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Notification: En décembre 2020, après des années de campagne de CHOICE et d'autres organisations, le gouvernement australien a introduit normes de sécurité obligatoires pour les piles boutons. Cette norme aidera à empêcher les enfants d'accéder aux piles qui, en cas d'ingestion, peuvent être mortelles. Les fabricants, fournisseurs et détaillants ont 18 mois pour se conformer aux nouvelles normes.
Lorsque nous parlons de la nécessité de lois sur les produits plus sûres, tout cela peut sembler plutôt académique. Même si vous savez que des vies sont détruites par des produits dangereux, il peut être difficile d'imaginer ce que cela signifie vraiment au-delà de simples statistiques.
Une personne qui connaît exactement la dévastation que les produits dangereux peuvent apporter à une famille est Allison Rees. La fille d'Allison, Isabella, âgée de 14 mois, a avalé une pile bouton en 2015 et est décédée des suites des dommages qu'elle a causés lorsqu'elle s'est logée dans son œsophage.
Comme de nombreux parents, Allison n'était pas familière avec le danger potentiel que représentent ces objets apparemment inoffensifs. Elle ne savait pas qu'ils pouvaient causer le type de blessures qui ont coûté la vie à Isabella, et elle s'est rendu compte que beaucoup de parents ne le savaient pas non plus.
Face au chagrin presque inimaginable qu'elle a ressenti à la mort de sa fille, Allison a entrepris de faire quelque chose pour changer ce manque de conscience, en commençant Les empreintes de pas de Bella, un groupe dédié à s'assurer que tout le monde comprend les effets potentiellement dévastateurs des piles boutons.
Comment ça a commencé
C'est lors d'une virée shopping qu'Allison a été inspirée pour la première fois à jouer.
"Trois mois après la mort de Bella, j'étais allée au centre commercial local avec mon mari et mon fils de quatre ans. Nous sommes allés au rayon des jouets et, comme beaucoup d'enfants, mon fils jouait avec les jouets.
"Derrière nous, j'ai remarqué qu'il y avait une colonne entière remplie de haut en bas de piles et que les piles boutons étaient placées à hauteur du sol."
Allison décrit la crise d'angoisse qu'elle a vécue en voyant les batteries, comment elle a dû écourter son voyage et rentrer chez elle. Mais elle n'a pas laissé sa détresse l'empêcher d'agir.
"Je suis rentrée chez moi et j'ai contacté le siège social du grand magasin et j'ai exprimé mon inquiétude quant à la façon dont ils commercialisaient les piles boutons, à la hauteur des enfants, facilement accessibles", dit-elle.
« À l'époque, l'emballage avait un dos perforé, donc les batteries étaient si faciles d'accès pour les enfants. »
J'ai exprimé mon inquiétude quant à la façon dont ils commercialisaient les piles boutons à la hauteur des enfants
Allison a également été horrifiée de se rendre compte que de nombreux packs contenaient plusieurs batteries, ce qui signifie que si c'était ouvert par un enfant curieux, ces objets dangereux pourraient se répandre rapidement autour du jouet département.
Malgré la force de ses inquiétudes, Allison n'était pas optimiste quant à l'obtention d'une réponse, mais dans les 24 heures, elle avait reçu un appel téléphonique du directeur général de l'entreprise. Il a organisé et mis en œuvre un code volontaire dans tous leurs magasins en Australie.
"Ils l'ont vraiment pris au sérieux", explique Allison, "et c'était le début."
Le besoin d'éducation
Allison et Bella.
À partir de ce moment, Allison et sa famille ont réalisé qu'ils devaient faire quelque chose contre ces objets dangereux qu'elle réalisait maintenant qu'ils étaient partout.
« Il n'y avait pas que les consommateurs, mais aussi les détaillants qui ont besoin d'être éduqués », explique-t-elle.
"Les détaillants envoyaient le mauvais message, donc même si l'emballage pouvait dire que les piles devaient être rangées hors de portée des enfants, elles étaient là dans le magasin à la hauteur des enfants. Nous avons senti qu'il y avait un réel besoin d'éducation."
Lorsqu'Allison s'est rendu compte que les détaillants étaient ouverts aux commentaires, cela lui a donné un élan et elle a contacté beaucoup d'entre eux au sujet de l'emballage, du positionnement et du marketing des batteries.
En août 2015, elle a également contacté l'ACCC et lui a suggéré d'envisager de modifier les lois pour aider à protéger les enfants. Depuis, elle travaille pour faire ce qu'elle peut pour s'assurer que d'autres familles n'aient jamais à subir la même douleur qu'elle a vécue.
Le rapport du coroner
Plus tôt ce mois-ci, les conclusions de l'enquête coroniale sur la mort d'Isabella ont été rendues. Dans son rapport, la coroner Caitlin English a noté que si les piles boutons sont inoffensives lorsqu'elles sont tenues dans la main, elles sont extrêmement dangereuses lorsqu'elles sont ingérées ou insérées à l'intérieur.
Elle a en outre noté que leur surface brillante et lisse les rend attrayantes pour les jeunes enfants et déclare qu'elle accepte le point de vue selon lequel la prévention primaire est l'aspect le plus important du traitement lorsqu'il s'agit de piles.
J'aimerais vraiment que le gouvernement intervienne et fasse quelque chose
Dans ses recommandations, English a offert son soutien à l'introduction d'une disposition de sécurité générale dans le droit australien de la consommation, déclarant que « une telle loi aurait un impact sur la conception, l'approvisionnement et la fourniture de produits de consommation dangereux, y compris les piles boutons et les produits qui les contiennent, et inciterait à leur sécurité la fourniture."
Le coroner a également noté les efforts inlassables de la famille de Bella dans le travail qu'ils font pour prévenir d'autres décès et blessures dus à l'ingestion de piles bouton.
Plus d'action nécessaire
Pour Allison, cet encouragement était le bienvenu, mais ce n'est toujours pas suffisant.
"Il semble que les politiciens commencent à se rendre compte qu'il y a un besoin de lois pour protéger nos enfants.
"Cela fait quatre ans que j'ai perdu Bella et il y a eu d'innombrables blessures chez les enfants à cause des piles boutons. Certains ne peuvent pas manger, ont des problèmes respiratoires, d'autres sont paralysés. Quelque chose aurait dû être fait beaucoup plus tôt », dit Allison.
"Le coroner a appelé les ministres de la Santé, mais vont-ils écouter ?" elle demande. "J'aimerais vraiment que le gouvernement intensifie cela et fasse quelque chose."
Un combat continu
La mort de Bella est quelque chose qu'aucun parent ne devrait avoir à endurer. C'est le besoin d'Allison d'empêcher les autres de vivre la souffrance qu'elle a vécue qui continue de motiver son travail de sensibilisation aux dangers des piles boutons.
"J'ai d'autres enfants, j'ai beaucoup d'amis et de famille avec des enfants et j'espère qu'un jour mes enfants auront des enfants.
"C'est trop tard pour Bella, [but] ce n'est pas trop tard pour tout le monde et je veux faire tout ce que je peux pour protéger les enfants d'Australie.
"En tant que parent, vous voulez protéger vos enfants et je n'ai pas pu sauver Bella. C'est pourquoi je continuerai à me battre pour protéger tous nos enfants."
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