Les purificateurs d'air filtrent-ils et tuent-ils les virus et les bactéries ?

JavaScript est désactivé
Si possible, veuillez activer JavaScript pour une expérience améliorée sur le site Web de CHOICE.

Plusieurs membres de CHOICE nous ont demandé si un purificateur d'air peuvent aider à garder leur maison exempte de germes, y compris le coronavirus COVID-19.

La réponse courte est oui, mais seulement à un degré limité. De nombreux purificateurs d'air sont en fait capables de piéger et même de tuer les virus, mais on ne peut s'attendre à ce qu'ils piègent qu'un petit pourcentage de germes dans l'air d'une maison typique. Il est bien plus important de maintenir simplement les pratiques d'hygiène habituelles: se laver les mains, nettoyer les surfaces dures et, bien sûr, essayer d'éviter d'introduire des germes dans votre maison dès le premier endroit.

Voyons à quel point un filtre de purificateur d'air peut être efficace pour piéger un virus.

Les filtres HEPA et le coronavirus

Les filtres HEPA (air particulaire à haute efficacité) prétendent filtrer les particules jusqu'à 0,3 micron (0,3 micromètre ou 300 nanomètres).

Le diamètre de la plupart des virus varie d'à peine 20 nanomètres (soit 0,02 micron ou 0,00002 mm) à 400 nm (0,4 micron); certains sont encore plus gros. Un coronavirus typique mesure environ 100 nanomètres, ou 0,1 micron, de diamètre. Cela place le coronavirus, et la plupart des autres virus, bien en dessous de la taille des particules qu'un filtre HEPA peut prétendre piéger.

Cependant, des études montrent que de telles particules minuscules peuvent toujours être piégées par un filtre HEPA, et en fait, le filtre a de bonnes chances de piéger la plupart des particules aussi minuscules qu'il rencontre. Étant donné que les particules de cette taille ont tendance à se déplacer dans des directions aléatoires (plutôt qu'en ligne droite), il y a de fortes chances qu'elles entrent en contact avec les fibres du filtre lorsqu'elles le traversent et se fixent à la surface du filtre comme une particule plus grosse telle que poussière.

Les petites particules d'aérosol provenant d'une toux ou d'un éternuement peuvent rester en suspension dans l'air pendant des heures. Un purificateur d'air avec un filtre HEPA peut aider à les éliminer.

Il est donc très possible qu'un purificateur d'air avec un filtre HEPA puisse piéger tous les virus en suspension dans l'air, y compris le coronavirus COVID-19, qui le traversent. Mais cela ne tuera pas nécessairement le virus. Même s'il est piégé, le virus peut rester vivant à la surface du filtre pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Cependant, le virus finira probablement par y mourir, à moins que vous ne retiriez le filtre entre-temps, ce qui pourrait libérer le virus dans l'air ou sur votre peau.

Mais un purificateur d'air ne peut filtrer que les particules de l'air (évidemment) et uniquement de l'air qu'elles aspirent réellement. Les virus sont également susceptibles d'être trouvés sur la peau d'une personne ou laissés sur une surface dure que la personne a touchée, et le purificateur d'air ne peut rien y faire. Même si une personne tousse ou éternue et que les fluides expulsés contiennent des virus, les plus grosses gouttelettes sont susceptibles de se déposer sur le sol ou d'autres surfaces plutôt que de rester en suspension dans l'air pendant une longue période. Mais il existe des preuves que les petites particules d'aérosol provenant d'une toux ou d'un éternuement peuvent rester dans l'air pendant des heures, et ces particules peuvent également transporter des virus. Un purificateur d'air avec un filtre HEPA peut aider à éliminer ces petites particules de l'air.

Autres filtres: photocatalytique, charbon et plus

• Les purificateurs d'air photocatalytiques peuvent également piéger et tuer les bactéries et les virus, car ils sont capturés et potentiellement dégradée par les effets électrostatiques et oxydants des ions générés par ce type de filtre.
• La lumière ultraviolette (UV) est également un bon stérilisateur, et certains purificateurs d'air ont une fonction de stérilisation UV. Mais généralement, un virus ou une bactérie doit être exposé à la lumière UV pendant plusieurs minutes pour être détruit, et il n'est pas clair que ce soit le cas à l'intérieur de nombreux purificateurs d'air. Si les UV sont utilisés pour stériliser un filtre qui a piégé les germes, cela pourrait être très efficace; mais si l'air est simplement passé à travers une lumière UV, il peut ne pas être exposé assez longtemps pour être d'une grande utilité.
• Les filtres à base de catéchine peuvent également avoir des propriétés antivirales, mais nous n'avons pas vu beaucoup de modèles avec ce type de filtre. La catéchine est un extrait végétal aux propriétés antifongiques et antibactériennes.
• Les filtres à charbon et autres types de filtres peuvent être utiles pour piéger les odeurs, les composés organiques volatils et autres polluants, mais il est peu probable qu'ils piègent les germes.

Encore une fois, cependant, n'importe lequel de ces filtres ou stérilisateurs ne peut piéger qu'un virus qui a réellement été en suspension dans l'air et a traversé le purificateur d'air; il ne peut rien contre les virus sur une personne ou sur une surface dure.

Il existe des moyens plus efficaces de se protéger

En résumé: un purificateur d'air peut être capable de piéger et même de tuer certains des virus qui se trouvent dans l'air, il peut donc être un complément utile pour garder l'air de votre maison exempt de virus.

Mais les virus se trouvent également sur la peau, dans les fluides corporels ou sont laissés sur des surfaces dures après un contact humain. Vos premières et meilleures options sont toujours les mêmes qu'avant: évitez les espaces bondés, minimisez contact inutile, nettoyez toutes les surfaces dures que les gens touchent souvent et lavez ou désinfectez régulièrement tes mains.

Pour partager vos réflexions ou poser une question, visitez le forum de la communauté CHOICE.

Visitez la communauté CHOICE

Chez CHOICE, nous reconnaissons le peuple Gadigal, les gardiens traditionnels de cette terre sur laquelle nous travaillons, et rendons hommage aux peuples des Premières Nations de ce pays. CHOICE appuie la Déclaration du cœur d'Uluru des Premières Nations.