Suponiendo que las predicciones apocalípticas del fin del mundo de América del Sur no se hagan realidad, 2012 está destinado a ser un año diferente para Apple. En 2011, la compañía implementó actualizaciones significativas para la mayoría de sus productos, incluidos dos importantes nuevos versiones del sistema operativo, y también presentó una nueva plataforma web para unir todos sus dispositivos y plataformas juntos. Pero la empresa también perdió a su figura más importante, Steve Jobs, y un nuevo hombre tomó oficialmente las riendas de la empresa.
Teniendo en cuenta todo eso, parecería que 2012 podría ser un año tranquilo en comparación. Pero Apple no es el tipo de empresa que se queda quieta. Entonces, ¿qué podría tener reservado para el próximo año?
ataque mac
De todas las líneas de productos de Apple, la Mac experimentó quizás la menor cantidad de cambios significativos en 2011. Pero hubo algunas actualizaciones y tendencias que probablemente se extenderán a través de la línea Mac en 2012.
Con el éxito del MacBook Air y la interrupción de la línea MacBook de policarbonato, espere ver un cambio continuo hacia el resto de los portátiles de Apple que se asemejan a la computadora portátil esbelta y liviana. Apple siempre ha ido más allá al hacer que sus portátiles sean más delgados y livianos, y la diferencia entre un MacBook Air de 13 pulgadas y un MacBook Pro de 13 pulgadas es sorprendente: solo intente sostener uno en cada mano.
Podría preguntarse dónde encajaría la multitud de puertos de la que se jacta la línea MacBook Pro si adoptara el factor de forma del Air. Afortunadamente, 2011 trajo otro avance que creo que Apple impulsará con más fuerza el próximo año: Rayo.
Si bien la interfaz de periféricos de alta velocidad aún no ha ganado mucho impulso, la atracción de que todos sus dispositivos requieran solo un conector puede ser demasiado poderosa para resistir. Y con Pantalla Thunderbolt de Apple, todos esos otros puertos pueden estar a solo un paso.
La proliferación de Thunderbolt no será necesariamente un impulso directo de Apple para los consumidores, pero detrás de escena, estoy seguro de que la compañía está tratando de que terceros adopten la tecnología. Pero Apple podría acelerar ese proceso haciendo de Thunderbolt el puerto de acceso para conexiones de alta velocidad, como lo ha hecho en la MacBook Air.
Tanto el iMac como el Mac mini recibieron revisiones sólidas, aunque menos que espectaculares, el año pasado; aunque es probable que reciban reductores de velocidad en 2012, parece poco probable que sean significativamente renovado, especialmente porque la combinación de productos Mac está abrumadoramente inclinada hacia las ventas portátiles en la actualidad.
Y luego está el Mac Pro, cuya última actualización fue en agosto de 2010. ¿No se ha actualizado porque no ha habido una demanda significativa de los clientes? ¿O no ha habido demanda de los clientes porque no se ha actualizado? Mi suposición: cada vez más profesionales descubren que pueden arreglárselas con una iMac o una MacBook Pro, por lo que la compulsión por elegir una Mac Pro ha disminuido. Pero Apple aún no lo ha acabado, de la misma manera que no puede acabar con el iPod classic: hay aún algunos clientes por ahí.
Dicho esto, si observa los cuatro modelos de Mac Pro que Apple ha lanzado desde la presentación de la computadora de escritorio en agosto de 2006, siempre hay más de un año entre revisiones. Así que espere un aumento de velocidad para la Mac Pro este año, junto con la incorporación de Thunderbolt, para apaciguar al mercado profesional.
¿Otro cambio que probablemente seguirá extendiéndose por la línea Mac en 2012? Almacenamiento de estado sólido. No es adecuado para todos, especialmente para aquellos que necesitan un lote de almacenamiento, pero para la mayoría de los usuarios ocasionales, la ganancia en rendimiento y peso y la falta de piezas móviles lo convierten en una compensación aceptable. Las computadoras portátiles en particular se benefician de las SSD, por razones de portabilidad y potencia; después de todo, hay una razón por la que el iPod classic es el último de los dispositivos portátiles de Apple en depender de un disco duro convencional disco.
Por el lado del software, no espere escuchar nada sobre la próxima versión de Mac OS X (¿Domestic House Cat?) hasta finales de año; la empresa ha dejado claro que el sistema operativo Mac es un producto maduro; como resultado, hay más tiempo entre sus principales lanzamientos. En lugar de promocionar la próxima actualización de OS X en la WWDC, creo que podríamos verla en un evento dedicado a Mac en el otoño, como hicimos con Lion en octubre de 2010, pero incluso si eso sucede, la actualización no se enviará hasta 2013.
Solo para tu i
Muchos expertos en tecnología se quejaron cuando Apple no lanzó un iPhone 5 este otoño, pero a los consumidores no les importó: compró el iPhone 4S con pocas quejas. Ahora que hemos visto a Apple lanzar cinco modelos diferentes de iPhone, ha comenzado a surgir un patrón. Entonces, ¿aparecerá este año el rumoreado iPhone 5? Si fuera un apostador, apostaría algo de dinero en la probabilidad.
En cuanto a las mejoras que podría aportar un iPhone de este tipo, las obvias incluyen un procesador más rápido (¿quizás el A6?), más memoria y una cámara mejorada. Una posibilidad más remota es algún tipo de sistema que le permita pagar directamente desde su iPhone. No creo que sea particularmente probable que esto año, pero creo que es un campo en el que Apple entrará en algún momento, especialmente si las empresas rivales, como Google Wallet, comienzan a atrapar en.
Y, por supuesto, el iPhone 5 probablemente vendrá en un nuevo factor de forma, lo que debería apaciguar a todos aquellos que se quejaron de que el iPhone 4S luce como un iPhone 4. Relájense, snobs tecnológicos: todos sus enemigos y amigos podrán decir que tiene el último y mejor teléfono inteligente.
El nuevo año probablemente también traerá la próxima versión del sistema operativo móvil de Apple, iOS 6. Creo que por fin veremos el sistema de tráfico que Apple insinuó en abril, que probablemente irá de la mano con una importante renovación de Maps. Espero que el mapeo y la ubicación sean la piedra angular del lanzamiento de iOS 6, dado que Apple ha comprado múltiples relacionado con el mapacompañías en los últimos años. Además, la relación de la empresa con Google se ha deteriorado hasta el punto de que a Apple probablemente no le guste la idea de tener una característica tan importante en manos de un rival, especialmente cuando podría estar impulsando el desarrollo sí mismo.
Como parte de eso, apostaría a que las indicaciones paso a paso integradas finalmente aparecerán en la pantalla de Apple. sistema operativo móvil, definitivamente para teléfonos que tienen Siri, y tal vez para la última generación o dos como Bueno.
Hablando de Siri, no me sorprendería ver que el asistente inteligente de Apple llegue al iPhone 4; hemos visto en experimentos con jailbreak que se ejecutará en el hardware si Apple lo permite. Puede ser parte de iOS 6 o puede ser una actualización de iOS 5. También es probable que obtenga soporte para más idiomas y, con suerte, algunas capacidades más para arrancar.
Dado que ya he predicho que una nueva versión de OS X no llegará hasta 2012, iOS 6 probablemente será la pieza central de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple en 2012. Pero como en 2011, creo que el lanzamiento en sí no aparecerá hasta el otoño. iOS está madurando y, como tal, creo que Apple seguirá el patrón que estableció con Mac OS X y lanzará actualizaciones importantes con menos frecuencia.
iPad fuera
Incluso con el lanzamiento de el fuego kindle, el iPad todavía ocupa la primera posición en el mercado de las tabletas. Pero no es probable que Apple se duerma en los laureles; Espero que aparezca un iPad 3 a más tardar en la primavera.
En términos de cómo se ve el iPad 3, creo que Apple puede seguir el ejemplo del iPhone aquí: supongo que el iPad 3 usará el mismo factor de forma que el iPad 2, pero cuenta con una pantalla Retina que duplica la resolución del iPad a 2048 por 1536 píxeles La compañía también podría reforzar las cámaras del iPad; ciertamente me gustaría que mejoraran la cámara frontal a calidad HD para una mejor videoconferencia.
Debajo del capó, esperaría cambios más radicales: si el próximo iPhone realmente tiene un procesador Apple A6, espere que debute aquí primero. También parece probable que haya más RAM. Y ahora que Apple hizo un trato con Sprint para el iPhone, apostaría a que un iPad 3G de la marca Sprint no se queda atrás. En términos de capacidades de software, apostaría a que Siri aparecerá en un nuevo iPad, y quizás también como una actualización del iPad 2.
En cuanto a los constantes rumores de un iPad de 7 pulgadas, no le tengo mucha fe. Creo que es más probable que Apple vuelva a seguir el patrón del iPhone, manteniendo el iPad 2 existente como un modelo de menor costo mientras que el iPad 3 debuta con el precio actual del iPad 2 etiqueta.
Teoría del televisor Apple
El Apple TV actual es un producto infravalorado en mi opinión. Entre sus capacidades de AirPlay, sus enlaces a servicios en línea populares como Netflix y su integración con iTunes Store, es un excelente portal de contenido para la sala de estar. Como tal, espero que la empresa lo amplíe con aún más ofertas este año, en particular, soporte para hulu más sería una adición bienvenida, aunque Apple podría verlo como un recorte excesivo en los mercados de televisión de iTunes.
Pero la gran pregunta en la mente de todos, gracias a un tentador dato de la biografía de Steve Jobs de Walter Isaacson, es un televisor de Apple. Dado que Isaacson citó a Jobs diciendo que había "descifrado" la interfaz de usuario de Apple televisión, los rumores han surgido casi tan persistentemente como en el período previo al lanzamiento de la primer iPhone.
Para mí, este producto es el comodín en la alineación de Apple para 2012. Por un lado, me cuesta imaginar qué aportaría un televisor Apple que no aporte el Apple TV; por otro lado, tengo suficiente experiencia con Apple para saber que si la compañía lanzara un dispositivo de este tipo, probablemente me preguntaría rápidamente cómo pude vivir sin él. Y, si hay algo que a los consumidores les encanta más que sus teléfonos, especialmente aquí en los EE. UU., son sus televisores.
Servicio, s'il vous plaît
Le guste o no a Apple, la compañía ahora se ha convertido en un importante proveedor de servicios en línea. Entre App Store, Mac App Store, iTunes Store, iTunes Match e iCloud, el ecosistema en línea de Apple se ha expandido para abarcar todas las líneas de productos de Apple.
De esos servicios, espere ver la mayoría de los cambios en iCloud el próximo año. Lanzamiento de Apple su oferta de todo y el fregadero de la cocina finales de 2011, y hay muchos bordes ásperos para lijar. Por un lado, a pesar de la idea promocionada de tener todos sus datos en todos sus dispositivos, la Mac aún se queda atrás en la capacidad de sincronizar documentos con otras Mac o dispositivos iOS. Supongo que una actualización de iWork o OS X brindará una mejor manera de sincronizar esa información y, con suerte, suavizará algunos de los problemas de iCloud que hemos encontrado desde su lanzamiento.
También será interesante averiguar qué tan bien la adopción de Coincidencia de iTunes está procediendo, si Apple realmente decide publicar cualquier número durante una de sus conferencias telefónicas financieras. Mientras tanto, la compañía seguramente continuará expandiendo el alcance del servicio en el extranjero y, con suerte, mejorará su base de datos para mejorar el proceso de comparación.
Finalmente, espero ver que la App Store continúe su ritmo ascendente en aplicaciones y descargas, aunque espero que las primeras disminuyan gradualmente a medida que la plataforma madure. En el lado de Mac, se espera que Mac App Store obtenga algunas de las características de su contraparte de iOS, como la capacidad de regalar aplicaciones y alguna integración de redes sociales.
Conoce al nuevo jefe (casi igual que el antiguo jefe)
Si bien la pérdida de Steve Jobs se sintió profundamente en toda la comunidad de Apple, de alguna manera hará la menor diferencia en el funcionamiento de Apple como empresa. Recuerde que mientras Jobs oficialmente renunció como director general en agosto de 2011, se encontraba en excedencia indefinida desde enero de este año pasado. Tim Cook ha estado dirigiendo la empresa durante el último año, así que no creas que Cupertino está a punto de colapsar porque Jobs ya no está con nosotros.
Y tenga en cuenta que Apple es el tipo de empresa que planifica su hoja de ruta con años de anticipación. Así que todavía hay productos con la impronta de Steve Jobs que todavía tienen que salir por la tubería, no para mencionar toda una compañía de ingenieros, diseñadores y programadores que han sido inculcados en Apple carácter distintivo.
En resumen, espere que la Apple de 2012 se parezca mucho a la Apple de 2011: inteligente, inteligente y, sobre todo, exitosa.
[Dan Moren es editor asociado sénior de Macworld.]