Bert Monroy pinta con píxeles. Su lienzo es un monitor, su pincel es un lápiz óptico y su arte parece como si hubiera tomado una foto panorámica HDR de un sueño vívido. Cuando miras sus pinturas, puedes ver cada pequeño detalle de la escena sin profundidad de campo ni distorsión del marco: el efecto pretende ser más real que las meras fotografías.
Como veterano del diseño, profesor, artista y pionero de Adobe Photoshop, Monroy ha estado usando Photoshop desde 1988 para todo, desde imágenes prediseñadas hasta bodegones. Incluso ayudó a desarrollar el software a lo largo de los años, desde probarlo hasta crear pinceles. (¿Conoces la hoja de arce y las hojas de los cepillos de hierba? Esos son suyos.)
La obra maestra de Monroy se exhibe en el Photoshop y tú exposición en San Francisco, donde esta semana el artista describió su visión y proceso a una audiencia cautivada. Como profesor que es, Monroy contó cómo arregló cada detalle de la imagen, desde las vallas publicitarias de Times Square hasta las lámparas de las habitaciones de hotel. Cada elemento, como una farola, estaba compuesto por docenas de capas, lo que hacía que el archivo final de Times Square tuviera 6,52 GB.
Impreso en medios de retroiluminación DisplayTrans de Epson con un. Impresora Epson Stylus Pro 11880, la pintura está diseñada para ser iluminada desde atrás. Sus luces de neón, vallas publicitarias y farolas brillan ante el espectador, envolviendo los sentidos, como el verdadero Times Square.
Monroy imaginó su panorama de Times Square para que se pareciera mucho a la escena real de Nueva York. Todos los que aparecen en la imagen parecen estar en su propio pequeño mundo, como los verdaderos neoyorquinos.
“Si estás en Times Square, todo el mundo está contando una historia”, dijo. “Están asombrados o muy serios o en camino de hacer algo”.
Pero la interpretación de Monroy de Times Square es algo así como Dónde está Waldo para la industria de la imagen digital, ya que los habitantes de la calle son significativos y específicos. Los fundadores de Photoshop, los hermanos Thomas y John Knoll, se paran con indiferencia en primer plano mientras Dan Steinhardt de Epson reparte un juego rápido de Three Card Monte en el lado derecho de la imagen.
“Todos los que aparecen en la pintura son personas que conozco”, dijo Monroy, “y las personas que te dan la espalda son personas reales en Times Square cuando tomé las fotos de referencia”.
Monroy presentó a muchos amigos, su esposa, su hijo, e incluso él mismo, en la imagen. (En realidad, aparece dos veces, una como un joven que conduce un taxi y otra como su yo actual, tomando una foto).
Durante cuatro años de trabajo en la pieza, Monroy realizó ocho viajes desde el Área de la Bahía de San Francisco a Nueva York y más de 8000 tomas de referencia de Times Square. De vuelta a casa, trabajaba de 12 a 14 horas al día ajustando estilos de capas, creando pinceles y colocando cada cabello perfectamente en las cabezas de amigos y familiares. Se obsesionó con que cada detalle fuera perfecto, desde el anuncio del iPhone en una valla publicitaria hasta los reflejos de las luces en los ojos de las personas. Hizo posar a sus amigos para diferentes escenas y los representó de la manera más realista posible, no necesariamente de la manera más atractiva. “La gente me decía, ‘podrías haberme hecho lucir más joven'”, dijo Monroy, “pero yo quería que se vieran como realmente se veían”.
Aunque trabajó principalmente en Photoshop para crear Times Square, Monroy mapeó la imagen en Adobe Illustrator, alineando vectores y usando puntos de fuga que desaparecían lejos de la página.
¿Qué pasa con los desastres de pérdida de datos? Felizmente, Monroy los mantuvo al mínimo. “Aprendí esa lección con MacDraw”, dijo. “Estaba trabajando en algo en la ciudad de Nueva York en 1985, cuando de repente hubo un apagón. Las luces se apagaron por solo un segundo y mi máquina se reinició. Perdí unas dos horas de trabajo”.
Monroy creó Times Square en una Mac Pro de 8 núcleos, una pantalla Apple Cinema HD de 30 pulgadas y dos tabletas sensibles al tacto Wacom Cintiq de 20 pulgadas. Usó una tableta como caballete para dibujar y la otra como plataforma para sostener los paneles de Photoshop. Para mantenerse al día con su flujo de trabajo, Monroy tenía dos Mac en funcionamiento: una para el archivo grande y la otra para los detalles en los que podía trabajar mientras se guardaba el archivo grande. “Ahorrar significaba ir a almorzar”, bromeó Monroy en la presentación de Photoshop & You.
A lo largo del proyecto, Monroy trabajó con cuatro versiones diferentes de Photoshop (dos versiones alfa y beta), aprendiendo más sobre el programa a medida que avanzaba. “Hubo muchas cosas que en realidad volví a hacer porque las técnicas mejoraron”, dijo. “Si volviera atrás y volviera a hacer todo lo que podría haber vuelto a hacer, nunca habría terminado. En un momento tuve que detenerme y aceptar que muestra la evolución de toda la pintura y la tecnología”.
Bert Monroy es profesor en la Universidad Estatal de San Francisco y ha escrito varios libros sobre Photoshop, y es coautor del primer libro escrito sobre el programa. Times Square está en exhibición en la galería Photoshop & You en 550 Sutter Street en San Francisco hasta el 6 de agosto. La admisión es gratis.
[Lauren Crabbe es pasante editorial de Macworld.]