Gateway Inc. aikoo sulkea koko 188 vähittäiskaupan verkostonsa ensi viikolla ja irtisanoa noin 2 500 työntekijää, PC-valmistaja ilmoitti torstaina. Gatewayn laskusuhdanteesta huolimatta analyytikot uskovat, että ongelmat liittyvät yhtiöön eivätkä laajempiin vähittäismarkkinoihin. Brändäystyönsä, myymälöiden sijaintinsa ja ainutlaatuisten tuotteidensa ansiosta analyytikot uskovat Applen olevan hyvässä asemassa vähittäismarkkinoilla.
"En näe mitään korrelaatiota Gatewayn sulkemisen ja Applen vähittäiskaupan laajentumisen välillä", Jupiter Researchin vanhempi analyytikko Joe Wilcox sanoi MacCentralille. "Applelle sen myymälöissä on kyse yhtä paljon bränditietoisuuden lisäämisestä, hyvän Mac-ostokokemuksen tarjoamisesta ja vahvemman Mac-yhteisön rakentamisesta kuin rahan ansaitsemisesta. Useista syistä, mukaan lukien valitut sijainnit, Gateway ei nähnyt samoja etuja."
Apple ei ole aliarvioinut kaupan sijainnin merkitystä. Puheessa viime kuussa Morgan Stanley Semiconductor & System -konferenssissa
, Applen talousjohtaja Fred Anderson kertoi yleisölle, että Applella oli erilainen strategia kuin Gatewaylla myyntitiloissa."Meillä ei ole Gateway-strategiaa", Anderson sanoi. "Olemme kiinnostuneita vain kannattavista kaupoista" - Applen tavoitteena ei ole kyllästää markkinoita, hän sanoi. Anderson ilmoitti myös, että Apple haluaa jokaisen vähittäiskaupan olevan kannattava ensimmäisen toimintavuoden aikana.
Gateway-myymälät suljetaan 9. huhtikuuta, Gateway sanoi lausunnossaan. Se jatkaa tuotteiden myyntiä suoraan asiakkaille verkossa ja puhelimitse ja pyrkii laajentamaan läsnäoloaan muissa vähittäismyyntipisteissä, yhtiö sanoi.
Muutto tapahtuu alle kuukausi sen jälkeen, kun Gateway sai päätökseen PC-toimittajan eMachines Inc: n oston. ja nimitti uuden toimitusjohtajan, Wayne Inouyen, joka oli aiemmin eMachinesin toimitusjohtaja.
Applelle erilaisuus auttaa erottamaan tietokonevalmistajan tuotteet helposti kaikista muista markkinoilla olevista – ongelma, jota monien Windows-pohjaisten valmistajien on vaikea ratkaista. Huolimatta siitä, että Gatewaylla ja Applella on saattanut olla samanlaiset vähittäiskaupan strategiat, Gateway ei ehkä ole pystynyt erottumaan riittävästi kilpailijoistaan.
"Gateway myi vähän tuotteita myymälöissä, jotka olivat enemmän tekniikan esittelyjä kuin noutopalveluita", sanoi Jupiterin Wilcox. "Mielenkiintoista on, että Applen tavoin Gateway järjesti myymälänsä toimintojen, kuten musiikin ja elokuvien, ympärille. Mutta kuten monet sen kilpailijat, Gateway kohtasi erilaistumisongelman. Laitteiston kaupallistaminen ja Windowsin käyttö saavat monet tietokoneet näyttämään melko samanlaisilta. Sitä vastoin Applen tuotteet ovat helposti tunnistettavissa erilaisiksi, joko tietokonesuunnittelun tai käyttöjärjestelmän perusteella.
Gatewayn tiedottaja myönsi, että sen kanavakumppaneiden huolenaiheet vaikuttivat sen päätökseen. "Se on osoitus siitä, mihin olemme menossa - luotamme enemmän vähittäismyyntikanavaan ja pyrimme vähentämään käyttökustannuksiamme", sanoi Gatewayn tiedottaja Brad Williams.
Työpaikkojen leikkaukset merkitsevät 38 prosentin vähennystä Gatewayn kokonaishenkilöstössä, jolloin se työllistää noin 4 000 työntekijää. Suurin osa lomautetuista työskenteli itse myymälöissä ja loput olivat mukana heidän toiminnassa, Williams sanoi.
Gateway tarjoaa lisätietoja brändäyksestään ja kanavastrategiastaan ja keskustelee mahdollisista kustannusvaikutuksista sulkee, kun se julkistaa ensimmäisen vuosineljänneksen tuloksensa 29. huhtikuuta, Kaliforniassa sijaitseva Poway-yhtiö sanoi.
Ted Waitt, Gatewayn eroava toimitusjohtaja, on edelleen sen puheenjohtaja ja suurin osakkeenomistaja.
Gatewayn liikevaihto supistui dramaattisesti viimeisellä neljänneksellä, joka päättyi joulukuussa. 31. 2003, kun sen PC-liiketoiminta hidastui ja se pyrki keksimään itsensä uudelleen yleisempien elektroniikkalaitteiden toimittajaksi. Jakson liikevaihto laski 875 miljoonaan dollariin, kun se vuotta aiemmin oli 1,1 miljardia dollaria, yhtiö ilmoitti tammikuussa.
Kun Apple raportoi tuloksensa tilivuoden 2004 ensimmäiseltä neljännekseltä, joka päättyi joulukuussa. 27. 2003 yrityksen nettovoitto oli 63 miljoonaa dollaria. Apple huomautti, että vuosineljänneksen liikevaihto kasvoi 36 prosenttia vuodentakaisesta 2,006 miljardiin dollariin, mikä on neljän vuoden huippu.
Tällä vuosineljänneksellä Apple raportoi 273 miljoonan dollarin liikevaihtoa vähittäismyyntitoiminnastaan, mikä on 33 prosenttia enemmän kuin vuosineljänneksellä ja 39 prosenttia vuositasolla. Applen vähittäiskaupat olivat vastuussa 73 000:n siirtämisestä ensimmäisellä neljänneksellä myydyistä 829 000 suorittimesta.
Applen tiedottaja kertoi tänään MacCentralille, että tähän mennessä Applella on ollut yli 30 miljoonaa ihmistä sen 77 vähittäismyyntipisteessä.
"Apple näyttää löytäneen taikuuden vähittäiskaupan suhteen", Wilcox sanoi. ”Ostoskokemus Apple Storessa on huomattavasti erilainen kuin kaikissa muissa tietokonekaupoissa ja monissa muita tavaroita myyvissä toiminnoissa. Myymäläsuunnittelu, työntekijöiden koulutus ja kokemuksellinen myynti – eli anna ihmisten kokeilla tavaroita niin kauan kuin he tarvitsevat liikkeessä liikkumista – ovat kaikki tärkeitä erottavia tekijöitä. Applen pitkän aikavälin haasteena on mitata sopiva laajennustaso. Jollain tapaa Gateway laajeni ja päätyi enemmän kiinteistöliiketoimintaan kuin vähittäiskauppaan.
James Niccolai osallistui tähän tarinaan.