Virginia Polütehnikum ja Riiklik Ülikool jõudsid eelmise aasta lõpus uudistesse, kui nad võistlesid Apple'i G5 lauaarvutiprotsessoril põhineva superarvuti ehitamisel. Nüüd, vaid mõni kuu pärast 1100 sõlmega Terascale Computing Facility valmimist, otsustas Virginia Tech viia superarvuti Apple'i 1U rackmount serverisse Xserve G5.
Selle kuu alguses Macworld Expo esitletud tipptasemel Xserve G5 sisaldab kahte 2,0 GHz G5 protsessorit, uut süsteemikontrollerit kuni 8 GB PC3200 veaparanduskoodi (ECC) mäluga. kuni 750 GB salvestusruumi, kaks sisseehitatud GigaBit Etherneti, valikuline sisemine riistvara RAID, kaks PCI-X pesa, mis toetavad 133 MHz PCI-X kaarte, mille läbilaskevõime on üle 1 GBps, ning FireWire 800 ja USB 2.0 sadamad.
Mis aga veelgi olulisem Virginia Techi klastrikeskkondade puhul, saavad kliendid selle võimsuse kasutada G5 1U vormingus – murdosa Virginiasse installitud Power Mac G5 lauaarvutisüsteemide suurusest Tehn.
Xserve G5-s kasutatav protsessor on väga sarnane Power Mac G5 lauaarvutites kasutatava protsessoriga. Tegelikult ei näe kliendid kiiruse ja arvutuslike võrdluste puhul praktiliselt mingit erinevust kiipide vahel, kuid Xserve kasutab värskendatud G5 kiipi muudel põhjustel.
"Protsessor, mida me Xserve G5-s kasutame, põhineb lauaarvutites leiduva G5 protsessori värskendatud versioonil," ütles Doug Brooks, Xserve'i tootejuht MacCentralile. "Xserve G5 protsessor kasutab 90 nanomeetri tehnoloogiat, mis on üks funktsioone, mis võimaldas meil hankida väiksema võimsusega protsessori ja saada need 1U vormingus."
Kui Apple tõi 2003. aastal turule Power Mac G5, ei tutvustanud ettevõte mitte ainult lauaarvutisüsteemide uut arhitektuuri, vaid avalikustas ka uue disaini. Uue grillitud esi- ja tagapaneeliga Power Maci disain sisaldas üheksat ventilaatorit, et hoida õhuvoolu protsessoriteni. Power Maciga tehtud tööd kasutati ära ka uue Xserve’i ehitamisel.
"Kasutasime sama tehnoloogiat, mis lauaarvutites, " ütles Brooks. "Värskendatud protsessoril oli madalam termiline näitaja, nii et see aitas, kuid süsteemis on ka kaheksa sõltumatult hallatavat ventilaatorit."
Apple'i serveritarkvara direktor Tom Goguen ütles, et Apple tunneb, et Xserve G5 on endiselt suunatud oma tuumale loomespetsialistidest ja haridusest koosnev kliendigrupp, kuid nad on suutnud klastritega oma haaret laiendada rakendusi.
"Klastrid on meie jaoks kindlasti kasvuvõimalus," ütles Brooks.
Virginia Tech oli esimene, kes kasutas Apple'i Power Mac G5 suures klastrikeskkonnas ja nad on esimesed, kes kasutavad Xserve G5, kuid nad ei jää viimaseks.
"Oleme kohtunud paljude klientidega USA-s ja kogu maailmas, kes on huvitatud seda tüüpi rakendustest oma serverites," ütles Brooks. "Oleme sellest väga julgustatud."