Kuigi teine king pole veel alla kukkunud, rippub Bill Gatesi stiilne päts – Microsofti veebipõhise muusikaettevõtte MSN Music Service näol – kergelt pöidla ja nimetissõrme vahel. Kui see lõpuks valmis kujul kõnniteele jõuab, värisevad tekkivad lööklained selle vundamenti Apple'i praegune turuliider iTunes Music Store või ohustada ettevõtte edu metsikult populaarne iPod?
Mitte veel. Aga anna aega.
Ja nagu Rolling Stonesile meeldib öelda, on aeg Microsofti poolel.
Apple'il on konkurentsis suur hüpe. See oli esimene ettevõte, mis tootis mõistliku digitaalse muusikapleieri – sellist, mida on lihtne kasutada ja mis pakub piisavalt salvestusruumi hea suurusega muusikakogu jaoks. Selle muusikapood töötab nii, nagu peaks töötama pärismaailma pood. Kuna iTunes'i muusikapoes on saadaval üle miljoni loo, on enamiku klientide jaoks piisav valik, seda muusikat on lihtne leida, saate ostetud muusikat esitada mitmesugustes seadmetes (arvuti, kodu- ja autostereo ning iPod) ning ostetud muusika on alatiseks teie päralt – te ei pea teenust tellima ja oma "rentima" muusika.
Billy-come viimasel ajal MSN Music Service'il – vähemalt praegusel beetaversioonil – on oma tugevad küljed. Erinevalt iTunes'i muusikapoest pääsete Microsofti poodi juurde nii Windows Media Playeri kui ka veebibrauseriga. See pakub teenuseväliseid linke näiteks kontserdipiletite ja lihast ja luust (või plastikust ja polümeerist, ma arvan) heli-CD-de ostmiseks, kui albumit pole poest saadaval. See võib kopeerida lugusid igasse pleierisse, mis toetab Microsofti kaitstud .wma-vormingut. Ja kasutajatel on lubatud lugusid hinnata.
Kuid MSN Music Service pakub praegu poole iTunesi muusikapoes saadaolevatest lugudest (kuigi Microsoft väidab, et tema pood suurendab selle lugude arvu järgmise paari kuu jooksul miljonini). Selle otsingufunktsioon on piiratum kui Apple'i oma – see muudab otsitava muusika leidmise keerulisemaks. Selle liides on iTunesi muusikapoega võrreldes hõre (mõned võivad öelda "toores"). See on täidetud reklaamidega. Ja sellel puuduvad sellised iTunesi muusikapoe detailid nagu iMixid (kliendi loodud esitusloendid), kinkekaardid ja toetused ning audioraamatud.
Teisisõnu, see pole suurepärane. Kuid nagu suur osa Microsofti tarkvarast, on see piisavalt hea.
Ja kui ajalugu viitab sellele, on Microsofti jaoks piisavalt hea asi sama hea kui raha pangas.
Need, kes jälgivad digitaalse muusikaäri mahhinatsioone, mõistavad, et Microsoft ja Apple pakuvad konkureerivaid helifailivorminguid - Microsofti wma ja Apple'i AAC. Iga ettevõtte muusikapood müüb muusikat vastava vormingu kaitstud vormis. Arutelu on olnud Apple'i soovimatuse üle avada iPod .wma-vormingus ja litsentsida selle kaitstud AAC-vormingut teistele ettevõtetele. Ettevõte juhib nii digitaalsete muusikapleierite kui ka legaalsete allalaadimiste müügis ja nautimise ajal see harjumatu vaade kõrgelt maalt, ei soovi müüki lahjendada oma müüki "kompromiteerides" vara.
Kuigi mõned võivad vaielda selle lähenemisviisi tarkuse üle, ei pruugi Apple'i jätkuv edu selles ettevõtmises olla seotud tema muusika tajutava paremusega. pleieri või helivormingu ja peaaegu kõike, mis on seotud muusikapoe mugavusega, mis on integreeritud operatsioonisüsteemiga, mis tarnitakse enamiku tänapäevaste arvutid.
Jah, iTunes võib olla tasuta allalaaditav, kuid paljude inimeste jaoks on tasuta ja allalaaditavast parem see ühe klõpsuga ja kasutatav. ei usu mind? Vestelge mõne Netscape'i endise töötajaga – teate küll, ettevõte, mis varem valitses Interneti-brauserit.
On selge, et Apple on sellest ohust teadlik. Selle iPodi tehing HP-ga mitte ainult ei luba Carly ettevõttel iPode müüa, vaid nõuab ka, et kõik HP arvutid ühendaksid iTunesiga, asetades iTunesi Windows Media Playeriga võrdsemasse positsiooni. Ja kuulujutud räägivad, et Apple'i tegevjuht Steve Jobs pöördus Sony poole, et hakata iTunes'i muusikapoe haldamises partneriks, andes Apple'ile järjekordse heakskiidu. raskest muusikatööstusest, lükates iTunesi muusikapoe palju lähemale veebipõhise muusikamüügi standardiks saamisele ja ühendades iTunesi veel ühe suure arvutiga. bränd. Kui Apple suudaks selliseid tehinguid teha (näiteks Delli töölauale vingerdada), võib see Microsofti komplekteeritud muusikateenuse mõju vähendada.
Ja kui ei, siis on Apple'il aeg teha raskeid valikuid. Tehke üksi lootuses, et tarbijad tunnustavad selle toodete kõrget kvaliteeti ja teevad nende toodete hankimiseks täiendavaid jõupingutusi või viskavad iPodi lahti. ja iTunes Music Store'ile kõigile tulijatele ning palvetage, et kliendid eristaksid selle toodete ülimat kvaliteeti pärast seda, kui neile on pakutud võimalust proovida neid.