux pour les produits alimentaires
Presque tous les répondants à notre enquête (98 %) ont déclaré qu'ils souhaitaient que ces catégories d'aliments soient incluses dans le système d'étiquetage du pays d'origine.
"Le régime est moins utile lorsqu'il n'est pas appliqué à tous les produits alimentaires du supermarché et cela signifie que les gens pourraient perdre du temps à chercher ces informations sur les produits ou ne pas utiliser du tout le programme par frustration », explique Amy Pereira.
« CHOICE souhaite une cohérence à tous les niveaux pour les produits alimentaires.
Le système actuel fait qu'il est difficile pour les gens de faire confiance aux étiquettes des aliments et aux fabricants de produits alimentaires.
Étiquetage inadéquat du pays d'origine en ligne
Cette année, les achats d'épicerie en ligne ont considérablement augmenté en raison de la pandémie de COVID-19. Malheureusement, il y a un manque de cohérence sur la manière (ou si) les informations sur le pays d'origine sont affichées en ligne.
Rachel Clemons de CHOICE affirme que les sites Web des deux plus grands détaillants d'épicerie d'Australie, Coles et Woolworths, affichent actuellement des informations sur le pays d'origine de certains aliments, mais pas tous.
Amy Pereira déclare: « Pour que les consommateurs puissent comparer efficacement les produits pour les caractéristiques qui les intéressent lorsqu'ils font leurs achats en ligne (et en magasin), l'étiquetage du pays d'origine doit être affiché de manière cohérente pour tous des produits."
Les résultats de notre sondage confirment que les gens ont des difficultés avec l'étiquetage en ligne, ou son absence. Seulement cinq pour cent environ des personnes interrogées qui font leurs courses en ligne déclarent qu'il était facile de trouver des informations sur le pays d'origine.
Notre campagne
Nous voulons que le système d'étiquetage du pays d'origine reste en place, mais avec trois améliorations principales pour le rendre plus utile aux gens.
1. Indiquer le pays d'origine d'outre-mer sur l'emballage
Si les ingrédients clés proviennent ou sont cultivés à l'étranger, l'étiquette du produit doit clairement indiquer leur origine. Les ingrédients clés doivent être définis comme ceux qui constituent au moins 20 % d'un produit ou qui sont commercialisés en tant que caractéristique déterminante du produit – par exemple, « framboise » dans une version aromatisée à la framboise Yaourt.
2. Veiller à ce que davantage de types d'aliments affichent l'étiquetage du pays d'origine
Les sept catégories d'aliments actuellement exemptées du système d'étiquetage du pays d'origine devraient être incluses.
3. Afficher clairement les informations sur le pays d'origine en ligne
Les personnes qui achètent de la nourriture en ligne devraient pouvoir voir les informations sur le pays d'origine lorsqu'elles font leurs choix. Idéalement, une image de l'étiquette devrait être affichée, mais à tout le moins l'information devrait être disponible sous forme de texte dans la description du produit.
Un système auquel les Australiens peuvent faire confiance
La confusion du système actuel fait qu'il est difficile pour les gens de faire confiance aux étiquettes et aux fabricants de produits alimentaires. Pereira dit que les gens méritent de savoir d'où vient réellement la nourriture qu'ils achètent.
« Nous savons que ces réformes augmenteront la confiance des consommateurs et leur confiance dans le système d'étiquetage du pays d'origine », dit-elle. « Un système qui répond aux besoins des gens favoriserait la confiance entre les consommateurs et les fabricants de produits alimentaires. Un système qui ne le fait pas érodera davantage la confiance dans l'étiquetage du pays d'origine. »
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