Comencé mi vida como editor de Mac a tiempo completo en 1994, justo cuando comenzaba la transición de 680X0 a PowerPC. Esta nueva transición de PowerPC a Intel me recuerda la transición de chip anterior de Mac, pero también hay muchas diferencias.
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La transición a PowerPC fue impulsada por el rendimiento decreciente de la línea de chips 680X0 de Motorola, así como por la velocidad mejorada del entonces nuevo chip Pentium de Intel. Pasar de un Quadra basado en 68040 a un Power Mac basado en PowerPC 601 resultó en un notable aumento de la velocidad. La próxima transición se trata más de futuras mejoras de velocidad; como resultado, el salto de los sistemas PowerPC de última generación a las Mac Intel de primera generación probablemente no ofrecerá aumentos de velocidad tan drásticos.
Cuando ocurrió la transición de PowerPC, Apple vendió actualizaciones para Quadras para que pudieran ejecutarse como Power Macs. Algunos de ellos llegaron en forma de actualizaciones completas de la placa lógica. Aunque Apple se ha mantenido en silencio sobre el tema de las actualizaciones, es muy poco probable que haya actualizaciones patrocinadas por Apple que conviertan a los PowerPCMac en modelos Intel. Y no está claro si las empresas inteligentes de tarjetas de actualización podrán encontrar alguna forma para que los usuarios de Power Mac G5 instalen un procesador Intel en sus sistemas.
A diferencia de 1994, los usuarios de Mac actuales conocen mucho mejor conceptos como aplicaciones nativas e incluso modo de emulación, gracias al curso de actualización que obtuvimos durante el cambio de OS 9 a OS X. Pero aún se aplican las reglas de 1994: las aplicaciones emuladas (que se ejecutan a través de Rosetta, en este caso) serán más lentas que las versiones nativas de Intel.
Mientras revisaba mi colección de revistas Mac de la era de 1994, me quedó claro que cada transición es un momento de confusión y miedo, así como una gran oportunidad. Fue interesante leer estas palabras, que aparecieron en el número de mayo de 1994 de MacUsuario: “Con la introducción de [Power Mac], Apple… está confiando en los desarrolladores para escribir software nativo [y] confiando en nosotros para comprar Power Macs y luego comprar software actualizado. Si [eso sucede], las Power Mac impulsarán a Apple hacia el siglo XXI”. Bueno, aquí estamos en los primeros años del siglo XXI. Ahora es el momento de lanzar Apple más profundamente en el corazón de la misma.