Kuten monet ihmiset, jotka ovat ihastuneet ostamansa digitaalisen musiikin (ja siten Applen iTunes Music Storen myymien tuotteiden) omistamiseen, olen katsonut tilauspohjaisia palveluita vinosti. Kuten toimistoni eteläseinää vasten hyllytyt 1 200 LP-levyä käy ilmi, minulla on tapana roikkua musiikissani ja ajatus siitä, että se ei yhtäkkiä ole käytettävissäni, koska en ole maksanut tilausmaksua mahdotonta hyväksyä. Inhoani tällaisia palveluita kohtaan vahvistaa useimpien niistä tarjoamat epäintuitiiviset käyttöliittymät ja typerät mainoskampanjat, joissa oletetaan, että kuluttajat ovat unohtaneet kuinka lisätä ja kertoa.
Voi, ja se, että mikään ei toimi iPodini kanssa.
Se sanoi, tiedän kaupat, kun näen sellaisen. Kun sain tietää Yahoo! Music Unlimited -palvelu – tilausmusiikkipalvelu, joka tarjoaa pääsyn yli miljoonaan kappaleeseen 6,99 dollarin tutustumismaksulla kuukaudessa (tai 4,99 dollaria kuukaudessa, jos rekisteröidyt vuodeksi) ja lataukset 0,79 dollarilla – jätin vastalauseeni sivuun ja päätin antaa sille pyöritä. Mitä menetettävää minulla on 7 päivän ilmaisella kokeilujaksolla kuin tavallisen vaivan, joka liittyy toisen multimediasovelluksen asentamiseen Windows-tietokoneeseen?
Ilmoittautuminen
Palvelun käyttämiseen tarvitaan Yahoo! tili – Yahoo! sähköpostitili, jolle rekisteröidyit pari vuotta sitten peittääksesi viestitaulut. Kun olet kirjautunut Yahoo! tällä tilillä kirjaudut palveluun – valitset joko kuukausittaisen vaihtoehdon hintaan 6,99 $ per vuosi tai vuosisopimuksen hintaan 59,88 $. Näet myös suuren ilmoituksen, että voit kokeilla palvelua ilmaiseksi 7 päivän ajan (sinun on peruutettava näiden 7 päivän kuluessa tai sinua veloitetaan kummasta tahansa vaihtoehdosta, johon kirjauduit).
Yahoo! voi muistaa luottokorttitietosi. Jos et salli sitä, sinun on annettava luottokorttitietosi ja yhteystietosi joka kerta, kun teet ostoksen. Sellaisia ovat selainpohjaisen musiikin emporian haitat. Lisäksi, jos oletusselaimesi on jokin muu kuin Internet Explorer, nämä asetukset eivät välttämättä pysy Yahoo! ei ehkä pysty asettamaan evästettä. Nykyään lukemattomien IE-ongelmia koskevien raporttien aikana olen hieman yllättynyt tästä vaatimuksesta – IE ei enää hallitse maata ja Yahoo! sen vaatiminen on typerää. Toivon, että Yahoo! selvittää tämän, kun se siirtyy betaversiosta täyteen julkaisuun.
Asennus
Sinulla on muutama vaihtoehto Yahoo! Musiikkia rajattomasti. Paisuneempi kahdesta sisältää joitakin muita Yahoo! työkaluja – esimerkiksi vakoiluohjelmien tunnistin. Ohuempi asennus sisältää Yahoo! Music Engine, sovellus, joka toimii paljolti Applen iTunesin tavoin ja jolla on pääsy musiikkikauppaan sekä musiikkikokoelmaasi ja kokoelma suoratoistoradioasemia. Riippumatta siitä, minkä lataat, saat kopion Yahoo! Messenger, Yahoo!:n pikaviestiohjelma.
Kuten monet Windows-multimediasovellukset, Yahoo! Music Engine haluaa olla monien mediatiedostojesi oletussoitin. Voit kertoa sen sulkeutumaan, jos pidät tällä hetkellä käyttämistäsi asetuksista. Samoin se voi määrittää selaimesi siten, että Yahoo! tulee oletushakukoneeksi ja Yahoo! tulee kotisivuksesi. Koska pidän tällaista röyhkeää, estin ohjelman yritykset tehdä nämä muutokset.
Näkymä sisältä
Yahoo! Music Enginen käyttöliittymä on vähän iTunesin kaltainen. Ikkunan yläosasta löydät toisto- ja äänenvoimakkuuden säätimet sekä suuren laatikon, joka kuvaa parhaillaan toistettavaa kappaletta ja näyttää albumin kuvituksen, jos sellainen on saatavilla. Sivun vasemmalla puolella on luettelo, joka sisältää linkkejä Home, Now Playing, Y! Unlimited, My Music, Download Manager, LAUNCHcast Radio, kannettavat laitteet, Omat soittolistat ja Messenger Music. En ole käyttänyt palvelua tarpeeksi tarjotakseni yksityiskohtaista tietoa siitä, mitä nämä kaikki tekevät. Useimpien tarkoituksen pitäisi olla ilmeinen heidän nimistään.
Vietät suuren osan ajasta My Music -alueella, joka vastaa iTunesin kirjastoluetteloa. Täältä löydät CD-levyltä kopioimasi ja muista lähteistä hankitun musiikin lisäksi myös tilaamasi musiikin.
Ensimmäisenä julkaisupäivänsä Yahoo! Music Unlimitedin kotisivu on melko jyrkkä - siinä on lueteltu muutamia sivuston kohokohtia sekä linkkejä pika-aloitusoppaaseen. Jos olet rekisteröitynyt Music Unlimitediin, Y! Rajoittamaton on hyödyllisempi linkki. iTunes Music Storen tavoin tällä sivulla on listattu uusien albumien julkaisut, suosituimmat kappaleet ja äskettäin lisätyt albumit (useamman kuin muutaman merkinnän näkeminen edellyttää, että napsautat linkkiä, joka vie sinut toiselle sivulle). Tällä sivulla mainostetaan myös eksklusiivisia kappaleita (tämän päivän kappaleiden joukossa on Trick Daddyn "Sugar (Gimme Some).")
Sivulla on myös Genre-ponnahdusvalikko, josta pääset tietyille musiikkityyleille omistetuille sivuille. Kun siirryt jollekin näistä genre-sivuista, voit valita alalajeista – esimerkiksi Cool Jazz, Fusion, Latin Jazz ja Dixieland in Jazz. iTunes ei ole läheskään niin hyvä alalajeissaan, ja sen pitäisi harkita tämän ominaisuuden kopioimista.
Palvelun luettelossa on aukkoja. Esimerkiksi niitä on ei klassisia äänitteitä. Samoin Yahoo! ei tarjoa äänikirjoja (mutta kun otetaan huomioon, että ihmiset saattavat kuunnella äänikirjoja yhden kerran, niiden tarjoaminen ei ole järkevää tilauspalvelussa). Toisaalta Yahoo! sisältää suurimman osan Frank Zappan musiikista, toisin kuin iTunes Music Store.
Kuinka se toimii
Tilaajana etsit artistia, albumia tai kappaletta, josta pidät, ja kun se löytyy, valitse se ja paina Toista kuullaksesi sen. Voit myös valita kappaleen tai albumin ja lisätä kohteen Oma musiikki -kansioon napsauttamalla painiketta. Oletuksena tämä lataa suojatut tiedostot tietokoneellesi, jossa voit toistaa niitä niin kauan kuin tilauksesi on maksettu. Koska nämä tiedostot on suojattu, et voi polttaa niitä CD-levylle – sinun on ostettava kappaleet tehdäksesi niin. Voit kuitenkin vetää ne tuettuun kannettavaan soittimeen ja toistaa niitä kyseisellä soittimella niin kauan kuin tilauslaskusi on maksettu. Kuten kaikki tilauspalvelut, Yahoo! ei tue iPodia! Musiikkia rajattomasti.
Suojaamattomat kappaleet voidaan polttaa CD-levylle ohjelman sisältä. Ohjelman ikkunassa näet jokaisen raidan vieressä kuvakkeen, joka kertoo, onko se poltettava vai ei. Polttaaksesi CD-levyn luo soittolista, vedä poltettavat kappaleet kyseiseen soittolistaan, aseta tyhjä CD-levy asemaan ja napsauta Polta CD -painiketta.
LAUNCHcast Radio -vaihtoehto näyttää mukavan integraation muun palvelun kanssa. Kuten iTunesin Radio-alueella, voit kuunnella suoratoistettavia radiolähetyksiä ohjelman kautta. Erona tässä on se, että jos olet tilaaja, voit napsauttaa pientä kuvaketta kappaleen nimen vieressä ja siirtyä kappaleen (tai albumin) sijaintiin palvelussa. Sieltä voit lisätä sen musiikkikokoelmaasi. Tämä on loistava tapa löytää uutta musiikkia.
Ensivaikutelmat
Koska tämä on päivä 1, Yahoo! Music Unlimited toimii melko hyvin. Törmäsin muutamaan virheeseen. Kuten mainitsin, "anteeksi, emme muista asetuksiasi ilman Internet Exploreria" -juttu on niskakipu. En voinut luoda uutta soittolistaa ennen kuin lopetin ja käynnistin ohjelman uudelleen. Jopa T1-linjalla siirtyminen sivulta sivulle oli melko hidasta (vaikka musiikki suoratoistettiin ja ladattiin melko nopeasti). Kaikkia palvelun albumeita ei voi lisätä Oma musiikki -kansioosi. Kuulin esimerkiksi Trash Can Sinatrasin kappaleen LAUNCHcast Radiossa, josta pidin. Kun yritin lisätä kappaleen My Musiciin, minulle kerrottiin, etten voinut. Kun yritin myöhemmin etsiä tätä albumia, sitä ei näkynyt missään. Ja tietysti palvelu toimii vain Windows PC: n kanssa ja on tällä hetkellä saatavilla vain yhdysvaltalaisille.
Ongelmista huolimatta tässä asiassa on potentiaalia. Näen helposti pudottavan 5 dollaria kuukaudessa ja hoitavan Yahoo! Music Unlimited henkilökohtaisena radioasemanani – paikka kuunnella musiikkia, jota haluan sillä hetkellä, ja tutkia paljon musiikkia, jota en ole koskaan ennen kuullut. Epäilen, että tämä alkuperäinen hinnoittelu on liian hyvää ollakseen totta ja Yahoo! käyttää tilaisuutta napata markkinaosuus ennen kuin se nostaa hinnan johonkin, joka vastaa muita tilauspalveluita. Sitä ennen haluan kuitenkin ostaa vuoden käyttöoikeuden. Jos ja kun hinta nousee, arvioin sen arvon uudelleen.