Les humidificateurs aident-ils contre le rhume et les allergies ?

Votre peau est sèche, vos yeux vous démangent et vous êtes presque sûr de sentir un rhume arriver. Malheureusement, les mois les plus froids sont connus pour l'air sec et ces insectes d'hiver pas si amusants.

Entrez dans l'humidificateur domestique: un appareil qui aide non seulement à maintenir l'humidité dans une pièce, mais qui, selon les fabricants, peut faciliter tout ce qui précède. Lèvres gercées? Sûr! Symptômes d'allergie et d'asthme? Ouais! Aider à prévenir la propagation du rhume et de la grippe? Tu paries!

Mais les humidificateurs fonctionnent-ils et que devez-vous savoir avant d'en acheter un? Nous examinons les recherches, explorons les dangers et discutons avec les experts pour le savoir.

Sur cette page:

• Les humidificateurs fonctionnent-ils ?
• Les humidificateurs aident-ils les bébés à mieux dormir ?
• Quels sont les dangers d'utiliser un humidificateur ?
• Pourquoi les niveaux d'humidité sont importants
• Types d'humidificateurs
• Comment choisir un humidificateur 

Les humidificateurs fonctionnent-ils ?

De nombreux experts disent non. Des chercheurs de Université Columbia, par exemple, surveillance de la température et de l'humidité intérieures dans 34 appartements à New York en hiver 2014-15 et a constaté que les occupants qui possédaient un humidificateur ne bénéficiaient pas d'un taux d'humidité intérieur plus élevé à tous.

Les allégations de santé ne sont pas non plus étayées par des preuves, déclare le Dr Brian Oliver, un spécialiste des maladies infectieuses et chercheur en pneumologie et professeur agrégé à l'École des sciences de la vie de l'Université de technologie de Sydney.

"Le problème, c'est que beaucoup d'affirmations sont faites par des personnes ayant un intérêt financier dans la vente d'humidificateurs, et elles ne sont pas vraiment fondées sur des recherches scientifiques", dit-il.

Contribuent-ils à la propagation du rhume et de la grippe?

La croyance persiste, mais les recherches ne sont pas concluantes. Le CoPanFlu-France Une étude de cohorte en 2009 a suggéré qu'un humidificateur dans le salon était un "facteur de protection possible" contre le rhume et la grippe des autres, mais Oliver n'en est pas si sûr.

"En ce qui concerne un humidificateur modifiant la transmission de la grippe et du rhume, je ne vois aucun mécanisme possible par lequel cela pourrait fonctionner", dit-il.

"Ils se transmettent généralement par contact direct avec les gens - c'est-à-dire quelqu'un éternue sur vous - ou via ce qu'on appelle fomites, où je pourrais me moucher, ne pas me laver les mains, toucher une poignée de porte et vous la touchez après moi et obtenez le virus. Ces deux voies de transmission ne sont pas vraiment affectées par l'humidité.

"Vous pourriez faire valoir que certains virus survivent mieux dans des environnements secs ou humides, mais pour moi, c'est un véritable effort d'essayer d'en faire une quelconque allégation de santé."

Aident-ils à soulager les symptômes d'asthme ou d'allergie?

Il y a eu un certain nombre d'essais cliniques sur les effets des humidificateurs sur l'asthme, mais encore une fois, les preuves sont limitées. Sans surprise, Asthme Australie ne les approuve pas.

« Notre organisation fournit des informations cliniques sur les meilleures pratiques, comme indiqué dans le Australian Asthma Handbook, rédigé par le National Asthma Council Australia, et l'AAH ne parle pas à tous les avantages des humidificateurs et à la gestion des symptômes de l'asthme », a déclaré un porte-parole du organisation.

"Bien que certaines personnes puissent trouver un soulagement en les utilisant, nous ne les recommandons pas ouvertement."

Pourtant, Conseil national de l'asthme AustralieLe directeur général, Siobhan Brophy, a déclaré qu'il pourrait y avoir des avantages.

"Un air très sec augmente les chances d'attraper des virus comme le rhume ou même la grippe, qui peuvent être de graves déclencheurs d'asthme", dit-elle. « Les humidificateurs peuvent aider les personnes vivant dans des environnements secs à maintenir taux d'humidité confortables chez eux." 

Quant aux allergies? Oliver dit qu'il n'y a aucune preuve que les humidificateurs aident. "Vous êtes allergique ou vous ne l'êtes pas et que vous soyez dans un environnement humide ou non ne fera pas vraiment de différence", dit-il.

Les humidificateurs aident-ils les bébés à mieux dormir ?

Les forums sur les parents regorgent de mamans et de papas vantant les vertus de l'humidificateur et prétendant qu'il aide les tout-petits à obtenir pour dormir, mais Oliver dit, encore une fois, qu'il n'y a aucune preuve qu'il sache que ces appareils aident un enfant à mieux dormir ou pour plus long.

"En tant que parents, je pense que nous nous attachons à tout ce qui, à notre avis, améliore le sommeil de nos enfants", dit-il.

"Peut-être que certains enfants dorment mieux avec le bourdonnement d'un humidificateur, mais qu'un environnement humidifié permette à un enfant de mieux dormir ou non, je ne pense pas qu'il y ait de preuve."

Quels sont les dangers d'utiliser un humidificateur ?

Comme vous vous en doutez, il y a des risques à utiliser un appareil qui fait bouillir de l'eau ou émet de la vapeur, surtout si vous avez des bébés ou de jeunes enfants qui pourraient le toucher ou le tirer dessus. "Il y a un risque qu'un enfant se brûle", confirme Oliver.

D'autres risques ne sont pas aussi évidents, comme si vous n'êtes pas vigilant lors du nettoyage de votre humidificateur. UNE étude 2011 par l'Université de l'Utah a découvert qu'un bébé avait développé un grave problème pulmonaire après avoir respiré de la «poussière blanche» formée à l'intérieur d'un humidificateur à partir de l'accumulation de poudre de dépôts métalliques. Et de 2002 à 2015, des centaines de personnes en Corée sont décédées des suites de lésions pulmonaires associées à l'utilisation de « désinfectants pour humidificateurs ».

Il y a un risque qu'un enfant se brûle

"Si vous utilisez un humidificateur qui émet un brouillard par des moyens mécaniques, tout ce qui se trouve dans l'eau sera aérosolisé dans le brume - et si les gens ne nettoient pas leur humidificateur et qu'il reste de l'eau pendant des semaines, les insectes commencent à se développer », explique Olivier.

« Imaginez ce qui se passerait si vous laissiez un verre d'eau sur votre bureau pendant six mois et que vous commenciez ensuite à en boire? Il est probable que certains bogues très indésirables aient commencé à se développer et que vous puissiez tomber très malade.

"Je pense que les gens doivent faire preuve de bon sens lorsqu'ils utilisent des humidificateurs - si vous les utilisez correctement et les nettoyez régulièrement, il y a probablement très peu de danger de leur part."

Que faire si vous avez un humidificateur louche

La Therapeutic Goods Administration (TGA) dit qu'elle n'est au courant d'aucun problème avec les humidificateurs et l'utilisation par les consommateurs en Australie, mais si vous rencontrez des problèmes avec un humidificateur qui est inclus dans le Registre australien des produits thérapeutiques (ARTG), vous devez signaler l'événement à la TGA via son site internet.

Et si vous rencontrez un problème de sécurité avec un humidificateur qui ne figure pas sur l'ARTG, vous devez le signaler à la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) via Sécurité des produits Australie.

Pourquoi les niveaux d'humidité sont importants

Il est important de trouver le bon équilibre avec l'humidité dans votre maison, car il peut y avoir des effets néfastes sur la santé avec une humidité faible ou élevée. Et déterminer si vous avez une humidité élevée ou faible est un bon début, dit Oliver.

"Le but d'un humidificateur est de fournir des niveaux d'humidité normaux, donc la première chose que les gens devraient faire est de déterminer si les niveaux d'humidité sont bas", explique-t-il. « Si les niveaux ne sont pas bas, il n'y a pas besoin d'humidificateur.

Une humidité élevée favorise les moisissures, les bactéries et les acariens

"D'un autre côté, une humidité élevée ou une "sur-humidification" pendant de longues périodes favorise la croissance de moisissures et de bactéries, ainsi que les acariens de la poussière domestique - et conduit à un environnement humide pendant de longues périodes. Toute personne ayant une exposition significative à cet environnement est susceptible d'en souffrir, mais les jeunes, les personnes âgées et les personnes avec des conditions médicales préexistantes (en particulier des conditions respiratoires) sont susceptibles d'avoir une pire symptômes."

À quoi ressemble une humidité faible et élevée ?

Selon le Conseil national de l'asthme, la plage d'humidité intérieure idéale se situe entre 30 et 50 %. Vous pouvez acheter un hygromètre ou « hygromètre » dans une quincaillerie pour vérifier l'humidité de votre maison, mais il existe également des signes révélateurs.

Signes de faible humidité

Si l'humidité est inférieure à 40 %, il peut y avoir plus d'électricité statique dans l'air et vous pouvez souffrir de sécheresse cutanée, d'irritation des yeux, de sécheresse nasale et de symptômes d'allergie.

Signes d'humidité élevée

Si l'humidité dans votre maison est supérieure à 60 ou 70 %, il peut y avoir de la condensation sur les fenêtres, des taches humides sur les murs, une odeur de moisi, de la moisissure dans la salle de bain et des acariens. Les acariens, ainsi que les moisissures, sont deux déclencheurs courants de l'asthme et des allergies.

Types d'humidificateurs

Il en existe trois types principaux:

1. Humidificateurs à vapeur chaude chauffer l'eau à ébullition et émettre la vapeur pour libérer l'humidité dans l'air. Certains types utilisent des filtres minéraux qui retiennent les dépôts d'eau (et les filtres doivent être changés).

2. Humidificateurs à vapeur froide. Il existe trois types différents d'humidificateurs à vapeur froide :

• Évaporatif Les humidificateurs à vapeur froide utilisent un ventilateur pour souffler de l'air sur une mèche humide.
• Ultrasonique les humidificateurs utilisent un diaphragme vibrant qui convertit l'eau en vapeur (on dit qu'ils sont donc plus silencieux).
• Turbine les modèles produisent de la brume à l'aide d'un disque rotatif.

3. Humidificateurs pour toute la maison sont installés dans les conduits d'air de votre maison et raccordés à l'alimentation en eau.

Qu'en est-il des déshumidificateurs et des vaporisateurs ?

Bien que les vaporisateurs fassent fondamentalement la même chose que les humidificateurs à vapeur chaude, ils ne sont pas tout à fait les mêmes. Un vaporisateur est conçu pour chauffer et évaporer des substances, il est donc souvent utilisé avec des huiles essentielles ou du menthol.

Les déshumidificateurs fonctionnent à l'inverse d'un humidificateur. Si l'humidité dans votre maison est trop élevée, un déshumidificateur peut éliminer l'excès d'humidité de l'air, ce qui en fait une option si vous cherchez à réduire la moisissure dans votre maison.

Comment choisir un humidificateur 

Si vous souhaitez toujours acheter un humidificateur, il y a quelques points à surveiller.

Les humidificateurs sont disponibles dans une gamme de tailles et de prix, d'environ 80 à 150 $ pour une pièce de moins de 25 m² à 150-300 $ pour une pièce de plus de 25 m². Avant d'en acheter un, vous devez déterminer la taille dont vous avez besoin en mesurant les dimensions de la pièce dans laquelle il se trouvera (qu'il s'agisse de la chambre ou du salon, par exemple).

Pour les zones de couchage, les modèles à ultrasons seraient plus silencieux que les modèles à évaporation. Vous devez également choisir un humidificateur facile à entretenir et à nettoyer et vous assurer de le vider, de le rincer et de le sécher tous les jours. Suivez toujours les instructions du fabricant pour désinfecter et nettoyer votre humidificateur et toute accumulation de résidus pour vous assurer que l'humidité émise par la machine peut être respirée en toute sécurité.

"Vous devriez toujours parler à votre médecin avant d'utiliser un humidificateur", ajoute Oliver, "et je vous conseillerais également d'en acheter un fabriqué en Australie selon les normes australiennes."

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