Un simpático robot es la mascota de Automator, una de las funciones más interesantes de Tiger. Y por una buena razón: Automator es una utilidad que está diseñada, como los robots del siglo XXI que una vez nos prometieron, para realizar todas las tareas aburridas y repetitivas con las que los humanos inteligentes no queremos molestarnos.
A diferencia de AppleScript, el poderoso lenguaje que le permite escribir programas para controlar sus aplicaciones, Automator está destinado a ser utilizado por el público en general. No necesita ser un programador o aprender a escribir comandos esotéricos para usar Automator; en su lugar, simplemente crea un diagrama de flujo arrastrando y soltando una serie de acciones en una ventana.
Cómo funciona
En el lado izquierdo de la ventana de Automator, puede elegir entre una gran colección de acciones organizadas por la aplicación a la que pertenecen. (Sería bueno que Apple te permitiera ver las acciones por categoría, así no tendrías que buscar entre varios programas para encontrar el que contiene la acción que necesita). Cuando encuentre la acción correcta, arrástrela a la Área de flujo de trabajo. A medida que arrastra elementos, se conectan entre sí. Al crear una serie de acciones, puede crear una serie compleja de tareas que incorporen varios programas Mac diferentes.
Una vez que una acción está en la ventana Flujo de trabajo, puede configurar diferentes opciones que le permiten definir exactamente lo que hará esa acción. Por ejemplo, la acción Escalar imágenes de la aplicación Vista previa le permite definir a qué tamaño o porcentaje le gustaría escalar su imagen.
Aquí hay un ejemplo de lo que Automator puede hacer, tomado de uno de los "flujos de trabajo" de muestra que Apple proporciona con Tiger: es una herramienta que automáticamente toma mensajes no leídos en Mail y los copia como un archivo de nota en un archivo adjunto iPod. Es un proceso que podrías hacer a mano cada vez que quieras transferir correo a tu iPod, pero ¿por qué molestarse? Con Automator es un proceso de cuatro pasos: una acción que revisa su correo dentro de Mail, una acción que encuentra solo mensajes de correo no leídos, una acción que combina los mensajes encontrados y una acción que genera un nuevo iPod nota.
O tome un ejemplo que aproveche las nuevas características de el recién lanzado BBEdit 8.2: un flujo de trabajo de Automator que extrae el contenido de un calendario compartido de iCal, masajea el texto usando una serie de comandos de reemplazo y eliminación de línea de BBEdit, y luego genera una versión de texto atractiva de ese calendario.
Una vez que haya creado un flujo de trabajo de Automator, puede guardarlo como un pequeño archivo de aplicación en el que puede hacer doble clic para ejecutar. O para tareas que actúan sobre archivos o carpetas específicos en el Finder, incluso puede guardarlo como un complemento del Finder. Una vez que haga eso, su flujo de trabajo aparecerá cuando haga clic derecho en el Finder, para que pueda activarlo rápidamente.
Tiger viene con más de 100 acciones integradas, y tanto los desarrolladores de aplicaciones como los terceros están ocupados construyendo más. Por ejemplo, la mencionada nueva versión de Software Bare Bones BBEdit ofrece 25 acciones propias. Y muchas acciones estarán disponibles pronto en sitios como Acciones de automatización, Flujos de trabajo automatizados (que venderá acciones que funcionan con Photoshop, InDesign y otros programas profesionales), y mundo automático. Frecuente macworld El colaborador Ben Long ha preparado algunas acciones de Photoshop para Fotografía digital completa, también.
La última palabra
¿Automator cambiará la forma en que usas tu Mac? Mientras Apple, otros desarrolladores de aplicaciones y autores de acciones de terceros sigan lanzando nuevas acciones a buen ritmo, las posibilidades son buenas. Y esa es una buena noticia, porque le dará más tiempo para hacer cosas que requieren que use su cerebro, no solo su teclado y mouse.
[ Jason Snell es macworld Director Editorial de . ]